- Так и будет, - кивнул мне Рикко и подхватил меня под локоток, - идем?

И я решительно ему улыбнулась.

Но несмотря на всю свою браваду и настрой, сердце мое жалобно дрожало от страха вновь встретиться с хитрозадым Хиро лицом к лицу. Что будет, если он как-то узнает меня? Что, если что-то почувствует, несмотря на все мои щиты? Он не должен ничего пронюхать, пусть для него я навсегда останусь той, кого больше и нет на этом свете.

Шаг, еще один и еще. А в голове упорно стучит молотом напряжение, все ускоряя свой нездоровый, оголтелый темп. Глаза, словно живя собственной жизнью, выхватывают Его в толпе. Высокий, статный, подтянутый. Я не вижу его лица, но чувствую его каким-то шестым чувством, жгу взглядом затылок, полирую всего своей ненавистью. Приперся окаянный! И вот уже церемониймейстер объявляет имя моего будущего мужа, а я не могу заставить себя не смотреть.

- Леди дома Вечных, Нова Энаэль Калани.

Почти с мясом отрываю взгляд и уверенно вкладываю похолодевшие пальцы в широкую ладонь Рикко. Я не трусливая мышь, я не она! Не она!!!

Море незнакомых лиц, океан приветствий и подобострастного почтения от присутствующих энфириумов. Я для них почти как божество. Они чувствуют, как изменилось ядро. И это поддержка заставляет меня больше не прятать взгляда, поднять выше голову. Чтобы смотреть, чтобы смеяться судьбе прямо в ее уродливое лицо. Я больше не рабыня, никто не смеет указывать, что мне делать, никто не способен украсть мою магию и мои камни. Я из дома Вечных!

Минуты тают, но нагнетают градус напряжения вокруг нас. Вот уже и сам Великий Архонт почтительно кланяется мне, а стоящая рядом с ним очаровательная женщина тепло мне улыбается и кивает. Это женщина родила чудовище!

- Рада вашему визиту, Шая Аттер-Науро, - с силой выталкиваю я из себя очевидную ложь, а потом замираю, почти не дыша.

Это как молотом по наковальне. Бам! Бам! Бам! Его близость ни с чем не перепутаешь. Как долбанное торнадо, черт его раздери. Смотрю прямо, на губах блуждает фальшивая улыбка, а в груди бьется раненой птицей сердце. Ему больно здесь!

Подошел бесшумно, сверлит взглядом.

- Позвольте представить вам членов нашей семьи, - обращается Великий Архонт к моему брату, ко мне и к Рикко. Его слова лишь белый шум для моих ушей. Я не способна на обработку информации сейчас. Все мои рецепторы вопят, чтобы я сваливала отсюда. Немедленно!

Имена, имена, имена…

- А это мой Наместник и старший сын Хиро Валлар Эго Аттер-Нуаро.

Эго – как ему идет это имя.

Перевожу стеклянный, равнодушный, абсолютно ничего не значащий взгляд на него и медленно умираю. Он улыбается. Кривит свои идеальные губы в язвительной усмешке. А потом медленно протягивает мне руку для официального рукопожатия. Не сдерживаюсь, поджимаю губы, но все же вкладываю свои пальцы в его горячую сильную ладонь.

Поцелуй обжигает запястье. А потом растекается кислотой по всему телу.

Не дышу. Я на эту функцию сейчас просто не способна. В голове гуляет ветер, в груди бушует ураган.

А он же только отпускает мою руку и отводит от моего лица свой взгляд. И больше не смотрит, а я почти облегченно выдыхаю, потому как отчетливо понимаю, что если там и был интерес, то только, как обычно бывает у таких вот похотливых самцов. От облегчения не знаю куда себя деть, только вцепляюсь сильнее в руку Рикко и тупо жду, когда же эта пытка наконец-то закончится.

- Позвольте и нам ответить любезностью, на Ваше приглашение, - вещает Натан, - на следующей недели мы дадим бал в честь помолвки моей сестры Новы и лорда дома Темных Рикко Савари Геррера. Будем рады видеть Вас в числе присутствующих, - обращается он к многочисленному семейству Аттер-Нуаро.

Все тут же согласно кивают, а я украдкой кидаю опасливый взгляд в сторону ненавистного архимага, умоляя небеса, чтобы тот отказался. Он же только стоит, непринужденно сунув руки в карманы своих брюк и смотрит то на моего брата, то на своего отца. И все продолжает улыбаться.

- Ну, а вы Наместник? – обращается Натан к хитрозадому и между всеми нами повисает продолжительная, выматывающая меня до основания, пауза.

А он все так же тянет губы, будто мы тут анекдоты травим, а не обсуждаем союз двух сердец. Но наконец-то он переводит взгляд на Рикко и будничным тоном начинает вещать:

- Боюсь, что буду занят. Очень плотный график, знаете ли. Но я пришлю вам подарок, в качестве поздравления. Рад был знакомству и всего хорошего, - жмет руку моему будущему мужу, брату, сухо кивает мне, разворачивается и уходит.

Вот и все…

Глава 17

POV Нова

Спустя какое-то время к нам подходит чета Аль-Надир, и я почти зависаю в оцепенении. Это была та самая ведьма, что когда-то освободила меня из камня души. Она смотрит на меня пристально, скользит своими зелеными глазами по лицу, а потом, перебивая своего мужа, говорит мне:

- В жизни вы еще красивее, леди Калани.

- В жизни? – недоуменно переспрашиваю я и наклоняю голову набок.

- Да, я уже видела вас однажды. То были видения из будущего, сразу же после обряда, - поясняет она мне и ее глаза блестят каким-то внутренним, согревающим светом.

- И что же вы там увидели? – спрашиваю я.

- Счастье, - поясняет мне ведьма и подмигивает мне.

Но выспросить подробностей я не успеваю, так как к нашей небольшой группке подходят те самые братья, что так грубо и цинично обсуждали с хитрозадым отношения с женщинами. Как еще одно доказательство, что я никогда не была нужна Ему.

Демиан и Бейл. Красивые засранцы, смуглые, статные и высокие, похотливо взирающие на каждую мимо проходящую особь женского пола. В том числе и на меня. А в глазах их такая самоуверенность сквозит, что кровь в жилах стынет. Да уж, назови мне кто твой друг и я скажу тебе, кто ты. Теперь понятно, почему эти экземпляры так дружны с Ним.

Мудаки, потому что. Высший сорт!

И я облегченно выдыхаю, когда семья Аль-Надир наконец-то заканчивает с приветствием и покидает нас.

Дальше вечер перетекает для меня из пустого в порожнее. Выступление каких-то артистов. То кто-то поет, то кто-то танцует, то совершает акробатические пируэты, то ночное небо бомбит бесконечные залпы фейерверков. А я больше не могу, я вся энергетически выпита до донышка. Смотреть в никуда не получается. От слова «совсем»! Глаза сами выискивают его фигуру и, только хапнув порцию яда, отворачиваются. Предатели!

Он смеется, заливисто хохочет в обществе своих друзей и обольстительных женщин, танцует, что-то увлеченно рассказывает. А потом, прикусив губу и томно прикрыв глаза слушает, как какая-то блондинка шепчет ему на ухо какой-то бред. Скорее всего приглашение. Но самое главное, что такие, как Эго (ах, как идет ему это имя) от такого никогда не откажутся.

И да, он совершенно точно принимает его. Как прозаично, правда? Его глаза блестят, губы улыбаются. О, я знаю, как именно он умеет смотреть, когда ему нужно залезть женщине в трусы. Фирменный взгляд, ни с чем не перепутаешь.

И пока небо озаряется красками и огнями, где-то там, в укромном уголке хитрозадый Хиро берет свое. Я знаю это. Потому что его нет, и той блондинки тоже. А я стою и еще больше ненавижу его за то, что он продолжает кайфовать, даже не задумываясь о том, что почти сломал мне жизнь.

- Мне надо уйти, - шепчу я Рикко, не выдерживая внутренней бури негативных чувств.

- Уверена? – озабоченно хмурит брови друг, и я киваю.

С огромного балкона, где собралась галдящая толпа посмотреть на фейерверк, ухожу стремительно. Просто разворачиваюсь и покидаю этот неуместный для меня праздник жизни, приказывая Рикко оставаться на месте и не провожать меня.

Вхожу в опустевший бальный зал, прохожу его насквозь и поворачиваю в безлюдный коридор, чтобы только там без свидетелей вспыхнуть и испариться. Но не успеваю этого сделать, как слышу тихий мужской и, вторящий ему, звонкий женский смех, а потом и громкий протяжный стон.