В этот момент через двери на арену вышел второй боец. Среднего роста, крепкий в плечах. Короткие черные волосы, смуглое лицо, на щеке татуировка дракона. На нем были обтягивающие красные штаны с полосками по швам. Голый торс с кубиками пресса. Он вскинул руки к потолку, подогревая встречные овации.

– Сугивара!

– Убей старого хрыча!

– Я поставил на тебя!

Японец помахал зрителям и остановился возле октагона. Его также проверили на оружие и после – впустили в клетку. Сугивара пробежался по настилу, сделал пару выпадов и ударов руками. Томас же стоял спокойно, он уже разогрелся в переулке с проституткой Акеми-тян.

Усатый рефери махнул обоим, призывая их встать в центре.

– Не кусаться, не тыкать в глаза, не бить в пах. Бой закончится, когда кто-то из вас сдастся или не сможет продолжать поединок после отсчета. Готов? – судья посмотрел на Сугивару, тот довольный как тигр, поймавший антилопу, кивнул и улыбнулся.

– Я разорву тебя, старик, – на губах парня играла пренебрежительная усмешка.

– Готов? – взглянул рефери на Томаса.

– А как же, кхе-х! – подмигнул он.

Охранники покинули клетку, рефери махнул рукой.

– Бой!

Крики, шум, визг обрушились со всех сторон, тысячи глаз вперились в октагон.

«Стойка кривовата, похоже он левша… Ну что за дамочка во втором ряду, шельма, черт побери! – мысли в голове Томи летели с огромной скоростью. – Похоже, он атакует. Ну да ладно. Неважно».

Сугивара с активированным оранжевым поясом уже бежал, сжав правую руку в кулак и держа на уровне своей скулы. Он неистово орал что-то матерное, бросаясь, словно в смертельную атаку. Не добежав до юноши около метра, японец выбросил левую ногу вперед и тут же ударил правой рукой в челюсть, проводя незатейливую, но быструю комбинацию.

За миг до этого Томи уже знал что будет, прочитав по движениям тела Сугивары. Правая нога юноши встретила первый удар.

Треск…

Он тут же выкрутил корпус, пропуская над собой кулак японца, правый апперкот ладонью в подбородок, и Сугивара подлетел на пару метров в воздух.

К удивлению зрителей Сугивара, пока еще не чувствуя боли, на адреналине вскочил на ноги и пошел на Томаса. Не прошло и секунды, как лицо японца исказила ужасная гримаса. Он рухнул на настил и, схватившись за ногу, завопил на всю арену.

– А-а-а! – орал противник, катаясь по октагону.

Рефери тут же подскочил, встав между Томасом и Сугиварой. Он махнул руками, показывая, что бой окончен. В октагон сразу выскочили помощники.

– Победил Любитель бабок! – прокричал в микрофон анонсер.

– У-о-о! – завопили от увиденного зрелища японцы.

– Он не использовал Оби! Или использовал?!

– Я не заметил!

– Кто он?!

– Да ему повезло! Сугивара небось сам поскользнулся!

– Возможно…

В ВИП-ложе удивленный Рю с улыбкой поздравил Юджиро.

– Повезло, Юджи, – усмехнулся лысый Хасэгава.

– Блядь, чё у меня так руки трясутся?

– Пить меньше надо, – хмыкнул Рю, отпивая пиво из огромного бокала.

– Впервые кто-то из моих бойцов прошел первый тур, – зеленоволосый закурил сигарету, ему было сейчас хорошо, даже если этот старик проиграет, всё равно неплохо.

Наследник Хасэгава отставил бокал и показал пальцем через стекло в сторону сидящих в переднем ряду у октагона трех взрослых мужчин.

– Видишь? В первом снизу… трое в пиджаках.

– Там все в пиджаках.

– Рядом, блядь, с комментатором сидят… Чуть левее, вот они. Знаешь, кто?

Юджиро помотал головой.

– Люди из клана Кобаяси присматривают себе бойцов на турнир.

– Это который среди среднего звена семей?

– Да, – кивнул Рю. – Богатенькие мальчики и охуевшие сучки, – закурил сигарету и наследник Хасэгава. – Золотая молодежь тоже тащится по боям. Смертельным, – отпил он пива.

– А еще говорят, якудза – тень на лице Токио, – пробубнил Юджиро.

На арене анонсер объявил последнего победителя первого круга.

– Первый круг окончен! Да начнется второй! Пусть победит сильнейший!

Народ возвращался из туалетов, кто-то закупил больше пива, кто-то с запахом сигарет и духов от женщин. В спортивно-развлекательном комплексе был самый пик веселья…

– Два пива!

– И мне возьми, братух!

– Милый, люди смотрят…

– Пусть смотрят…

– Ха-ха-ха!

– Диабло бесподобен!

– Не зря поставил пять штук!

Галдеж заполнял всю арену. Прошло пять минут, и анонсер, вытерев платком со лба пот, крикнул в микрофон:

– Первый поединок второго круга! Диабло против Тигриного Клыка!

Народ завизжал, все поторопились на свои места. Кто-то обронил бокал с пивом, казалось, сейчас начнется потасовка, но охранники тут же вмешались, и якудза разошлись по своим местам.

– Встречайте! Чемпион прошлого сезона!

– Диабло, как всегда, тащит, – закинул Юджиро в рот очищенную креветку.

– Слышал, Диабло и всей команде тренеров предлагали перейти в профессиональную лигу, – смотрел за боем Рю.

– И почему они отказались?

– Кто знает.

Томас сидел в комнате и смотрел на экране трансляцию. Рядом со скамьей висела боксерская груша, на устланном татами полу всё было обустроено для разогрева бойца перед выходом на арену.

Тук-тук, – постучали в дверь.

В комнату заглянул провожатый.

– Вам пора на выход.

– Иду, внучок, кхе-хе, – поднялся Томи без спешки.

И снова громкая музыка, свет прожекторов и неистовство толпы, юноша в образе старика прошел к октагону, вновь пройдя проверку.

Противник уже стоял в клетке – жилистый с осветленными волосами, он пробивал удары в воздух. Бил, кстати, неплохо, но как проявит себя в бою… Увидим!

Юноша с улыбкой на лице, вошел в октагон, встал в синем углу и смотрел перед собой, видя разъяренных зрителей. Пьяные якудза, визжащие женщины, алкоголь, сигареты, радостные лица, кто-то выкрикивал непристойности, кто-то поддерживал противника юноши. Всё как обычно, Томи спокойно относился к толпе зрителей, он уже в ранние годы участвовал в подпольных боях, где противники буквально загрызали друг друга зубами, а здесь… Всё было довольно человечно.

Снова мелькнуло раздраженное лицо рефери, прозвучали те же правила.

– Бой!

Яростный крик крашеного блондина.

Удар в кадык!

Второй в подбородок…

И противник Томаса упал без сознания.

Толчок рефери в угол октагона, возгласы толпы, перекрикивания охреневших якудза и снова поднятая рука юноши.

– Победитель! Любитель бабок! – проревел голос анонсера.

Снова комната ожидания и скука в глазах бойца. Ему хватает сил справиться в первые секунды. Всего лишь тактика контратак с полной синхронизацией тела и тренировками. Он на пределе возможностей может увернуться от пользователя оранжевого пояса и успешно контратаковать. Томи не стал активировать белый пояс, он уже узнал, что в пассивном состоянии уровень Оби падает на два уровня. То бишь по прошествию финала большинство присутствующих решит, что у него как минимум синий пояс развития. Иначе, как бы он справился с носителем оранжевого пояса? Честно ли это? Уже другой вопрос, но насколько юноша успел ознакомиться с правилами – не было какого-то ограничения на ступень развития, и при этом… кто захочет пойти против мастера синего пояса, а возможно, и не синего… Так юноша и подумал, что если же ему встретится противник не по силам, он активирует первую стадию покрова. Черная нить будет рядом с черными повязками, рассмотреть ее будет нереально.

– Слушай, старик не активировал Оби, – прищуривался Рю, не отрываясь от экрана.

Довольный Юджиро нажал кнопку связи.

– Слушаем, молодой господин.

– Закуски, еще алкоголь и девушек.

Хасэгава повернулся к зеленоволосому товарищу. Юджиро подмигнул.

– И побыстрее.

– Как скажете, господин.

– Ты зачем баб позвал? – удивился Рю.

– Отпраздновать, конечно же! – приподнял брови молодой Такахаси.

В ВИП-кабинку зашли две сексапильные азиатки, одетые в узкие черные юбки и белые маечки, в босоножках на высоких каблуках, волосы, связанные в хвосты. Они были симпатяшками с игривыми улыбками и сладострастными губами. Девчонки занесли в ложу подносы с напитками, мясными и фруктовыми нарезками. Улыбнувшись зеленоволосому и его лысому другу, они отступили в сторонку и замерли у стены комнаты.