Как только я безмолвно помолилась высшим силам, которые могли бы услышать мою просьбу, мистер Потенциал ― Ксандер Ройс ― выехал из-за здания на черном «Джиксер 1000». От шока я чуть не открыла рот. Мотоцикл был точной копией моего собственного. Был этот мужчина Ксандером или нет, я не могла не признать, что у него хороший вкус, и вид его на мотоцикле радовал глаз. Было бы очень жаль, окажись он очередным безумцем, принявшим папочкину доброту за слабость. Было бы очень жаль, если бы мне пришлось убить его…

Тряхнув головой, я бросила папку на пассажирское сидение и мысленно приготовилась к предстоящей миссии. Правила слежки были четкими, простыми и не требовали много ума. Оставаться в тени, не подходить слишком близко и не терять концентрацию. Я ждала, когда мужчина поедет по дороге, чтобы завести машину и последовать за ним, но он даже не отъехал от обочины. Нет, мужчина поставил мотоцикл на подножку, заглушил двигатель и, сняв шлем, достал сотовый телефон из кармана кожаной куртки.

Он отвечал на звонок? Серьезно?

Похоже на то, и нетерпеливая сторона моего характера злилась, особенно когда секунды все тикали, а разговор не заканчивался. Я внимательно наблюдала за мистером Ройсом, стоявшим с телефоном у уха и мотоциклом между ногами. Судя по тому немногому, что я видела, он и был мистером Ройсом, но мне нужно было убедиться. Я должна быть уверена на сто процентов, потому что ликвидация неправильной цели была бы не только пустой тратой времени, но и ошибкой новичка, которую мне припоминали бы вечно. Прищурившись против ярких лучей заходящего солнца, я со своего места сосредоточилась на мужчине, мысленно упрашивая его поднять голову. Знаю, глупо, ведь он не был чертовым телепатом, но все же я повторила просьбу много раз подряд.

«Посмотри вверх, пожалуйста, посмотри».

И, словно сработала какая-то черная магия, он действительно посмотрел.

Закончив разговор, мужчина вернул телефон в карман и поднял голову, посмотрев в обе стороны опустевшей улицы. В тот миг я как следует разглядела его и была уверена, что вздох, слетевший с моих губ, услышал весь квартал. Посмотрев на папку, брошенную мной на сидение, я дрожащими руками открыла ее, и мой взгляд заметался с прикрепленной фотографии к мужчине, сидевшему на своем мотоцикле. Это был Ксандер Ройс, вне всяких сомнений. Снимок не воздавал ему должного, как и любые описания. Он был высоким, смуглым и потрясающе красивым. Я смотрела на него, смотрела и смотрела, сбитая с ног его привлекательностью, пока он не надел шлем обратно на голову и не помчался по дороге, чем застал меня врасплох.

Повозившись с ключами, я завела двигатель и свернула с пустой парковки в том же направлении, что и поехал мистер Ройс, наплевав на первое правило, словно его вовсе не существовало.

«Сосредоточься», ― напомнил мне зловещий и не такой уж тихий голос в моей голове.

Глубоко вдохнув, дабы прояснить мысли, я сбавила скорость, чтобы не приближаться к цели, но в то же время не отставать и не потерять ее из виду. Причины, по которым Ксандер не вернул деньги, оставались за пределами моего понимания, но пока я следовала за ним, дыша так, словно пробежала марафон, у меня возникло скверное предчувствие, что он не станет легкой мишенью. Один его вид зажег во мне нечто, что я не могла описать словами. Некомфортное ощущение. Нет, оно было тревожащим и, мягко говоря, необычным для меня…

***

Оказалось, мистер Ройс нисколько не отличался от остальных завидных холостяков Нью-Йорка, чем откровенно меня озадачил. Учитывая его финансовое положение, я полагала, что он из тех, кто проведет вечер пятницы дома, возможно, пригласит пару друзей, заказав вскладчину пиццу и пиво.

О, как же я ошибалась.

Когда Ксандер подъехал на «Джиксере» к зданию середины века, оформленному как современное ранчо, я припарковалась перед домом на противоположной стороне улицы и откинулась на спинку сидения, надеясь за несколько минут придумать план. Я попробовала и эпично провалилась, как и по дороге сюда. Моя концентрация слетела до нуля из-за красивого лица Ксандера, впечатавшегося в мою память, терзавшую меня выдающейся сексуальностью щетины на волевой челюсти и угольно-черными волосами, которые я заметила даже издалека. Заметила широкие плечи, мускулистые руки, узкую талию под кожаной курткой и длинные ноги. Плотские желания разрывали меня, затмевая умение сосредотачиваться на насущных проблемах, и внезапно все показалось вторичным по сравнению с потребностью быть рядом с Ксандером.

― Тьфу ты. ― Я сжала переносицу, пока в моей голове проносился десяток неуместных мыслей.

Какого черта со мной случилось?

Очевидно, случился Ксандер Ройс, но я не хотела это признавать. И мог ли кто-нибудь меня винить? Просто казалось нелогичным, что человек, которого я только встретила, мог так сильно на меня повлиять. Было что-то еще в этом…странном ощущении. Возможно, недосып? Или переутомление? Голод?

Дзинь!

Щебетанье телефона прервало мой внутренний конфликт, привлекая внимание к экрану телефона, лежавшего в подстаканнике. Я ничего не могла сделать, кроме как закатить глаза.

Лука: Лепесток…ты там?

Вздохнув, я размышляла, отвечать или нет. Если бы не ответила, он наверняка написал бы снова или, того хуже, начал бы звонить до победного. Я не могла позволить себе отвлекающие факторы, а Лука однозначно меня отвлекал, поскольку я уже знала цель его сообщения…

― Можно у тебя кое-что спросить? ― пошевелился рядом со мной Лука, все еще тяжело дыша после нашего ночного рандеву.

Ранее вечером я помогала папе разобрать некоторые документы, после чего провела дома несколько часов, но мой разум никак не мог успокоиться. В последние дни нам не давало покоя предстоящее восстановление Джио и Алессио. Поэтому я позвонила Луке, который был более чем рад предложить мне снять напряжение, несмотря на мой звонок в два ночи.

― М-м? ― Я перекатилась набок, обратив внимание, что часы показывали уже почти четыре. Скоро мне пора было уходить…

Пока он кончиками пальцев меня поглаживал, я расслабилась в полудреме.

― Пойдешь со мной на свидание в следующие выходные?

От его вопроса я замерла на месте, хотя удивляться тут было нечему. Я уже какое-то время догадывалась, что этот день скоро настанет.

― Лука, я…не думаю, что это хорошая идея.

― Почему нет? ― изумился он, сведя темные брови.

Прижав его простыни к груди, я со вздохом села, запустив руку в свои всклокоченные волосы.

― Ты знаешь почему, ― спокойно пояснила я.

― Вот почему я считаю свидание прекрасной идеей. Ему не нужно знать, что мы с тобой трахались.

― Ты с ума сошел? ― резко повернулась к нему я. ― Это будет первым, о чем он подумает, если я скажу, что мы идем на свидание. Ты же знаешь Алессио. Кроме того, мы договорились, что не будет никакой привязанности, помнишь?

Вздохнув ― что больше напоминало фырканье ― Лука приподнялся. Простынь соскользнула на его бедра, открывая для любования все точеное совершенство. С самого первого дня секс с лучшим другом моего брата был ошибкой, но чтоб меня, сложно было отказаться. Закусив губу, я подняла глаза и, встретив выжидающий взгляд Луки, обратила внимание на его довольную ухмылку.

― Договорились, но неужели ты на самом деле думала, что наши отношения ни во что не выльются?

До удара по самооценке осталось три…два…

― Думала, ― честно ответила я, поскольку наша связь никогда ни во что не переросла бы. По крайней мере, для меня.

Веселье и удовлетворение, украшавшие его лицо, исчезли, сменившись быстро вспыхнувшим гневом. Я чувствовала, как он исходил от Луки волнами, оскорбленного моей честностью.

― Почему? ― недоверчиво спросил он. ― Нам было бы так хорошо вместе, Лепесток.

― Очень сомневаюсь. ― Отвернувшись от него, я свесила ноги с края его кровати.

― Почему? ― надавил он.