Её возраст определить было затруднительно, явно не двадцать, возможно тридцать, а может быть и сорок, если не пятьдесят – это просто не представлялось возможным, у таких женщин никогда не было возраста. С хорошей фигурой, высоко поставленной грудью в узком корсете, прической, собранной в причудливый шалаш на голове и поддерживаемой шпильками нарочно неряшливо, брошь в виде цветка у левого виска, озёра спокойных, но цепких глаз… И малюсенькая тёмная родинка над верхней губой справа.

Она подошла к трельяжу,  театрально присела на край пуфика, взяла в руки пудреницу… О чём она думала? Да ни о чём! Лишь о двух подозрительных типах, что скрывались в её комнате за комодом…

Состояние Майкла близилось к панике. Он был готов рвануть опять, но в тот же момент дверь в спальню открылась настежь – с десяток вооружённых людей с любопытством просунули свои головы, но, однако, порог не переступили – хлёсткий, как розга, взгляд хозяйки комнаты предупредил их похлеще оружия в лоб.

-Магдалина, мы ищем двоих подозреваемых в нападении на Советника Корроу, ты их, случайно, не видела? – Запинаясь, начал один из догонявших нас охранников.

Пауза. Актриса из этой «гувернантки» была что надо. Но только зачем?

Майкл неустанно задавался этим вопросом. Становилось всё интереснее. Они сидели тихо, и, казалось, даже не дышали.

Дама изогнула изящную бровь дугой.

-Подумать только, Грегори, теперь ты ради встречи со мной будешь нести всякую несусветную чушь? – Голос её был низким, чувственным. Властная женщина… - Я тебе ещё в прошлый раз дала ясно понять: между нами всё конечно. Перестань преследовать меня.

-Но… Это правда. На Советника Корроу напали… - Попытался оправдаться тот вояка, которого звали Грегори. – Преступники где-то здесь, во Дворце…

-И ты решил, что они находятся у меня, в моей спальне?! – Взгляд Магдалины был выразительнее слов. Она возмущалась натурально, неподдельно. Её раздражало даже такое предположение… - Пошли вон отсюда! – Она подошла к двери и со всей силы захлопнула её, так, что те едва успели отскочить в сторону, дабы их лбы остались целыми и невредимыми. Щелчок затвора двери. Она прислушалась – голоса удалялись, шум утихал.

Тогда Магдалина повернулась к тому месту, где прятались её «гости».

-Выходите! Я вас вижу.

И Майкл, и Эдвард безропотно поднялись, и вышли из-за комода.

-Это правда? Я о Советнике Корроу… - Потребовала объяснений «хозяйка борделя» - ни в мыслях, ни в глазах её не было и тени страха.

-Нет. – Поспешил оправдаться Тайлер. – Это был Лиас… Знаешь его? Он нарочно нас подставил. Спасибо, что не выдала…

-Ладно. – Лёгкая улыбка коснулась губ Магдалины. – Это не важно. Вы просто не представляете, сколь скучна и однообразна жизнь во Дворце… Каждый день одно и то же, работа, обязанности, подобные идиоты… - Она небрежно качнула головой в сторону двери, намекая, вероятно, на недавно ушедшего Грегори. – Никакой романтики…

Челюсть Майкла готова была отвиснуть – мысли Магдалины поползли в его голову с опасным шипением. Нет, это просто какое-то проклятие… Ну почему опять он?! Что у этих горничных за желания – требовать секса с мужиком, которого они видят впервые?! Не просто там с каким-то мужиком – с ним…

-Я женат! – Воскликнул гранлиит в запале, в доказательство сунув той под нос свой безымянный палец с кольцом на нём, и сразу же отметил, как мрачнеет взгляд их недавней спасительницы – вот-вот и сверкнёт молниями. – Но мой друг – абсолютно свободен! – Майкл буквально вытолкнул Эдварда вперёд, навстречу «судьбе» в лице Магдалины.

Тот несказанно растерялся, а та, медленно изучив его лицо, всё же удовлетворённо кивнула.

-Майкл, что всё это значит?… Я не согласен! - Попытался хоть слово вставить Правитель, явно не обрадованный подобной перспективой – быть чьей-то секс-игрушкой.

-Вы же хотите жить? – Чуть раздражённо ответил Тайлер, и тут же вновь обратился к женщине, смиренно ожидающей развязке их спора. – К тому же он аристократ. Горячий парень… Только очень прошу, спрячь его, пока я не разыщу вас, ладно? Ну, и питание само собой организуй… В общем, делай с ним что хочешь. Но после мне он нужен живым.

-Я поняла. – Магдалина сдержанно улыбнулась, и тут же её взгляд изумительных серых глаз устремился к порядком смущённому Эдварду – щёки того пылали алым.

-А мне пора. – Улыбнувшись ей в ответ, заключил Тайлер.

-Но, Майкл… - Эдвард ещё пытался что-то предпринять, но и сам понимал, что сейчас он для молодого гранлиита – лишь обуза.

-Я вернусь. Как только разыщу Джоэла и всё встанет на свои места. Пожелайте мне удачи!

Дверь за Тайлером громко хлопнула, и Магдалина подошла к ней, чтобы вновь закрыться….

3

Где-то протяжно выла сирена, Мирия с трудом разлепила тяжёлые веки, почуяв неладное. Лёгкие отказывались дышать, словно наполненные речным песком, едким чёрным дымом, и сердце колошматило о грудную клетку так, что угрожало сломать рёбра.

-Морис… - Задыхаясь от кашля, она с трудом поднялась на руках, не зная, не понимая, где она находится.

-Тише, тише…

Кто-то приобнял её, подхватив затем на руки… Это был Тери.

-Что происходит? – Еле выдохнула она.

-Нас предали. – Зло пояснил он. – Но мы выберемся. Граф и Рид сейчас решают эту проблему… Не бойся…

Сил на расспросы почти не осталось. Принцесса прижалась к груди нёсшего её капитана и погрузилась в полусон. Сознание упрямо отказывалось отключаться, в носу и горле стоял запах гари, вызывая стойкую тошноту. Темнота, прерываемая редкими аварийными огнями, сливавшимися в одну единую световую ленту, проносившуюся мимо, резала глаза.

-Где мы? – Вновь вопросила она.

-В Легитерии, всё там же. Но скоро мы выберемся. Всё будет хорошо…

Что могло произойти? Мирия начала углубляться в свои воспоминания. Два дня назад они тайком сбежали из Королевского Дворца – она и Морис, Тери, гранлиит Адамс с племянником, узнавшие о заговоре против них: кто-то из правящей верхушки решил внести свои коррективы в связи с пропажей Правителя. От Наследницы Трона решено было просто избавиться…

Когда всё выяснилось, в Легитерии был созван Совет Трёх Капитанов. Само собой, экстренный. В тот же день предполагаемые заговорщики сбежали, к Её Высочеству и графу Анедо была приставлена утроенная охрана, за пределы Легитерии им посоветовали пока не высовываться… Это вызвало определённый раскол в обществе, и в Совете Правителя. Проще говоря, начался хаос.

Мирия слабо понимала, что происходит. Теперь её мнением даже не интересовались, Морис и Тери, оставив на время свою взаимную неприязнь, всё время что-то обсуждали, решали, спорили. Гранлиит Адамс тоже участвовал во всём этом. Кроме того, несмотря на столь высокий уровень защиты, касающийся её персоны, они по очереди оставались с ней – если нужно было куда-то идти, один из троих – как обязательное негласное условие.

«Беглецов» из Дворца разместили в жилых корпусах, обеспечив по максимуму комфортные условия для Наследницы Планеты, но она вновь чувствовала себя пленницей – ей строго настрого запретили покидать пределы своих «покоев». Как объяснил граф, это было связано с тем, что никому досконально не было известно, кто еще был связан заговором против принцессы, и у некоторых даже были предположения, что кое-кто из верхушки Легитерии тоже в этом замешан…

-Капитан Льюис?! – Голос Мориса донёсся откуда-то издалека, и словно выдернул Мирию из полусна. Они уже миновали душные помещения, об этом свидетельствовала ночная прохлада, ударившая в лицо вместе с уличной свежестью, что вызвала новый приступ кашля у девушки.

-Всё в порядке, граф! – Отозвался Тери, и тише добавил. – Мирия, можешь встать на ноги? …

Та кивнула, не будучи в этом полностью уверенной. Но как ни странно на земле она почувствовала себя более хорошо, и даже сделала несколько шагов в подтверждение этого.