Кто-то снаружи попытался открыть дверь, расположенную между F и H. D встал, подошел к A, внимательно его осмотрел, ощупал лицо. «Он мертв, — сказал D, — E, дай мне ключ». Министр внешней торговли молча подчинился, после чего D открыл дверь. На пороге стоял министр атомной промышленности O. Он вежливо попросил прощения за опоздание. Он перепутал дату. Проходя на свое место, он в спешке уронил папку. Не успев ее поднять, он заметил задушенного A и оцепенел. «Я новый председатель», — сказал D и через открытую дверь вызвал полковника. Полковник отдал честь, на его лице ничего не отразилось. D приказал ему убрать тело A. Полковник вернулся с двумя солдатами, и кресло опустело. D запер дверь. Все встали. «Заседание Политического Секретариата продолжается, — сказал D. — Первым делом определим, кто где будет сидеть». Сам он сел на место A. Рядом с ним сели B и C. Рядом с B — F, рядом с C — E. Рядом с F села M. Затем D посмотрел на N и сделал приглашающий жест. Похолодев, N сел рядом с E: он стал седьмым по могуществу человеком в государстве. На улице шел снег.