Ёжика на полянке, где росла земляника, не было. Его так же не было на той полянке, где появился Парампуду. Они вдвоём с Элей осмотрели каждый кустик, каждый корешок, каждую ямку, но ёжика так и не нашли. Хотели спросить у козла, но он ничего не сказал, а только начал топать ногами и грозно выставил вперёд рога. Проверять, что будет дальше, Парампуду очень не хотелось и, поэтому он подхватил Элю и бегом скрылся в чаще леса, подальше от злобного животного.

Монстрик и девочка так забегались, что не заметили, как проголодались. Они как раз входили в дубовую рощу, когда животик Парампуду издал свой грозный рык. От неожиданности девочка взвизгнула и прижалась к дереву. Даже Парампуду растерялся и, потеряв равновесие, упал в заросли крапивы. Крапива обожгла его длинные ноги и спину. Но спину она обожгла почему-то намного больнее и при этом заорала на весь лес, что её растоптали. Парампуду быстро встал и обернулся.

– Извини, пожалуйста, крапива, я совсем не хотел тебя топтать – произнёс он.

– Какая крапива, это опять ты, монстр, да ты что меня преследуешь? Житья от тебя никакого нет. Как только ты появился в лесу, так ты все время хочешь меня извести. Но ёжики так просто не сдаются.

Это был тот же ёжик. Друзья обрадовались, что нашли его

– Я так рад тебя снова видеть – сказал Парампуду

– А я совсем не рад. Я тут, понимаешь, сплю. Сон про ежат хороший вижу, а ты на меня падаешь. Проваливай отсюда, пока цел – и ёжик погрозил Парампуду кулачком.

– А зачем ты залез спать в крапиву – поинтересовалась стоящая рядом Эля.

И тут только ёжик увидел девочку. Он не ожидал, что здесь ещё кто-то есть и поэтому сильно испугался.

– А-а-а-а – завопил ёжик и свернулся в клубок – Ещё один монстр в нашем лесу. Когда же это кончится. Такой был спокойный лес, ежата могли гулять где хотят, а теперь из норки вылезть страшно, монстры кругом, того и гляди раздавят и съедят.

– Она совсем не монстр, она девочка, не волнуйся, она ещё маленькая и тебя не обидит – перебил ежа Парампуду.

– Ещё не лучше, монстр-девочка, а монстра-мамы и монстра-папы поблизости нет случайно, а то самое время им появиться – ёжик совсем не волновался, он был в ужасе и кричал, чтобы не показать, что он боится.

В это время, на соседнем дереве раздался треск, из гущи веток вылетели две сороки и, хлопая крыльями, с криками «в нашем лесу поселилась семья монстров», улетели в чащу леса. Наверное, полетели разносить новую весть всему лесу.

– Стойте – закричал Парампуду и побежал, пытаясь догнать – подождите, мне надо у вас спросить про маму.

Догнать быстрых сорок, конечно, он не смог, да и бросить девочку, одну в лесу он тоже не мог. Пришлось вернуться. Ёжик все ещё не мог успокоиться и продолжал ворчать.

– Ну вот, не догнал, где же теперь их искать, они нам так нужны – огорчённо произнёс Парампуду

– Где, где? Известно где, на сорочьей ярмарке, они там со всего леса собираются новостями делиться, где же искать сорок ещё, это даже дети знают, но вам монстрам, откуда знать такое – ворчал ёжик.

– А где эта ярмарка, ты знаешь, покажи нам?

– Может знаю, а может нет, но вам, монстрам, я ничего показывать не буду. Покажи вам, а вы там сожрёте кого-нибудь, а весь лес скажет, что ёжик помог, и никто со мной водиться не будет – ворчал ёжик.

– Да нет же – воскликнул Парампуду – мы не собираемся никого есть, мы только хотим найти маму Эли.

И Парампуду поведал ёжику всю историю о том, как нашёл испуганную Элю в лесу.

– А теперь ты нам поможешь? – с надеждой спросил монстрик – Пожалуйста.

– Пожалуйста – повторила за ним Эля. Её глазки снова наполнились слезами, и она начала всхлипывать, готовясь разреветься.

– Ну-ну, сырость не разводи и так сегодня в лесу сыро – проворчал ёжик, а потом уже спокойнее добавил – Хорошо, хорошо, покажу я вам, где ярмарка, только мне надо поспать сначала, а то дорога длинная…

– Но там же мама, она пропала – перебила его девочка.

– Но, но, не перебивай старших – возмутился ёжик – Спать, значит спать. А то вообще никуда не пойду. Да и к тому же ярмарка только в среду бывает. А среда завтра. И не вздумайте снова меня раздавить. Сядьте ка вон там, подальше – ёжик показал на соседнее дерево – А я тут в крапиве посплю, тут безопаснее.

Дорога до сорочьей ярмарки была не близкой, и поэтому ёжик разбудил всех очень рано. И по привычке все время ворчал, пока друзья собирались, пока умывались утренней росой и даже когда завтракали свежими ягодами малины, ёжик все бурчал и ворчал, что оторвали его от важных дел, ходи теперь с ними в такую даль, а дома ежата ждут, позаботиться о них не кому.

Дорога до ярмарки прошла без приключений, ну или почти без приключений, если конечно не считать того, что когда им повстречался ручей и друзья его переходили по упавшему дереву, то ёжик не удержался и шлёпнулся в воду. Вернее упал он не в сам ручей, а почти на берег. Вот только берег оказался не совсем сухим. На берегу была небольшая ямка, она действительно небольшая, Парампуду мог бы просто перешагнуть её и не заметить. Но ёжик то был намного меньше монстрика. А ямку эту наполняла вода из ручья. И на дне ямки было много мокрой и липкой грязи. Вот в эту ямку, кстати единственную в округе, и шлёпнулся ёжик. Шлёпнуться то он шлёпнулся, а вот вылезти не знал как. Его крохотные лапки проваливались в грязь и он так смешно ими махал, как будто пытался плыть, но липкая грязь его не отпускала и поэтому казалось, что он плывёт на месте, разбрызгивая грязную жижу. Парампуду и Эля увидев это, громко расхохотались. Давясь от смеха, Парампуду вытащил ёжика из грязи. Ёжик стал совсем не похож на ёжика. Он был больше похож на большой комок грязи, в который натыкали иголок, и из которого торчали короткие лапки. Этот комок смотрел вокруг чёрными бусинками глаз. Ёжик так растерялся, что не мог ничего говорить. Чтобы помочь другу, Парампуду взял ежа на руки и прополоскал в ручье. Ёжик стал чистым и к нему даже вернулся дар речи, но он так разозлился, что над ним смеялись, а потом как тряпку полоскали в воде, что наотрез отказывался идти с ними дальше. Пришлось монстрику взять ежа на руки и нести оставшуюся часть пути. И это, надо сказать, успокоило ежа, ему даже понравилось сидеть на руках, он даже успел вздремнуть.

Ярмарка эта находилась в самом центре Большого леса. Деревья вдруг расступились, и друзья увидели перед собой большую поляну, посреди которой когда-то рос огромный дуб. Неизвестно сколько веков он тут простоял. Он был просто огромный, если бы даже друзья взялись за руки, все равно не смогли бы обхватить его. Но сейчас этот дуб уже был совсем сухой. И на его мёртвых сухих ветвях сидела большая стая сорок, они так галдели, перебивая друг друга, что совершенно невозможно было понять о чем они говорят, но шум стоял такой, что его было слышно намного раньше чем друзья увидели поляну.

Парампуду увидев дуб с сороками, хотел уже побежать к ним быстрее, но ёжик вдруг закричал.

– Стой, ты что с ума сошёл, спрячься в кусты быстрее и не вылазь, пока они не заметили нас.

– Но нам же надо узнать, а как узнать, если не идти – не понял Парампуду, а у Эли глазки опять стали мокрыми.

– Тихо, тихо – с важным видом сказал ёжик – опусти меня на землю – ещё не хватало, чтобы сороки меня с вами увидели, они же по всему лесу разнесут, что Феликс дружит с монстрами, а зачем мне это. И вообще, вам они ничего не скажут, сороки никому не рассказывают то, чего не хотят говорить.

– А кто такой этот Фелис – не поняла Эля.

– Не Фелис, а Феликс – насупился ёж – вообще-то это меня так зовут, могли бы и знать, с кем гуляете по лесу.

– Прости, пожалуйста, но ты же не говорил нам этого – Эля сделала виноватые глазки – а что же нам теперь делать, как узнать где моя мама?

– Спокойно, за дело берётся профессионал – ёж встал, выпрямился и, выпятив грудь вперёд, пошёл к сорочьему дубу. Пройдя несколько шагов, не заметив лежащей ветки, споткнулся и грохнулся носом в траву, но тут же резко подскочил, как будто ничего не случилось и, не оглядываясь, пошлёпал дальше. Парампуду и Эля так и прыснули от смеха, но тихонечко, чтобы ёжик не услышал.