6

Белый высокий потолок и мягкая кровать были так непривычны, так не вязались с тем образом жизни, что в последнее время вели близнецы Тайлеры, и Майкл, проснувшись, долго соображал, откуда всё это взялось. Он не помнил ровным счётом ничего, что было после их «обеда» со свалки, и как он оказался здесь, в светлой, чистой комнате… палате?

Он чувствовал себя не важно, и ему впервые в жизни не хотелось есть – совсем, кишки были словно завязаны в узел. Но хотелось пить, и он отыскал глазами кружку, наполненную водой – она стояла рядом, на тумбочке, и, потянувшись за ней, он едва не упал с кровати – голова закружилось, и его замутило, а чашка с грохотом покатилась по полу, расплескав всю воду.

На шум в комнату вбежала медсестра – молодая девушка в белом халате и чепчике, Майкл на автомате сжался в комок, но она не стала ругать его, лишь подняв кружку, сразу же поспешила к мальчику.

Ее прохладная ладонь легла на его вспотевший лоб, и это было странным, приятным ощущением – Майкл вдруг понял, что никто никогда раньше так не делал, да он и не болел так сильно, но сам этот жест, это прикосновение… Должно быть, так делают матери своим детям – кладут ладонь на лоб, и все их беды, маленькие и большие, словно уходят прочь…

Медсестра улыбнулась ему – её большие голубые глаза, светлые длинные волосы, выбившиеся из-под чепчика – всё это было таким красивым, таким естественным, и  так никто раньше не улыбался Майклу – это он точно знал, но не смог даже выдавить улыбку в ответ.

-Жар ещё есть. – С сожалением сообщила девушка. – Я поставлю тебе градусник и принесу воды, постарайся пока не двигаться…

Когда она вернулась, Майкл протянул ей градусник – 37.8 – такие цифры значились на его табло, и это было не слишком хорошо.

-Что со мной произошло? – Мальчик наконец-то решился на расспросы. - И где мой брат?

-Сейчас он в приюте, не волнуйся. – Ответила медсестра, поднося кружку к его губам и помогая присесть. – Ты отравился, очень сильно, у тебя даже началось обезвоживание…Знаешь, что это такое? Но Майк позвал на помощь прохожих, они вызвали скорую, и считай, тебе просто повезло…

-В приюте?! – Казалось, из всего вышесказанного, Майкла волновало только одно. – Но…

-Не беспокойся, как только ты поправишься, вы сможете встретится. Возможно, какое-то время и ты поживешь там…

-Какое-то время? – На Майкла накатила паника, мысли заметались в голове, сбивая одна другую.

-Да. – Кивнула медсестра. – Пока ваш отец не приедет за вами…

«Только не это» - подумал про себя Майкл, сжав руки в кулаки. – «Значит, Майк «раскололся», и теперь им обоим несдобровать…».

7

В приют Майкла доставили на больничной машине – прошло чуть больше недели его пребывания в больнице, и он чувствовал себя уже достаточно хорошо, быстро идя на поправку. Стимулом к этому ещё была, конечно же, мысль о приезде отца – Керк или не торопился, зная, что из приюта не так-то просто сбежать, или у него самого случились какие-то непредвиденные обстоятельства, из-за которых он не мог приехать раньше.

В любом случае Майкл был настроен весьма решительно. В коридорах небольшого двухэтажного здания пахло супом – или какой-то другой едой, должно быть, здесь во всем присутствовал этот запах. Кабинет заведующей этого заведения располагался на втором этаже, куда его и проводили женщины-охранницы, чтобы та официально заполнила какие-то официальные документы и познакомилась лично с «вновь поступившим», как называли здесь новичков.

Женщина, сидевшая за большим рабочим столом, была немолодой, высокой и худощавой, с тоники чертами лица и строгими глазами, прямо смотревшими из-под больших старомодных очков.

Майкл в её присутствии и впрямь ощутил себя маленьким ребёнком, которому требовалась защита – столь властным и непоколебимым был её вид, но Тайлер был из той же породы.

-Присядь. – Жестом пригласила заведующая, указав на стул рядом со своим столом. – Итак, Майкл Тайлер, девять лет… Это ведь твоё имя?

-Да. – Твёрдо заявил мальчик. – Я не доставлю вам хлопот, только заберу своего брата…

-Уже доставил. – Усмехнулась женщина, скривив улыбку. – Побег из дома двух несовершеннолетних, знаешь ли, очень хлопотное дело для тех, кто ищет.

-Это вам Майк рассказал? – Чувствуя, как обида переполняет его, сквозь зубы процедил Тайлер – знал же, что не стоило брать этого нытика с собой, нет же, взял… и вот теперь…

-Что-то он, но в основном вся информация поступила из полиции – ты же не думал, что ваш отец оставит всё как есть и вас не будут искать? Не так уж много близнецов попадает в наш приют, а информация о пропавших детях автоматически заносится во все базы специализированных учреждений… Итак, пока ты останешься здесь, вместе со своим братом…

-А потом вы отдадите нас Керку на растерзание?! – Зло выпалил Майкл, сверкнув непримиримыми глазами?

-Это ты сейчас о своём отце? – Изучающе щуря глаза, холодным тоном поинтересовалась заведующая.

-Да, о нём! – С вызовом бросил Майкл. – Вы просто не представляете, что он с нами сделает, если мы вернёмся! Он чудовище!!!

Заведующая сняла очки, тяжело вздохнув. Казалось, она понимает всё, но при этом что-то мешает ей согласиться с мальчиком и отпустить его на все четыре стороны…

-Послушай, Майкл. – Тихо начала она, однако не меняя строгого тона. – В своей жизни я повидала тысячи детей-беглецов, и многие из них называли своих родителей чудовищами… И в процентах восьмидесяти это было неправдой – социальные службы займутся вашей проблемой, и выяснят, в чём её причина … Керк Тайлер, судя по нашей базе и базе полиции, чист как дитя – на него не было ни одной жалобы, ни единого заявления, ничего… Поэтому твои слова – это всего лишь слова девятилетнего ребёнка, обиженного на отца…

-Но остальные-то двадцать процентов оказались правы! – Не сдавался Майкл.

-Да, к сожалению, это так. – Согласилась женщина, нехотя кивнув. – Но, в любом случае, сейчас это не в моей компетенции. И я должна буду передать тебя и твоего брата отцу…

8

Очень скоро они увиделись с Майком – тот виновато смотрел на него, и ему даже тошно было его отчитывать – отчасти ведь он сам был виноват в случившемся. Не отравись он этой помойной едой, ничего бы не случилось, и, возможно, они уже добрались бы до Мила-Гросса.

В их детской казарме стояло восемь двухъярусных кроватей, ему досталось место сверху – прямо над Майком. Кроме столовской еды, здесь постоянно воняло хлоркой, постельные принадлежности были поношенными, но чистыми, с печатными номерками, обозначавшими место их владельца, и Майклу достался номер 7.

Достаточно большое помещение не создавало ощущение уюта, но здесь было сухо и тепло, и ещё кормили целых три раза в день, не считая полдника – стакана молока с вафлей или печеньем. Другие воспитанники приюта мало обращали на них внимания, они словно не контактировали и между собой, будучи какими-то угнетёнными, утонувшими в себе.

Майка, похоже, всё устраивало, и когда Майкл сообщил ему новость о том, что скоро за ними прибудет Керк, он едва не свалился в обморок, позеленев от страха.

-Я не хочу домой… - Прошептал он, глядя брату в глаза, на что тот, твёрдым и безэмоциональным, как у некоторых взрослых, голосом, ответил:

-Значит, надо отсюда сваливать как можно скорее…

9

Майкл понимал, что устраивать революцию девятилетнему ребенку не просто бесполезно, но и опасно: отрицательные эмоции только привлекут к себе ненужное внимание, а потому он сделал вид, что смирился, и вместе с остальными воспитанниками подчинялся внутреннему распорядку: подъём, зарядка, завтрак, прогулка, обед, личное время, полдник, ужин, отбой… Это было не сложно, жаль только, что в летнее время занятий не проводилось, а потому ничего нового для себя узнать он не смог, благо хоть, вход в библиотеку всегда оставался свободным.