Мама кивнула и закрыла за мной дверь.

— Рассказала. Как Антон без тебя мучается.

— Мама, я надеюсь… — с напряжением в голосе начала было я.

— Я по — твоему ненормальная? — всплеснула руками мама. — Конечно, я встала на твою сторону. Мучается он, посмотрите! А ты не мучилась? Ты не мучилась, значит? Паскуда, притащил непонятно кого в квартиру! Прямо в годовщину! Увижу — в рожу ему плюну!

Я рассмеялась.

— Все нормально, мам, — успокоила ее я, разуваясь. — Не переживай. Я справлюсь.

— Ты пока останешься у нас? — внимательно наблюдая за мной, спросила она. — Или хочешь, выгоним этого скота из квартиры и будешь там жить? Темочку в садик, у меня есть знакомая, договоримся. Ты со временем на работу. Все будет хорошо.

— Нет, я не останусь в той квартире, даже если Антона не будет, — выпрямившись, ответила я. — Я не смогу.

Мама понимающе кивнула и хотела было спросить меня ещё о чём — то, как в коридор вылетел Тема с шоколадной конфетой в руках.

— Ма — а–ам! Ты вернулась! — радостно заорал он, подбегая ко мне и обнимая. Подняв голову, сын вопросительно посмотрел на меня своими голубыми глазами: — а где ты была?

Я обняла его в ответ, улыбаясь. И как раньше без него жила?

— Мне нужно было уехать. Но теперь я здесь! — я достала из сумки пачку мармеладных мишек и вручила Теме. — Это тебе.

Сын довольно улыбнулся, забрал у меня сладости.

— О, круто! Ну все, пока!

С этими словами он помчался обратно в зал. А мы с мамой, переглянувшись, рассмеялись.

— Пойдём на кухню, — шепнула мама. — Пока папы нет дома, решим, что будем делать дальше.

— Папа не знает? — удивилась я.

— Не стала ему пока говорить, — вздохнула мама. — Он же вспыльчивый. Надо как — то мягко.

Я кивнула.

Мама налила чай и по кухне завитал аромат земляники. Обхватив руками прозрачную чашку, от которой тянулся полупрозрачный пар, я уставилась в окно, на просторный двор с детской площадкой и лавочками. Оттуда то и дело доносились детские голоса и радостные визги.

— Кать, ты окончательно решила? — мама села напротив меня, тихонько постукивая пальцами по столу. — Не вернёшься?

— Не вернусь, — подтвердила я. — Ты бы вернулась?

Мама смерила меня долгим, задумчивым взглядом и отрицательно покачала головой.

— Нет, — вздохнула она. — Сильно переживаешь? Не будешь скучать по нему?

— Не буду, — ответила я. — У меня, мам, глаза открылись. Я будто спала все это время, а сейчас проснулась. Не хочу больше мучиться.

Мама кивнула.

— Он тебе не пара. Ленивый и бесхарактерный. Столько лет, а все за мамкину юбку держится.

— Ну а что же ты раньше мне этого не говорила? — глотнув чая, поинтересовалась я.

— Дочь, я не лезу, ты же знаешь, — ответила мама, разворачивая конфетку. — Это ваши отношения. А теперь уже можно и высказаться.

Я кивнула. Это она ещё не знает, что он на меня руку поднимал.

— Так что ты решила? — спустя пару минут тишины, спросила мама. — У нас пока побудете? Мы с папой можем на кухне, на матрасе. Вы пока в зале.

— Нет, никаких матрасов, — резко сказала я. — Мы… у Марка поживем. — Заметив, как округлились глаза мамы, я тут же добавила: — он нам разрешил пожить у себя, а сам пока съедет к другу.

— Марк? Тот самый? — все ещё удивлялась мама. — От него три года ни слуху, ни духу! Где же он был все это время?

— Аглая Петровна его выжила, — вздохнула я. — Он не хотел возвращаться. Поэтому живет сейчас на другом конце города, работает. Он… помог мне. Мы встретились случайно.

— Просто так красивым девушкам не помогают, — пригрозила мне пальцем мама, весело улыбаясь.

Я зарделась.

— Он мне всегда помогал. И в этот раз не прошёл мимо. Помог вещи забрать из квартиры. Одна бы я не справилась.

— Так ты у него… ночевала? Я думала ты к Лерке пошла.

— Лера уезжала, — пояснила я. — У Марка две комнаты, он предложил остаться.

— Вот это поворот, — задумчиво покачала головой мама. — Аглайка наверное с ума сходит. Она парня ненавидит.

Я усмехнулась, кивнув.

— У них это взаимно.

Мама несколько секунд смотрела на меня. Проницательно и настороженно.

— Марк — парень видный. Кать, ты только не торопись.

Я закатила глаза.

— Мам! Ну ты чего? — возмутилась я. — Мы просто у него поживем и все! Мы с ним не пара и парой никогда не будем. У него образ жизни другой. Он не заводит отношения.

Мама усмехнулась, но ничего не ответила.

— Мам, а мы когда домой? — шагая вместе со мной по улице, поинтересовался Тема.

Я досадливо поджала губы, глядя не на сына, а вперёд, на тротуар с зелёными кустами, высаженными сбоку.

— Мы… пока что поживем в другой квартире, — собравшись с духом, ответила я и натянуто улыбнулась.

— Почему? — светлые брови сына удивлённо приподнялись вверх.

— Пока что так нужно, — стараясь говорить весело и беззаботно, ответила я. И погладила Тему по голове, коснувшись пшеничных волос. — Все хорошо. Главное, что мы с тобой вместе, да?

Сын радостно улыбнулся и кивнул.

— Да! И папа с нами.

Я едва удержала улыбку на губах. Не нашла, что сказать Теме. Нужно что — то придумать. Больше всего я боялась того, что он расстроится. Что ему будет больно. Я не хотела допустить этого.

Мы зашли в шумный двор. Я заприметила деревянную лавку в тени раскидистых веток берёзы и грустно усмехнулась — вспомнила, как вчера рыдала. Сегодня мне было легче. И казалось, что появились силы жить дальше.

— Вау! Площадка! — обрадованно воскликнул Тема, глядя то на качели, на которых лихо раскатывалась девочка с двумя пышными хвостами на голове, то на закрученную горку, возле лестницы которой толпились дети. — У нас не было такой горки! Можно туда? Можно?

— Тем, мы будем жить здесь, поэтому ты часто будешь гулять на этой площадке, — пообещала ему я. — А сейчас у меня есть дела дома.

— Какие дела? — забавно нахмурив брови, вздохнул сын. — Я гулять хочу.

— Мы погуляем завтра, а пока нужно разобрать вещи. Идём.

Я взяла Тему за руку и мы вместе зашли в прохладный подъезд. Я открыла дверь квартиры ключами, которые оставил мне Марк и показала сыну наше временное жилье.

И еле утащила его мыть руки — он носился по квартире, рассматривая все и задавая сто вопросов. Кажется, ему здесь нравилось. И это меня успокаивало.

Включив Теме мультики на кухне, я пошла разбирать вещи. Марк сказал, что шкаф в комнате, где я спала, полностью в моем распоряжении. Спустя некоторое время, когда на полках лежали аккуратные стопки вещей, я кинула взгляд на экран телефона и закатила глаза. Сорок один пропущенный вызов от Антона.

На этом он не успокоился. Прислал девять голосовых в WhatsApp. Вздохнув, я нажала на первое и, убавив звук, принялась слушать.

— Катя… Катюша… — голос мужа был хриплым и болезненным. — Прости меня. Я изменюсь, все будет по — другому, обещаю. Вернись пожалуйста домой. Прошу тебя. Давай поговорим? Просто поговорим.

Я нажала на следующую дорожку голосового:

— Я люблю тебя. С Олей просто ошибка. Я ошибся, да. Все мы ошибаемся. Давай просто это забудем, Кать? Ну пожалуйста. Скажи мне, где ты, я приеду и поговорим.

В следующих голосовых была одна и та же песня: прости, ошибка, люблю, изменюсь, давай поговорим. Зато в последнем, которое он прислал сегодня утром, уже пелось по — другому:

— Катя, я хочу видеть сына. Я хочу общаться с ним. Ты ушла, но ребёнок у нас общий. Я имею на это право. Вы у мамы? Я приеду туда.

Жаль, что раньше его не сильно интересовали дела собственного ребёнка. А сейчас резко захотелось быть рядом и общаться.

Я пока не была готова увидеться с Антоном. И тем более не хотела, чтобы он знал, где мы теперь с Темой будем жить. Поэтому, ответив мужу, что он увидится с сыном позже, отложила телефон, закрыла шкаф и пошла на кухню.

Там дала сыну раскраски с машинками и цветные карандаши, которые успела прихватить из дома, а затем принялась за уборку. Протерла пыль, пропылесосила и помыла полы. Я всегда любила чистоту, но сейчас ещё хотела показать Марку, что он оставляет жильё в надежных руках.