— «Прими молитву народа своего, укрепи и очисти нас, Грозный Владыка!» — прочел Семен второй стих.

И с трудом удержался на ногах — такая сила вдруг выплеснулась из светящейся скрижали. Его поддержали с двух сторон.

Между тем Теомиэль претерпевал странные метаморфозы — по мере того как поглощались багровым маревом его обезумевшие от ужаса подданные, по мере того как с оглушительным грохотом взлетали в небо обломки его уродливого мира, разрываемого мощным потоком энергии. И энергия эта рождалась из слов, произносимых охрипшим Семеном:

— «Сильный — провозглашающих единство Твое храни как зеницу ока!..»

Хозяин Нижней Преисподней — гигантский чернокрасный смерч, спускавшийся с вихрившегося небосклона, — вдруг раздулся, превратился сначала в гигантское полыхающее жаром облако, а затем в невероятных размеров медузу. Семь ее щупальцев-вихрей цеплялись за внешнюю стену Антихрама, а из середины, оказавшейся точно над Семеном, срывались гудящие языки пламени.

Но ни одна искра не достигла земли, все они растворялись в воздухе.

Под нескончаемый вой исчезающих демонов, под нескончаемый гром откалывающихся и дробящихся в песок. в пыль княжеств страны Тхом Семен монотонно читал:

— «Благослови их, очисти их, помилуй их, милость свою постоянно даруй им!.. Непоколебимый, святой, с великой добротой управляй своим народом!..»

С каждым разом ему все труднее было противостоять поистине неизмеримой силе, разбуженной им же самим. Окружавшие его давно уже попадали ниц, многие лишились чувств. Он один еще держался на ногах.

— «Единственный, Высший, — уже почти беззвучно, с трудом шевеля губами, произнес Семен, — обратись к народу Твоему, помнящему святость Твою...»

Семен произнес последнюю строку — севшим сиплым шепотом:

— «Мольбу нашу прими, и услышь крик наш, знающий сокрытое...»

Рев Теомиэля перешел в пронзительный резкий вой, а затем — визг. Через секунду и он оборвался. Огненная медуза погасла, потускнела.

И исчезла.

Наступила полная тишина.

Семен с трудом опустил руки. Скрижаль выскользнула на помост и осталась лежать. Больше не было ни сияния, ни слов. Самая обыкновенная каменная пластина, не очень хорошо отполированная.

Он ощутил вдруг необыкновенную легкость в теле и наконец-то решился глянуть вокруг.

От владений Темного Владыки остался только внутренний двор Антихрама, заполненный людьми, плотно стоявшими вокруг жертвенника.

А за пределами этого места была пустота.

Настоящая Пустота — с большой буквы. И еще — низкое красное небо с кольцеобразными черными облаками.

Семен растерялся. Он разрушил Тхом и изгнал демонов — но как теперь все они попадут на Землю?

— Что теперь будет? — испуганно спросила Далия. — Что будет с нами?

Семен бодро улыбнулся и обнял девушку за плечи.

— Все будет хорошо... — начал было он. Удар грома не дал ему продолжить.

Они одновременно подняли головы. Какая-то сила, шедшая снаружи, разорвала небесный купол, и в образовавшуюся брешь хлынул свет — одновременно ослепительный и теплый, какого никогда не знали ни эти люди, ни исчезнувший мир.

Это был свет земного Солнца.

Брешь расширялась. От низкого, мрачного неба Тхом — реки Самбатион — вскоре остались красно-черные клочья, беззвучно и бесследно растворявшиеся в солнечном сиянии.

— Вот, — облегченно сказал Семен. — Я же сказал — все будет хорошо.

Уже сделав шаг по проступавшей из тьмы вполне земной дороге, он вдруг подумал со странным сожалением, что не увидит больше ангела смерти — по крайней мере, до конца отпущенного срока.

«Душа человека — это истинная частица Бога». Так утверждает книга «Тания», основополагающий труд хасидизма ХАБАД. Ту же мысль мы можем найти и в других величайших произведениях еврейской религиозной мысли. Однако на протяжении тысяч лет существования еврейской религии людей беспокоили вопросы:

Если Всевышний добр, то откуда зло в мире?

Если душа — это часть Бога, который безгрешен, то как же люди, обладатели души, могут грешить?

Изучением этих вопросов занималась Каббала, а именно тот ее раздел, который изучает «клипот» — силы нечистоты, скорлупу материального мира. И хотя в Талмуде, в трактате «Хагига», говорится, что запрещено спрашивать «ма лемата» — что внизу (имеется в виду мир «клипот»), еврейские мистики значительно преуспели в решении этих вопросов.

Начнем сразу со второго (по-еврейски с конца к началу). Почему грешат люди — обладатели безгрешней души? Конечно, они бы этого никогда не делали, если бы не «категоры» — ангелы-обвинители (это те, кто в европейской мистике называются демонами). Их задача — обвинять людей перед Всевышним. Для этого они провоцируют человека на нарушение заповедей, на время затемняя перед его духовным взором видение Бога. Потому они и называются «клипот» — оболочки.

Но каково же происхождение самих «клипот»?

Каббала объясняет это таким образом. Для того чтобы создать мир, Всевышнему пришлось «ужаться» — создать такое место, где бы его присутствие было не так концентрировано (конечно, все эти слова следует понимать в переносном смысле — мы говорим о вещах, существующих только на духовном плане). На освободившемся месте был создан мир Ацилут — высший духовный мир. Затем еще серия сжатий — и появился наш грубый, материальный, мир, именуемый в Каббале Асия (от ивритского слова «лаасот» — делать). Пропасть между мирами духовными (коих три) и миром материальным — огромна. Соответственно требуются огромные силы сжатия, чтобы материальный мир не вернулся бы в свое первоначальное состояние — не «растворился» бы в Боге. Эти силы и есть «клипот».

В духовные и один материальный мир энергия от Бога поступает по десяти каналам, именуемым «сфирот» (это не от слова «сфера», а от слова «миспар» — число). Однако материальный мир так тяжело удержать от распада, что к «клипот» энергия поступает по 11 каналам! Эти каналы называются «антисфирот». Если каналы-сфирот носят имена качеств Бога («Милость», «Суровость»), то каналы-антисфирот называются по именам сил, персонифицирующих отделение человека от Всевышнего.

И это тайна того, что благовония, которые воскуривались в Иерусалимском Храме, состояли из 11 компонентов — для того чтобы нейтрализовать злотворное действие 11 антисфирот.

Считается, что сфирот и антисфирот связаны друг с другом аналогом закона сохранения энергии — количество полной энергии, посылаемой от Бога, постоянно, и антисфирот могут забирать свою энергию только от сфирот. Когда отбор энергии слишком велик, то происходит явление, именуемое «эстер паним» — сокрытие лика. При этом присутствие Бога в материальном мире практически не ощущается. Погромы, катастрофы, ужасные стихийные бедствия — все это проявления «эстер паним», сокрытия лика.

Кроме этого, в еврейской демонологии фигурируют так называемые «малхей-хабала» — «ангелы-мучители». Это те ангелы, которые подвергают мучениям грешные души в аду (ад, согласно еврейским представлениям, имеет довольно сложную структуру).

Со всем этим мы и хотим познакомить нашего читателя. Мир антисфирот и его владыки, уровни ада и его обитатели, наконец, рядовые черти и народные обычаи, связанные с ними, мысленно встаньте на место Данте, а мы будем вашими Вергилиями.

АВРИЭЛЬ. Имя его, как могут догадаться знакомые с ивритом читатели, происходит от слова «авера» — грех. Он считается управляющим всеми грехами мира.

АВРИРОН. Один из 12 прислужников САМАЭЛЯ. Имеет цвет грозовых туч, которые приносят в мир стихийные бедствия.

АДМИРОН. Один из 12 прислужников САМАЭЛЯ. Имеет цвет крови, смешанной с водой (отсюда его имя — от ивритского «адом» — красный).

АГИРОСИОН. Этот демон живет в адском зале, именуемом «ОФЭЛЬ» — тьма. Отвечает он за смерть первенцев — первых детей в семье (мальчиков). Правда, не в младенческом возрасте, а от 13 до 20 лет. Откуда такие возрастные рамки? До 13 лет — возраста бар-мицвы (религиозного совершеннолетия) — ребенок еще не может быть обвинен во грехе, после 20 лет человек уже бывал обременен собственной семьей.