Крыса метнулась под портьеры вдоль стены и пропала. Чудовище проследовало за ней.

Пользуясь суматохой, я поспешил убраться подальше с глаз долой: от сцены, от Синга, и от Принца с его загадками… И оказался в полумраке коридора за колоннами.

На стене горели магические бра, имитирующие живой огонь. Но этот огонь не обжигал, и не мог ничего воспламенить. Было очень уютно, пахло восточными благовониями, горячим свечным воском.

Между бра в стене были широкие проходы с полукруглым верхом, через которые виднелся точно такой же коридор с колоннами, а за ним еще один зал. Там стояли столики, официанты разносили блюда с закусками и наполненные бокалы. Скрипка и контрабас что-то оживленно играли среди гостей, но не единого звука не доносилось с той стороны.

Я пригляделся и увидел в арках магические экраны корпорации Зен.

Магические экраны не пропускали звук. Музыканты играли что-то неуловимо быстрое, как в немом кино.

– Динь-дон… – произнес позади женский голос. – Привет, мальчик-колокольчик.

3.

Я обернулся и увидел чудесного ангела.

– Фрея… – представилась девушка.

Шагнула ко мне и протянула руку.

На ней было свободного кроя полупрозрачное платье нежно-зеленого морского цвета. Обнаженные руки, несколько браслетов на запястье. Густые темные волосы, черные глаза.

Я старался не опускать взгляд, потому что… под платьем ничего не было. Сквозь волны ткани легко различалось красивое стройное тело.

Лицо ее показалось мне смутно знакомым.

– Вас я знаю… – сказала девушка. – Видела в газетах.

Я улыбнулся:

– Какой кошмар…

– Ничего, – успокоила она. – Хоть кто-то выглядит естественно.

Фрея подошла ближе и коснулась рубашки.

– Ты мокрый…

– Летел сквозь дождь.

– Пройди экран, сразу высохнешь.

Я указал на метку:

– Уже пробовал вчера… Закоротило.

– А… – произнесла она удивленно. – Вот почему света не было…

Девушка посторонилась, пропуская официанта с подносом в поднятой над головой руке, и на секунду прижалась ко мне.

У Фреи под платьем на уровне пояса торчало что-то твердое. Я рискнул опустить взгляд, и сразу отвел его.

Сквозь полупрозрачные сине-зеленые волны платья виднелись изгибы тела и очертания груди. Она, улыбаясь, смотрела в глаза, смущая меня все больше.

– Третья нога? – глупо спросил я.

– Меч… – сказала Фрея с улыбкой. – Ношу между ног. Не знаешь, чего ожидать, все только выглядят милыми.

Она оглянулась, а потом снова посмотрела черными глубокими глазами. От этого взгляда и мятного запаха ее дыхания, сердце билось глухо и часто.

Я спросил, сдерживая странное волнение:

– Как же ты… его достанешь?

– Быстро. Не успеешь глазом моргнуть.

Я посмотрел вокруг. Короткие мечи в ножных были у многих. А еще мне показалось, что за колоннами я заметил Илью.

Фрея объяснила.

– Это особый покрой, с секретным карманом.

А потом спросила:

– Ты первый раз здесь?

– Ага, – сказал я, глядя ей в глаза. – Это заметно?

– Еще бы…

Я снова посмотрел в залу, пытаясь отыскать Илью среди гостей.

– Ты мне нравишься, – просто сказала она. – Давай как-нибудь встретимся, покажу город.

И тут неожиданно из-за ближней колонны с жутким воплем выпрыгнул окровавленный зомби.

Я отшатнулся, а Фрея приложила к сердцу ладонь.

Зомби, вскинув руки, с оскаленным лицом шел на нас… Из его рта текла кровь. Потом он выплюнул вставную челюсть с остатками крови, рассмеялся, и я узнал Илью под слоями грима.

Челюсть и кровь на полу исчезли. Это оказался театральный реквизит.

Фрея отступила на шаг, рассматривая Илью в сценическом образе.

– А это что за чудесное явление? – спросила она меня. – Познакомишь?

Илья, кинул взгляд на Фрею, на ее платье и тотчас же деликатно отвел глаза. Он смутился куда больше, чем я, но виду не подал.

– Пернатый, я нашел тебя! – воскликнул он. – Станцуем?

И мы исполнили «танец крыльями» в расширенной версии. Илья чувствовал на себе взгляд девушки и старался произвести впечатление.

В конце мы обнялись и похлопали в ладоши за спинами друг у друга. Это выглядело как маленькие крылья.

Фрея с улыбкой наблюдала наш маленький спектакль.

Илья проговорил:

– Эффектно ты выступил… Меня чуть не снесло со сцены твоим заклинанием.

В его глазах читалась мольба: «Кто это? Познакомь…»

Я вздохнул.

– Познакомься с ангелом… – сказал я. – Он настолько прекрасен, что следует смотреть очень осторожно, иначе потеряешь голову.

И повернулся к девушке, указывая на зомби:

– Это Илья. Абуминог пернатохвостокрылый ачешуевший.

– Фрея…

Девушка сделала шаг к Илье и взяла его за руку.

Они, не отрываясь, смотрели друг на друга. Потом, опомнившись, отступили назад.

Илья опрометчиво опустил взгляд на платье Фреи и застыл. Он расширившимися глазами уставился на ее грудь под зелеными волнами и не мог отвести взгляд. Я двинул его локтем в бок.

Илья закрыл глаза.

– Извини… Я боюсь на тебя смотреть. Мне… надо сдавать костюм…

И он убежал по коридору в сторону гримерной.

Фрея проводила Илью взглядом:

– Если бы мое сердце было свободно, то я влюбилась бы мгновенно и навсегда…

Это прозвучало по-взрослому грустно. Она положила ладонь на мою мерцающую метку:

– Береги его… Чего бы это не стоило.

Фрея тоже повернулась и смотрела на сцену в глубине зала. Оживилась и показала рукой.

– А это мой брат…

Я увидел на сцене парня в белом пиджаке конферансье. И только сейчас вспомнил, почему они с девушкой казались знакомыми. Это были мальчик и девочка с фотографии в кабинете Принца. Только уже повзрослевшие.

Треугольники пальцев вместо сердец…

Грег и Фрея.

В этот момент на сцене появился Илья, он успел переодеться.

Илья держал в руках гитару и, сидя на стульчике у колонок, настраивал струны.

Я понял, что он задумал и улыбался.

– Что он делает? – спросила Фрея.

– Перестраивает на полтона ниже. В ми-бемоль… Есть у него такой бзик.

– Странно… Что с обычным строем не так?

– У абуминога абсолютный слух, – пошутил я. – Это его наказание…

Фрея смотрела непонимающе.

– Он не может… – пояснил я. – Ему нужно, чтобы звучало, как он помнит. Как слышит в голове.

Илья перестроил гитару, подключился и встал у края сцены. Лучи прожекторов сошлись над его головой.

Грег поднял микрофон и проговорил:

– Мы давно не наслаждались реликтовой музыкой древних цивилизаций. Наш гость с Земли приготовил сюрприз… Встречайте!

Илья ждал.

Конферансье объявил:

– Арпеджио. Си бемоль минор.

Прожекторы изменили цвет.

Илья начал играть медленное вступление с диссонансного перебора струн, в два такта развернул его в гармоническое. Сделал переход, и я понял, что это фрагменты мозаики: мелодии, ритма и баса сплетенные в аккомпанемент.

И узнал композицию: Илья играл «Единственного».

– О, боги… – выдохнула Фрея. – Как красиво…

Он исполнил несколько тактов и записал цикл, нажав ногой педаль. На полу загорелся голубой прямоугольник. Перебор продолжил звучать сначала, а Илья уже вплетал в него звенящую мелодию. Он снова нажал педаль, загорелся второй прямоугольник. Перебор и мелодия продолжили вместе. Илья записал бас и стал накладывать новую партию.

Через минуту звучал целый ансамбль.

Публика постепенно собиралась у сцены, подходя со всех сторон.

Это было любимым развлечением Ильи на Земле. Он мог играть так часами, перебирая в медитации струны.

Вскоре у его ног мигало несколько прямоугольников. Какие-то из них он останавливал, а потом запускал снова. Какие-то стирал.

На каждой новой композиции прожектора меняли схему освещения и окраску.

Это было попурри. Мелодия сменяла мелодию. Одна тема переходила плавно в другую.

Грег в пиджаке конферансье стоял с Принцем у кулис, и они о чем-то переговаривались, глядя на Илью.