– Какой мужчина, – улыбнулась женщина в коротких шортиках, покуривая сигарету.

Рядом с ней стояли подруги, у всех высокие сапоги, черные колготки, немного пьяные глаза.

– Хочешь нас? – облизнула чупа-чупс стоящая блондинка. Она медленно завела его за щеку, показывая взглядом, что ей такое в удовольствие.

– Я слишком стар, – раздался хрипловатый голос юноши. Он умел менять голос, передразнивая в прошлой жизни старика Дрегона.

– Я всё сделаю сама, – подмигнула молодая японка, соблазнительно проведя ладонью по своей сочной груди, облаченной в розовую маечку.

Тридцать минут спустя… Томи вышел из переулка, поправляя одежды.

– И как так вышло? – пробубнил он с еще довольным сиянием в глазах. – Последняя двадцатка…

– М-мастер! – вышла из переулка раскрасневшаяся девушка, всклокоченные черные волосы, на щеках потекшая тушь. Она поправляла короткую юбку. – Мастер! – окликнула проститутка юношу. – Когда я увижу вас снова?

– Не будь эгоисткой, Акеми-тян, – смотрел Томи вперед, его седые волосы всколыхнул легкий вечерний ветерок, – еще столько женщин ждут моей любви. Мне пора.

– М-мастер…

Юноша в старческом обличии подошел к спортивной арене. Времени еще было достаточно, судя по висящему электронному табло у соседнего ресторанчика. У входа на арену стояло три рослых мужика в черных костюмах, они о чем-то разговаривали, то и дело улыбаясь и пересмеиваясь друг с другом.

– Чего тебе, дед? – спросил короткостриженный якудза, когда Томи подошел к входу.

– Кхе-кхе, – кашлянул юноша в кулак, – да вот, ребятки, пришел на турнир.

– Места уже все заняты, дед, – сказал второй рослый мужик под два метра.

– Да я ж поучаствовать, – почесал седую бороду Томи, – деньги пропил, а последние и то шлёндра забрала, – вздохнул юноша по-старчески. – Выручайте, ребятки, у внучки день рождения завтра.

Якудза, стоявший посередине, смерил его презрительным взглядом.

– Проваливай, старик.

Вшу-у-у-у! – ударил Томи ногой в воздух, остановив тапок перед мордой бугая. Взгляд мужика надо было видеть, он ни за что не среагировал бы на этот удар.

Старый мастер плавно отвел ногу, ковыряясь в носу.

– Ох, ноги совсем стары стали, – откинул он козявку и завел руку за спину. – Не слушаются заразы.

Мужик, который был позади всех, шагнул вперед.

– Идем, старик, если здоровья не жалко.

– Спасибо, внучок, хе-хе, а вам, ребятки, – обратился Томи к двум якудза, – я загадаю загадку, отгадаете, и дедушка вас наградит. Только чур без интернета! – поднял он палец в предупреждение.

Бугаи переглянулись и посмотрели на седого старика. Томи прищурился и улыбнулся.

– И страшное, и интересное. Что это?

Томи и якудза прошли внутрь спортивного комплекса. Светились яркие люминесцентные лампы под потолком, неоновые подсветки, на стене плазма с прямым эфиром из арены комплекса. Слева был коридор и надпись «Гардероб», напротив, у туалета стояли несколько человек, дожидаясь очереди. Якудза показал на лестницу, ведущую на второй этаж, и пошел наверх, юноша последовал за ним.

– Вот и арена, – кивнул начальник охраны.

Томи в облике старика подошел к смотровой площадке и взглянул вниз. Там в центре огромного зала стоял ринг – большой восьмиугольник, окруженный металлической сеткой. Поверху была укреплена перекладина, бойцы любили запрыгивать на нее, получая зрительские овации и купаясь в свете прожекторов. Пол восьмиугольника был деревянным и обтянут брезентом с рекламой энергетических напитков и фирменных спортивных перчаток, входная дверца октагона закрывалась на внешнюю щеколду, скорей всего, чтобы кто-то из бойцов не сбежал раньше времени. Вокруг же бойцовского ринга – места для зрителей.

Томас увидел сотни людей, шесть рядов были сплошь усеяны любителями зрелищ и фанатами боевых искусств! Немного выше над зрительскими местами были тонированные кабинки, видимо, для ВИП-персон. Юноша видел, как официанты с подносами заходили в одну из них.

– Ну что? Всё еще думаешь что готов, дед?

– Бои насмерть? Кхе-кхе…

Якудза смерил Томаса странным взглядом.

– Не в этом месте. Но бывают и летальные исходы, – пожал мужчина плечами.

– Понял, – прокряхтел юноша и покрутил свой седой ус, – меня всё устраивает.

Охранник хмыкнул.

– Ну, хорошо. Идем, тебя запишут в турнирную сетку сегодняшнего вечера.

Юноша кивнул и пошел следом за якудза.

***

В одной из ВИП-кабинок арены сидел молодой Юджиро Такахаси. Зеленые короткие волосы, сиреневый стильный костюм, белый платок в переднем кармане. Ему было тридцать лет, молодой, влиятельный, красивый, но до сих пор не женатый. Алкоголизм и азартная тяга к ставкам испортили его отношения с отцом да и с остальными членами семьи. Лишь Ханако пыталась как-то образумить молодого парня, но безуспешно. Юджиро продолжал прожигать свою жизнь и семейные деньги.

– Скука… – подложил Юджиро ладонь под голову, уперев локоть на черный стол. Его карие глаза смотрели в сторону арены. На ней двое молодых парней, уже позабыв про все приемы своих боевых школ, валялись на настиле, избивая друг друга как придется.

– Так и уровень не тот, Юджи, – отпил пива молодой наследник клана Хасэгава. – Нужно было идти на турнир между Игараси и Стэнфордом.

– Ты же знаешь, Рю, я был не в силах.

Хасэгава улыбнулся. Он был старшим сыном в семье и уже владел частью предприятий, переданных отцом. Парню было тридцать шесть лет, низкий, но широкий в плечах, и это он любил подчеркнуть обтягивающими футболками. Его крепкая голова была идеально выбрита, на затылке выбит черный пион. Рю Хасэгава был якудза, как и многие из присутствующих на арене «Красная Луна».

– Знаю-знаю… До сих пор болит плечо после той драки, – скривился наследник клана Хасэгава.

Внизу в октагоне победил боец Синего угла. Рефери поднял его руку, и довольный парень, вскинув пару раз кулаки в победном экстазе, вышел из клетки, второму бойцу помогли встать секунданты.

– Что-то совсем скучно, – в расстроенных чувствах произнес Юджиро. – Когда уже будет турнир на вылет?

– Думаю, еще разогревочный бой и начнется, – отпил пива Рю.

Зеленоволосый перевел взгляд на лысого товарища.

– Ставить будешь?

– Сейчас, увижу хотя бы список.

– Какой ты осторожный. Списки это же так скучно.

– Зато я в плюсе, – пожал плечами Рю.

– Ладно, – вздохнул молодой Юджиро и нажал кнопку связи с официантами.

– Слушаю, господин.

– Принесите еще пива и креветок. Ах да, список сегодняшнего турнира и не забудьте вывести его на экран.

– Как скажете, господин Юджиро.

Зеленоволосый отжал кнопку связи и закинул ногу на ногу, сверкнув золотой застежкой на замшевых туфлях.

– Решил всё-таки посмотреть список? – улыбнулся лысый Рю.

– Ткну пальцем наугад, – пожал плечами Юджиро.

– Ты себе не изменяешь, – ухмыльнулся лысый парень.

Экран, закрепленный на черном столе, сменил картинку трансляции октагона на список бойцов сегодняшнего вечера, записавшихся на турнир «На вылет».

Рю пробежался глазами по именам, прозвищам, кто-то даже свою фамилию вписал. Лысый сделал ставку в двадцать тысяч долларов на победителя прошлого турнира. Довольный японец облокотился в мягком кресле и отхлебнул пива. Судя по списку бойцов, вечер будет неплохим.

Юджиро прикрыл глаза, поболтал рукой в воздухе и ткнул пальцем в экран.

Рю усмехнулся. Зеленоволосый Такахаси открыл глаза.

– Любитель бабок? – послышалось удивление в голосе молодого мужчины.

– Видишь, как бывает, когда действуешь вслепую, – улыбнулся Рю.

– Плевать, – пожал плечами Юджиро. Он поставил на выбранного бойца двадцать тысяч долларов. – Коэффициент семь к одному, – улыбнулся зеленоволосый.

Лысый Хасэгава только хмыкнул. Уж он-то знал, что победит не кто иной, как Диабло.

Взревели динамики, вспыхнули яркие прожекторы и засияли спецэффекты, осветив арену необычной палитрой неоновых цветов. На противоположной от ВИП-кабинок стене засветился огромный экран, транслируя таблицу бойцов сегодняшнего турнира.