– Может быть, переждем здесь? – осторожно поинтересовался Эван, глядя через плечо Колина на мрачный туннель.

– Нельзя, – отрезал Колин. – Даже если они не станут сюда спускаться, то вполне могут поставить караульного у люка. Нет, путь назад отрезан. Придется искать другой выход на поверхность.

– Меня убьют дома, – вздохнул Дэн.

– Не тебя одного, – вымолвил Эван.

– Так, всем хватит ныть, – рассердился Колин. – За мной, идем по одному. Держитесь за стену. Ступать осторожно. Только попробуйте мне упасть еще куда-нибудь.

– А если другого выхода нет? – опасливо спросил Дэн.

– Не говори ерунды, конечно, есть, – фыркнул Колин и уверенно повернул в правую часть туннеля. Рэй пошел вторым, сразу за ним Дэн, а затем Эван. Идти было непросто, ноги и правда постоянно скользили по отполированному за многие годы потоками воды полу. Дышать тоже было непросто, воздух был тяжелый, и каждый вздох давался с трудом. Туннель причудливо изгибался, уводя подростков все дальше в свои темные глубины, но никакие побочные ответвления им пока не попадались. Атмосфера была гнетущая, в груди нарастал страх, хоть Рэй никогда не боялся темноты, но сейчас она была особенно жуткая.

Внезапно шум воды начал нарастать, и скоро в свете фонаря проступил странный порог, уводящий воду куда-то вниз через толстую металлическую решетку, а дорога, наоборот, расширилась, заняв теперь всю ширину туннеля. Материал тоже сменился с камня на крепкие бетонные блоки.

– Так и должно быть? – спросил Рэй, когда они все в нерешительности замерли перед входом в изменившийся туннель.

– Без понятия, но мне кажется, мы уже рядом с выходом на поверхность, так что вперед, – сказал Колин и двинулся дальше. Удивительно, но переменился не только внешний облик туннеля, но и воздух. В лицо дул слабый, но свежий поток воздуха, это дало уверенности, что Колин все-таки прав, и они уже близки к выходу.

– Эй, вы видели? – вдруг произнес Дэн.

– Что? – Колин быстро заводил фонариком по сторонам, пытаясь определить, что увидел Дэн.

– Там впереди мигнул какой-то красный свет.

– Мне кажется, я тоже видел, – сказал Эван.

– Я ничего не видел. Так, секунду, – с этими словами Колин выключил фонарик, и все замерли, вглядываясь в темную пустоту впереди. Вдруг метрах в пятидесяти от них действительно мигнул слабый красный свет из небольшого коридора с левой стороны, который он осветил на секунду. Колин вновь включил фонарь.

– Думаю, это и есть выход. Быстро туда, – Колин махнул рукой, зазывая за собой, и бегом преодолел расстояние до коридора с красным светом, пока остальные немного затормозили. – Тут какая-то дверь, – сказал он, светя фонариком вглубь коридора подоспевшим за ним друзьям. Небольшой коридор действительно заканчивался массивной металлической дверью, над которой и была изредка мигающая красная лампочка с надписью «Огонь».

– Можно фонарик? – вдруг сказал Эван, протягивая руку, в которую Колин молча вложил фонарь. Эван подошел вплотную к двери, внимательно ее разглядывая. Остальные встали рядом.

– Странно видеть такую дверь в подобном месте, – наконец сказал он.

– Что в ней странного? – переспросил Рэй.

– Видишь этот щиток? – Эван указал на грязно-серую металлическую коробку, прикрепленную к стене у двери. – Дверь с электронным замком, – он открыл щиток и продемонстрировал всем пыльный темный экран с кнопками. – Древняя модель, но, несомненно, очень дорогая. Кому-то явно сильно нужно было, чтобы сюда не попал никто посторонний.

– Стой, хочешь сказать, нам здесь не пройти? – нахмурился Колин.

– Я этого не говорил, – с этими словами Эван толкнул дверь, и она туго, но отворилась. – Электронная начинка давно сдохла, но явно позже того, как была включена пожарная тревога, – он указал на мигающую лампочку. – Скорее всего, это ее и открыло.

– Черт, мне это все не нравится, – сказал Дэн, нервно обхватив себя руками. – Может, поищем другой выход или вообще вернемся?

– Если хочешь, возвращайся один, – грубо бросил Колин. – Мы идем дальше.

– Я просто предложил, – пробурчал Дэн.

Рэй ободряюще похлопал друга по спине, ему тоже не нравилось происходящее, но выбора у них особого не было. Они молча вошли в темный дверной проем. Луч от фонаря Колина хаотично прыгал по стенам, пока вдруг не выхватил висящую на стене пыльную картину. Колин подошел к ней и рукой вытер внушительный слой пыли – похоже, здесь никого не было не один десяток лет. Картиной оказался план эвакуации в случае пожара. Колин смахнул остатки пыли, чтобы стало видно остальную часть схемы. На ней было изображено множество комнат, соединенных обширной коридорной сетью, и целых пять выходов, включая тот, через который они сюда попали. Внизу стояли две подписи, обозначенные как «главный инженер безопасности» и «руководитель лаборатории». Друзья стояли как вкопанные, смотря на схему. Первым тишину нарушил Колин:

– Вы… Вы понимаете, что это за место? – его голос дрожал от волнения, что было совсем ему не свойственно.

– Секретная генная лаборатория? Здесь… Это невероятно, – зачарованно прошептал Дэн. Других возгласов не последовало. Все были слишком напуганы сложившимся положением, чтобы их могла порадовать даже такая долгожданная находка.

– Так, это нам еще понадобится, – снова взяв эмоции под контроль, уже нормальным голосом произнес Колин. Он снял со стены схему эвакуации, осторожно вынул плотный листок из-под стекла с рамой и протянул Эвану. – Рэй, посмотри у меня в рюкзаке, там должен быть еще фонарь, одного будет мало.

Рэй расстегнул рюкзак, когда Колин повернулся к нему спиной, и, немного пошарив в нем, достал еще один фонарь, который сразу же включил.

– Думаю, один из этих выходов ведет прямо на поверхность, – сказал Эван, продолжая внимательно осматривать схему, светя на нее фонариком. – Вот здесь приписан какой-то адрес, так что идем туда. Придется пройти почти всю лабораторию насквозь.

– Веди, – кивнул Колин. – Заодно осмотримся, но задерживаться сейчас здесь нельзя. Нужно поскорее выбраться.

Эван бросил еще несколько взглядов на схему и нерешительно пошел вперед. Перспектива быть ведущим его явно не очень радовала, но среди них он лучше всех разбирался в схемах и картах.

Небольшой коридор, в который они попали, заканчивался еще одной дверью, которая также оказалась не заперта. За ней была стеклянная кабина с некогда раздвижной дверью, створки которой застряли где-то посередине, но все равно оставляли довольно широкий проход. На грязном стекле в каких-то темных потеках был изображен символ биологической опасности, хорошо знакомый даже детям – такие же были на главном пропускном пункте из внутреннего города во внешний.

Парни протиснулись сквозь стеклянные дверные створки и оказались во внутренней основной части лаборатории. Перед ними был широкий коридор, временами озаряющийся тусклой красной вспышкой от встроенных сверху светодиодов, все с той же подписью «Огонь». Друзья, не решаясь произнести ни слова, осторожно двинулись вперед. В красном свете то возникали, то вновь пропадали во мраке отдельные лабораторные кабинеты, которые проглядывали через огромные, явно бронированные, стеклянные вставки. Некоторые двери в лаборатории были раскрыты нараспашку, некоторые, наоборот, заперты, но заходить даже в открытые кабинеты им сейчас не хотелось. Внутри почти каждого кабинета все было перевернуто, многое было сломано, пол был усеян какими-то пожелтевшими листами бумаги со странными разводами и осколками битого стекла. Вдруг взгляд Рэя зацепился за груду тряпья, в котором он с ужасом разглядел человеческий скелет. В страхе он отступил назад, налетев при этом на Дэна.

– Что случилось? – испуганно спросил Дэн. Эван и Колин тоже остановились и посмотрели на Рэя.

– Там скелет, – произнес он срывающимся голосом и указал на стекло в одну из лабораторий, направив на него свет фонаря.

– Точно, скелет, – сглотнув подступивший комок к горлу, сдавленно произнес Колин. – И вон еще один.