Девочки не спеша спустились вниз вслед за Аней и прошли на кухню. В одном конце которой располагалась плита, мойка и множество шкафчиков, а в другом – большой обеденный стол, окруженный стульями с высокими резными спинками.

– Вика, твой выход, – шепнула Катя, улучив момент, когда няня отправилась за очередным подносом.

Юная журналистка протянула руку к тарелке Ани и аккуратно выпустила в нее «очаровательное» существо, которое тут же скрылось в паутине из макарон.

– Не более чем через минуту в этой комнате раздастся ужасный визг, – украдкой усмехнулась Вика. – Ну, девочки, засекайте время и будьте готовы заткнуть уши.

Закончив накрывать на стол, Аня заняла свое место. Не обращая внимания на сотрапезников, она запустила вилку в макароны и поднесла ее ко рту. Затем повторила это еще пару раз и вдруг обнаружила, что на вилке болтается что-то черное. Девочки затаили дыхание – вот сейчас, сейчас… – громкий крик, паника, слезы и в результате – увольнение. Да-да, именно…, но…. Заметив паука, Аня приблизила к нему тонкие пальчики с длинными ухоженными ноготками и, схватив беднягу за лапки, подняла его к своему носу.

– А ты что здесь делаешь, глупая букашка? – без тени испуга спросила она, даже не взглянув на девочек и потому, не заметив, как изменились их лица и как беззвучно открылись рты, и долго оставались в таком положении. – Не уж-то на мою порцию позарился? Совсем оголодал, а? Ну, не барахтайся так, не барахтайся. Я тебя не съем, живи уж. – Выйдя из-за стола, Аня подошла к окну и, приоткрыв его, опустила паука на ветку кустарника. – Беги-беги, дурашка, беги. – Так и не подарив ошарашенным девочкам "ласкового" взгляда, няня взяла свою тарелку и отправилась в другой конец кухни, где переместила ее содержимое в мусорное ведро.

– Нет, такую легко за дверь не выставишь, – наконец, обретя дар речи, произнесла Вика. – Везет же нам на чудиков. Вот влипли.

– Ага, – в один голос согласились Катя и Настя, тупо глядя в свои тарелки.

– И чего же мы добились? – еле слышно спросила отличница.

– Испортили себе аппетит, – буркнула юная хозяйка дома. – Пойду-ка я лучше делать уроки.

– Ну, что ж, сдаваться мы не станем, – три дня спустя, говорила Вика, стоя у окна в Катиной детской.

– И что ты теперь предлагаешь? – осведомилась Настя.

Вика сверкнула глазами.

– Бардак.

– Бардак? – удивилась Катя. – И как же он должен повлиять на Аню? В ее обязанности ведь не входит уборка.

– Я в курсе. Представь себе: по комнате разбросаны игрушки и многое другое, а тебе приходится бегать туда-сюда, – что из этого выйдет?

– Ничего хорошего – я буду наступать на игрушки, корчиться от боли и злиться.

– Вот именно, – Вика победоносно подняла голову, – вот именно! Ты покорно усядешься за стол делать уроки. Но линейку, карандаши и другие необходимые мелочи, а также книги, позабываешь, – разумеется, нарочно, – на разных столах и разных полках. А няню будешь просить подать тебе то одно, то другое. Я думаю, к концу своего рабочего дня, она уже примет твердое решение, попросить у твоего отца расчет.

– Надеюсь, это сработает, – сказала Настя и печально оглянулась по сторонам. Уж кто-кто, а она беспорядок просто на дух не переносила.

Девочки, не откладывая задуманное в долгий ящик и, пользуясь отсутствием няни, принялись за работу. И уже через десять минут в комнате воцарился полный кавардак.

– А я и не знала, что у нас такой талант к разрушению, – поднимаясь с колен, усмехнулась Настя.

– Ну, что, мы пошли, теперь дело только за тобой, – Вика подмигнула Кате и направилась к двери, но та распахнулась прежде, чем она успела коснуться ее ручки, и вбежавшая в комнату Аня, нечаянно сбила Вику с ног. Викино приземление оказалось отнюдь не мягкой посадкой – инициатор хаоса уселась как раз на кучку деревянных кубиков. Она хотела взвыть от боли, но прикусила губу и воззрилась на улыбающуюся девушку.

– Катюш, радуйся, – делая передышку между словами, заговорила Аня, – там…, там твоя бабушка!

– Кто??? – Катины глаза округлились.

– Бабушка, – повторила Аня.

– Где? – Катя взглядом пробежалась по комнате, и ее лицо выразило сильнейший ужас.

– О, она еще не в доме. Я ее из окна увидела. Но через пару минут она будет уже здесь. Давай скорее спускайся, ты должна ее встретить.

– А ты не ошиблась? – С надеждой спросила хозяйка разгромленной комнаты. – Ты ведь не знаешь мою бабушку.

– Нет, не волнуйся. Я ее на фото видела. К тому же, она предварительно позвонила и сообщила о своем скором приезде.

– Позвонила? И ты мне не сказала?!

– Сюрприз! – рассмеялась Аня – я хотела тебя порадовать неожиданностью. Но уже пора, спускайся. Не можем же мы держать твою бабушку за дверью.

– Ага, – но ты иди вперед…, я сейчас.

– Ну, как хочешь, – Аня вышла из комнаты, а три оставшиеся в ней девочки со страхом переглянулись.

– Вот и накрылся мой летний отдых на бабушкиной даче, – не совсем разборчиво проговорила Катя.

– Но…, но в чем дело? – спросила Вика, еще ничего не понимая, однако, уже чувствуя, что и ее вина здесь есть.

– Бабушка просто терпеть не может беспорядок. Она еще в начале учебного года заявила: – «Если увижу, что ты плохо прибираешь свою комнату, моей дачи тебе не видать. Ты – девочка, помни об этом».

– Но, может быть, она не исполнит свое обещание? – автоматически принявшись за уборку, предположила Настя.

– Ага, бабушки они ведь все такие, – согласилась Вика.

– Все, но не моя. Она у меня добрая, но очень строгая и свои обещания всегда исполняет.

– Так давайте скорее исправлять ситуацию, – поторопила Настя, проворно расставляя игрушки по местам. – Что толку страдать? Не лучше ли дело делать? Может быть, еще выкрутимся.

Вика и Катя кивнули и без особой надежды последовали примеру подруги.

С быстротой молнии девочки носились по комнате, то и дело, наступая на игрушки и запинаясь о них. Ощущая боль, они старались не вскрикивать, и лишь потихоньку стонали. Убираться, к сожалению, оказалось гораздо сложнее, чем совершать обратный процесс. Большинство игрушек было уже собрано и на скорую руку рассовано по шкафам, когда новоиспеченные Золушки услышали шаги на лестнице.

– О, нет, бабушка! – испуганно прошептала Катя, – все пропало.

– Еще не все, – шепнула Настя – ты прикроешь нас.

– Как?

– Как только твоя бабушка войдет в комнату, кидайся ей на шею. И чего бы это ни стоило, не давай ей возможности заглянуть тебе за спину.

Катя согласилась действовать по инструкции рассудительной Насти и с трудом подойдя к двери, – так как ног она под собой почти не чувствовала, – приготовилась к атаке. Дверь растворилась и в комнате появилась седоволосая старушка в очках с серебряной оправой, опущенных на нос. Не успели ее проворные глазки обежать комнату, как Катя кинулась ей на шею и принялась целовать и в лоб и в нос и в щеки. Бабушка долго не могла выпутаться из объятий внучки, но, наконец, пересилила ее.

– Не ожидала, что ты по мне так соскучишься, – мягким голосом проговорила гостья. – А это кто? Твои подруги?

Катя следом за бабушкой перевела взгляд на девочек и облегченно вздохнула – в комнате, – разумеется, поверхностно, – царил полный порядок.

– Ну, что ж, знакомь меня с ними.

– Настя, Вика. А это моя бабушка – Александра, – представила всех Катя.

– Вы хоть подойдите, я на вас погляжу, – улыбнулась старушка.

Настя и Вика переглянулись, после чего Настя медленно подошла к Катиной бабушке, а Вика так и осталась стоять на месте, спрятав руки за спину и прижавшись к шкафу.

– А ты что же не идешь? – гостья была немного удивлена.

– А…, а она стесняется. Она у нас вообще очень скромная, – заикаясь, объяснила Настя.

– По-моему, во мне нет ничего страшного. Да и такого типа девочки обычно не страдают от излишка скромности, – недоверчиво проговорила Катина бабушка.