Голос Иден, нежный, но соблазнительный, ее красивое лицо в нескольких сантиметрах от меня быстро переключили мое внимание на нее.

― Ты довольно красив, Кси. Какая жалость, что мне придется тебя убить, ― проворковала она, проведя кончиком острия по моей груди. ― Но здесь командует Скарзи, и как бы я не хотела освободить тебя, у меня достаточно грязных секретов, чтобы хватило на всю жизнь.

Все мои инстинкты требовали обороняться, и я мог бы, будучи крупнее и, несомненно, сильнее Иден, но вместе с лезвием она держала в руках всю власть. Любое резкое движение могло ее спровоцировать, но если она действительно чувствовала хотя бы каплю эмоций, которые я видел в ней весь вечер, тогда, возможно, эта спасительная малость могла помочь мне убедить ее.

― Ты не можешь меня убить. ― Я схватил ее за запястья не грубо, но с достаточной силой, чтобы удержать.

― О, ну я могу, ― вырвалось у Иден. ― И убью, потому что иначе под угрозой окажется моя жизнь, а мне очень нравится быть в мире живых.

― Кто ты? ― недоверчиво спросил я, задумчиво прищурившись.

― Я ― олицетворение смерти, Ксандер, и, возможно, твой худший кошмар. Пусть это будет тебе уроком, что нельзя говорить с незнакомыми людьми, хотя тебе уже можно не беспокоиться, потому что, знаешь ли…

― Нет. Я имел в виду, кто ты? Куда пропала добрая, игривая и сексуальная женщина, которую я встретил в ночном клубе несколько часов назад?

― Она прямо здесь, но это моя работа, способ добыть средства к существованию, и хоть я была искренна в каждом сказанном слове с самого знакомства, я не смогу соврать Скарзи. Он, и глазом не моргнув, убил бы нас обоих, если бы узнал, что по каким-то причинам я тебя отпустила.

― Но зачем посылать тебя? Почему он не смог просто придти и убить меня сам? ― развил я тему, надеясь отвлечь Иден вопросами.

― Потому что Винсент Скарзи больше не пачкает руки.

― И как…как ты попала под его крыло?

― Он дружит с моим отцом, ― отрезала она голосом, лишенным всяческих эмоций, и снова опустила острие ножа на мою грудь.

Она поднималась им все выше и выше, медленно и твердо в одном ритме с моим тяжелым дыханием. Я в панике наблюдал, подмечая, насколько сосредоточена была Иден на том, чтобы провести идеально прямую линию. Чем дальше она заходила, тем прерывистей я дышал, пока не стиснул зубы и не сощурился. Я продолжал надеяться, что мне просто снился своего рода кошмарный сон, от которого можно было вот-вот проснуться. Но спасения не было, и когда Иден твердо сжала пальцами мое горло, я знал, что время истекло. Сколько бы я ни пытался ее разговорить или отвлечь, это не помешало бы ей сделать то, зачем послал ее Скарзи. Иными словами, я был чертовым покойником.

Задрожав в захвате Иден, я сжал ее запястье.

― Иден, ты не можешь так со мной поступить, пожалуйста.

― Я должна, Кси. Мне очень жаль. Просто закрой глаза, задержи дыхание и сосчитай до десяти. Я все сделаю быстро, обещаю.

― Иден. Не делай этого.

― Раз… ― Она еще крепче прижала меня к постели.

― Иден.

― Два…

― Иден, послушай меня, пожалуйста.

― Три…

― Ты выше этого! ― испуганно выпалил я, но она покачала головой, уверенно продолжив.

― Четыре…

― Ты лучше, я знаю, что лучше.

― Пять…

― Иден, ― в отчаянии снова попробовал я.

― Шесть…

― Пожалуйста, ― взмолился я.

― Семь, ― ее голос дрогнул.

― Пожалуйста, не надо.

― Восемь…

― Ты не понимаешь, ― взмолился я дрожащим голосом, и на глаза навернулись непрошеные слезы, пока Иден удерживала мою челюсть, вдавив лезвие в горло.

― Девять…

― Подумай об этом, прошу тебя. ― Я сглотнул, чувствуя небольшую боль. ― Если убьешь меня, у моей мамы никого не останется. Ни души. Она итак через многое прошла. Моя смерть лишь сильнее раздавит ее, а у нее осталось совсем мало времени. Иден, я отдам тебе, что пожелаешь, все, что у меня есть. Это не так много, но…

― Но ты готов на все ради нее, ― тихо закончила она.

― На все, ― кивнул я.

Казалось, время остановилось, пока Иден оценивала меня, и у нее на лице застыло непонятное выражение. Хотел бы я сказать, что видел, как в ее голове проворачивались шестеренки, но нет. Оно было совершенно…пустым.

― Как ты можешь быть таким самоотверженным, даже когда на кону стоит твоя жизнь? ― наконец спросила Иден так тихо, что я едва ее услышал.

― Потому что без нее моя жизнь бессмысленна. Я просто хочу провести рядом с ней то недолгое время, которое у нее осталось…и затем ты можешь убить меня.

― Она больна? ― округлила глаза Иден и, внезапно передвинувшись на мне, свела брови.

― Рак, ― снова кивнул я, переводя взгляд с ее лица на оружие у нее в руке.

― Мне жаль… должно быть, это…

― Сложно, ― усмехнулся я. ― Так и есть. А еще несправедливо.

― По крайней мере, мама любит тебя, Ксандер. ― Иден посмотрела вдаль. ― Моя мать не хотела иметь со мной ничего общего и отдала меня отцу через считанные часы после родов. Полагаю, внебрачный ребенок плохо сказывался на ее распутном образе жизни.

Я не находил слов. Да и, черт возьми, что тут скажешь? Иден только что угрожала лишить меня жизни, и я все еще не мог посочувствовать ей. Мамино время быстро утекало, что угнетало меня так, как не пожелаешь и врагу, но я хотя бы знал ее, чувствовал ее любовь и разделил с ней значительную часть моей жизни. Иден же ничего этого не испытала, и я гадал, могло ли отсутствие материнской ласки стать одним из демонов прошлого, сделавшим ее такой.

― Мне жаль, ― все, что я мог сказать, однако был искренен, не в силах вообразить свое детство без мамы.

― Не стоит, ― покачала головой Иден, встретившись со мной взглядом. ― Я заслужила каждую толику страданий, выпавших на мою долю, и даже больше. Отказ моей матери был кармой, положившей начало тому отчаянию, которое позже в жизни я принесла другим людям.

Я открыл рот, собираясь возразить и сказать, что такого никто не заслуживает, но она прижала палец к моим губам, не дав словам вырваться на свободу.

― Это прошлое, и его не изменишь. Насколько я знаю, родившая меня женщина мертва. Но будущее… ― Иден швырнула лезвие на пол, ― …я изменить могу. Ты не имеешь права умирать, Ксандер. Ты ― хороший человек, а твои намерения еще лучше, и я обещаю тебе, что найду способ разобраться со Скарзи.

От изумления я округлил глаза. И вот я снова видел, как сработал переключатель, что оказалось не менее страшно, чем в первый раз. Страдала ли Иден биполярным расстройством? Шизофренией? Наверняка хоть чем-нибудь…

― Я…я не знаю, что сказать…

― Просто скажи, что однажды, будь то через пять дней или двадцать лет, ты найдешь в себе силы простить меня за то, что я чуть не совершила величайшую ошибку. ― Иден наклонилась вперед, поймав мой взгляд светло-голубыми глазами, полными слез, и нежно расчесала пальцами одной руки мои волосы. ― За то, что чуть не лишила тебя жизни, на которую ты имеешь право, и чуть не отняла у твоей мамы ее самое дорогое сокровище.

Иден

― Ш-ш-ш, ― шикнула я на Джио, пока мы спускались по лестнице в подвал.

В доме темно и очень тихо, а это значит, что мы должны действовать бесшумно, иначе нас поймают. А если нас поймают, то у нас будут большие неприятности. Папа никогда не причинит нам вреда, но он будет очень зол, а я не хочу, чтобы он злился. Вот только я любопытная, и Джио тоже, поэтому всякий раз, когда папа спускается сюда с Алессио и Маттео, мы с Джио украдкой прячемся в тени и наблюдаем.

― Как думаешь, чему он их сегодня учит? ― шепчет Джио позади меня.

Я осторожно заглядываю за угол и тяну его за руку, после того, как убеждаюсь, что все чисто.

― Не знаю, но я слышала, как папа сказал Маттео, что Лука, Камилло и Арло тоже будут здесь.

― Думаешь, он заставит их драться друг с другом?