Как бы там ни было, ни малейших следов тайника я не заметил. По идее, для его прикрытия, тоже должна была использоваться амва. Которую я в свою очередь должен был увидеть, даже несмотря на колоссальное количество артефактов вокруг.

Правда, отсюда вытекал ещё один момент — те, кто располагал навыками, что позволяют чувствовать амву, тоже были должны найти тайник. Да и защитные системы артефактов, по идее должны зафиксировать его местоположение. Конечно, они в первую очередь предназначались для противодействия «пустотникам», но что-то мне подсказывало — иной функционал у подобных штук тоже имелся. Да и у Странников наверняка существовали другие навыки, помимо зрения Следопыта, чтобы искать следы энергии. Само собой не так эффективно и без всякой детализации, но общий фон они чувствовать были должны.

Если отталкиваться от этого, любые публичные места отпадали. Как выделенные под приём, так и те, что находились за пределами этого пространства. Так или иначе, всё, что находилась во дворце, могло попасть под прицел взгляда одного из Странников.

Где при таком раскладе могли разместить тайник? В личной спальне герцога? В покоях его детей? В теории, Странники там оказаться не должны. Но остаётся иная проблема — прадед должен был понимать, что его наследнику тоже потребуется доступ к месту. А как мне попасть в ту же спальню герцога, чтобы проверить? Каждый выход за пределы территории приёма, перекрывался слугой в ливрее. Да, это не проблема с точки зрения прямого столкновения. Но боюсь, такой подход однозначно привлечёт внимание.

Конечно, оставался ещё вариант с невидимостью. Если предположить, что здешние артефакты на меня не среагируют, то так можно проскользнуть практически в любое место. Но это тоже было рискованно. Хотя могло объяснить логику деда — судя по всему, невидимость в нашем роду передавались по генетической линии.

На какое-то время я задумался, выбирая между вариантами. Если исключить личные покои семьи, то оставался ещё подвальный этаж, где располагались кладовые и погреба. Туда спуститься тоже было проблематично, но думаю в этом случае получится что-то придумать. Да и в целом, в режиме невидимости я мог легко проскользнуть мимо слуги, который стоял около входа на лестницу.

Определённая логика в выборе подвала тоже имелась — сомневаюсь, что герцог сам туда часто спускался. И уж тем более водил гостей. Что там рассматривать? Запасы еды да винные погреба?

Остановившись около окна, что вело во внутренний дворик, ненадолго задумался. И определившись, повернул голову к Вэнру.

— Я схожу наверх и быстро пробегусь по комнатам. Проверю, нет ли подозрительных следов амвы. Ты жди здесь. Если вдруг кто-то поинтересуется, говори, что я отошёл с дамой. Или в туалет.

Форинг оскалился в чуть нервной усмешке.

— В туалет с дамой. Этот намёк все сразу поймут.

Тоже усмехнувшись, я двинулся в сторону, направляясь к ближайшей лестнице, что вела наверх. Оказавшись в коридоре, рядом с ней, оглянулся по сторонам и убедившись, что рядом никого нет, активировал навык невидимости.

Потом осторожно добрался до ступеней и через несколько секунд уже поднимался наверх. Обошёл стороной скучающего слугу в ливрее, что стоял наверху, поглядывая на проходящих внизу гостей. Один раз тот всё же услышал звук моего шага и оглянулся, уткнувшись взглядом прямо в меня. Но быстро успокоился.

Здорово помогал тот факт, что пол был выстелен ковром с высоким мягким ворсом, который скрадывал большинство звуков. Правда, при этом нещадно проминался, выдавая моё местоположение. Но к счастью, никто не пытался пристально пялиться на пол — задачи отслеживать невидимых гостей, прислуге не ставили.

Если не считать мужчины, что дежурил около лестницы, я встретил всего двух обитателей дворца. Одну уставшего вида женщину, что намывала мраморный пол в гостиной — туда я сунуться не решился ограничившись обзором со стороны входа. Во-первых, мрамор не позволит передвигаться бесшумно, а во вторых он был ещё и мокрым — следы могли запросто отпечататься.

Вторым стал парень, затянутый в мундир и буквально несущийся по коридору, мне навстречу. Мне оставалось только отступить в сторону, пропустив его мимо.

На то, чтобы обойти весь третий этаж, у меня ушло около двадцати минут — слишком осторожно приходилось перемещаться. К тому же не во все помещения можно было взять и просто зайти. Некоторые приходилось просматривать снаружи, пытаясь не упустить малейших проблесков амвы.

Конечно, можно было воспользоваться своей способностью управления воздухом, но я ещё не овладел ею в должной мере и возня с замками отняла бы массу времени. Плюс, я не был на сто процентов уверен, что артефакторные системы защиты проигнорируют подобное проникновение.

Четвёртый этаж, к моему удивлению, отличался по стилю оформления от первых трёх. Такое впечатление, что здесь кто-то плотно занимался дизайном. Если во всём остальном дворце преобладали красный и жёлтый цвета, то тут повсюду был зелёный. Плюс, приглушённые лампы, которые едва освещали пространство.

Шагая мимо зелёных стен по зелёному ковру и рассматривая зелёные портьеры, я искал следы амвы. Их, на самом деле было немало — артефактов тут тоже было полно. Но ничего, что могло бы быть тайником.

Суть моего метода была элементарной — если сгусток амвы связан с другими, что расположены поблизости, значит это защитный артефакт. Если же подобных контактов нет, стоит рассмотреть его поближе.

Правда, таких отдельных объектов мне пока попадалось только два. Одним оказался небольшой фонтан, который заполнялся разноцветной водой, а вторым небольшая статуя, что периодически меняла своё положение. В обоих случаях, сила Странников использовалась для развлечения.

Я несколько раз доставал найденный в предыдущем тайнике камень, рассчитывая что он может каким-то образом помочь — например подсветить местоположение тайника или сработать, как указатель. Но тот молчал. Лишь мерцала внутри крохотная искра концентрированной амвы — никак иначе он на происходящее не реагировал. Хотя, по идее, должен был являться либо ключом, либо чем-то на него похожим. Не зря же его оставили в одном месте с адресом, где располагался тайник.

Добравшись почти до конца правого крыла, я услышал звуки шагов — по лестнице кто-то поднимался. Судя по негромким голосам, двое — мужчина и женщина.

Остановившись, прислушался. Вот они вышли в коридор. Повернули в противоположную от меня сторону. И нырнули в одно из помещений, которые я ещё не осмотрел.

Чуть поколебавшись, двинулся туда же. Я итак отсутствую слишком долго. Вэнр, безусловно, умеет заговаривать зубы, но если кто-то всерьёз заинтересуется пропажей одного из гостей и начнёт искать, это может стать проблемой. А чем дольше я тут нахожусь, тем выше становится подобная вероятность.

Добравшись до приоткрытой двери, осторожно заглянул внутрь. Следов амвы, если не считать артефактов внешней стены, тут не было. Зато имелась ещё одна и выход в смежное помещение.

Зайдя внутрь, я сделал несколько шагов и замер на месте, услышав голоса, что доносились из той самой смежной комнаты.

— Жанн… Ну не сейчас же. Сюда могут подняться слуги, — томный бархатистый голос вроде бы озвучивал правильные слова, но таким тембром, что даже меня слегка пробрало. Что уж говорить о бедном Жанне, чьи руки должны сейчас бродить по её телу.

— Ты сама знаешь, что они заняты на приёме, дорогая, — в мужском голосе звенело нетерпение, а сразу после этих слова послышался шорох платья, которое то ли снимали, то ли просто задирали.

Похоже наверх поднялась какая-то парочка, решившая развлечься, пока все остальные пьют и беседуют внизу. И раз их пропустили, это должно быть кто-то из самой верхушки общества. Либо родственники герцога.

Следов амвы в соседнем помещении тоже не обнаружилось и я уже развернулся, чтобу уйти, когда оттуда послышался женский стон, за которым последовал характерный, слегка хлюпающий звук. А следом до моих ушей донёсся и вибрирующий от возбуждения женский голос.