И в следующую секунду мое сознание многократно расширилось, а потом и резко сузилось, показывая мне именно то, что я хотел знать.

Ее здесь нет. И никогда не было. То была лишь шутка для дурака.

Толчок и меня выбросило на каменные плиты в главной зале Цитадели Хаоса.

Одного, но с жестокой правдой за пазухой…

POV Хиро

Служители Цитадели Хаоса ошарашенно отпрыгивали в стороны от неожиданно появившегося меня в стенах их священного оплота. Сюрприз, господа! Но я и сам немного удивлен. А еще, я был чертовски зол! Это как получить неожиданно кувалдой по голове - очень хочется ответить, да только ты в ауте.

Порывисто поднялся на ноги и почти полыхнул раздражением, да так сильно, что купол и витражи древнего строения задрожали, а я удивленно вскинул голову.

- Хиро? – закричал мне лорд-предводитель, почти бегом направляющийся в мою сторону, - Как ты здесь оказался? Что вообще происходит?

- А что происходит? – и голос вырвался из меня с гулким рокотом. Твою мать! Да я наполовину перекинулся в истинную ипостась! Как такое возможно? Я же даже этого не заметил…

- Мы не враги тебе! – вскричал демон смерти, но за его спиной поспешно собиралась целое маленькое войско из служителей Цитадели.

- Да брось, Халфас, - отмахнулся я от него и тут же вскинул рукой, открывая себе портал на Ра-Кратос, но прежде чем уйти, обернулся к нему и, глядя прямо в его красные глаза, сказал, - И спасибо всем вам, что помогли, дом Аттер-Нуаро этого не забудет.

Выяснять почему и зачем я вдруг так распетушился и начал своими крыльями сверкать я не стал. Некогда! Потом, все потом!

Секунда и я скрылся в синем мареве своего портала, переносясь прямым ходом к своему тайнику, где хранились те самые камни, что я когда-то забрал у Эзры, которая на поверку оказалась и не Эзрой вовсе, а хрен вообще пойми кем. Нормально, да, ребята? Я за ней на тот свет смотался, а она где-то сидит, чай пьет, плюшками балуется…

Куда в обморок падать, а?

Ладно, это уже юмор на грани истерики, так, чтобы мозгами совсем не тронуться. Вздохнул, постарался успокоиться и прошел к виртуальному экрану хранилища, выбрал нужную ячейку и ввел код доступа к ней. Получил временный, ограниченный по времени пароль, створы хранилища открылись, и я прошел внутрь. Дальше спустился на лифте на необходимый мне этаж и прошел к своему отсеку.

И вот где-то тут предчувствие скорого, не побоюсь этого слова, апокалипсиса волной озноба прошлось по позвоночнику и свинцовой тяжестью осело на сердце. Я догадывался, что увижу там, за металлической и магической защитой ячейки хранилища. Но я все равно стоял и медлил, чтобы подтвердить или опровергнуть свое предчувствие. Почему? Потому что сейчас еще была надежда, что из меня не сделали тупой кусок дерьма, что можно было просто обойти стороной и брезгливо скорчить морду…

Вздохнул и все-таки шагнул ближе. Ввел одноразовый пароль, а затем голосовой, отсканировал сетчатку глаза и отпечатки пальцев, и характерный щелчок замка разорвал мертвенную тишину помещения хранилища.

Но догадываться – это одно. А знать, ясно видеть своими глазами, что тебя развели – это совершенно другое.

И в тот самый момент меня обуяла ярость. Но не та, что заставляла сметать и крушить все на своем пути, а тихая и холодная, расставляющая в этой, проигранной мной, партии все по своим местам и диктующая новые правила игры.

В голове услужливо всплыли мои же собственные, сказанные этой лживой ведьме так опрометчиво и бездумно слова:

- А камни?

- Они теперь собственность Правления Ра, Эзра.

И сейчас в моей голове окончательно сложились все кусочки пазла, а воспоминания, где мерцающий шелк платья струится по ее обнаженной коже, вызвали отвращения. Меня поимели как конченного идиота, а я и рад был стараться.

Медленно, без лишних телодвижений и эмоций, я закрыл дверцу пустой ячейки, где когда-то, еще совсем недавно лежали ее камни. Теперь их там не было и только один человек мог помочь ей забрать их у меня из-под носа. Ах, мой любимый папенька, ну как же ты мог?

Из здания хранилища вышел на своих двоих, а потом открыл портал и перенесся в свою квартиру. Поднялся на второй этаж в разрушенную под чистую спальню, туда, где еще совсем недавно жарко сплетался телами с самой желанной женщиной в мире и замер… Отрешенно окинул глазами переломанную мебель и разорванное постельное белье, а потом молча двинул дальше.

Ярость! Еще на градус сильнее…

Медленно прошел в душ, тщательно вымылся, вытерся и направился в сторону гардеробной. Вдумчиво выбрал одежду, а потом плюнул и надел форму Правления Ра. У меня статус наместника, имею право.

И да, сейчас это именно то, что мне было нужно, в случае объявления холодной войны.

Спустился в рабочий кабинет и вывел виртуального помощника на экран.

- Слушаю вашу команду, Хиро, - ответил монотонный голос.

- Выстави эту квартиру на продажу. Вызови уборщицу и проследи, чтобы все тут вылизали до блеска. Затем синхронизируйся с моим телекорпом и удались со здешнего носителя.

- Принято.

Вот и чудесно. А теперь заскочим в гости к папочке. Как-то интуитивно прислушался к пространству, сам не понимая, как определил местоположение Великого Архонта, открыл портал на Ильпе и решительно шагнул в него.

Матери в доме не было, это я, опять же, как-то сразу понял. Странно, словно весь мир стал для меня более понятным и простым, а я и не заметил…

Отец сидел в плетеном кресле и пролистывал новости на виртуальном планшете. Удивительно, но от моего присутствия он едва-едва вздрогнул, но вида не подал.

Х-м-м, ну ладно…

Уселся напротив него и вытянул свои ноги, принимая самую непринужденную позу из непринужденных поз. Я пока пришел говорить. По-хорошему.

- Лимонада хочешь? – будто бы между делом спросил отец.

- Хочу, но не лимонада, - флегматично рассматривая его шевелюру, ответил я.

- М-м, скажи тогда, как определишься. Авось, я чем и помогу, - буркнул и перелистнул еще одну страницу виртуального окна.

Ладно, начну, пожалуй, раз обмена любезностями папаня не захотел.

- Где она? – ровно и без нажима спросил я.

- Мама-то? Так с Террин по магазинам поехали. Террин, сестра твоя. Помнишь такую? – попытался отвлечь меня родитель, но я только тепло ему улыбнулся. Очень тепло, хотя внутри все и полыхало огнем негодования и все той же тихой ярости.

- Помню, пап.

- Отлично, - и вновь углубился в чтение каких-то схем и графиков.

- Еще раз спрашиваю тебя. Где она? Но, прежде чем ответить, предупрежу на берегу, не ври мне, даже не пытайся, - и снова милая улыбка любящего сына растянула мои губы.

- А когда я тебе врал, Хиро? И да, мальчик мой, если мне не изменяет память, а она мне не изменяет, то я тоже предупреждал тебя. Только вот ты меня не послушал. Дважды, - и только сейчас он свернул все виртуальные окна и точно так же с улыбкой посмотрел на меня.

И я отпустил всю ту ярость, что сейчас наполняла меня и ломанулся в его сознание, круша на своем пути его стальные барьеры как жалкие и хлипкие прутики. И только тут его наконец-то проняло, а вся прелесть ситуации дошла до его хитровыделанных мозгов.

Я не шутки пришел шутить! Я пришел получить то, что мне нужно!

Он подскочил на ноги и потрясенно махнул головой.

- Хиро?

- Да, папа? – а я даже позы не изменил, как сидел расслабленно, так и продолжал сидеть, планомерно добираясь до нужной мне информации, сокрытой в его памяти.

Но, прежде чем увидеть что-то большее, чем туманные образы и смазанные картинки, Великий Архонт пришел в себя, поднял руку и тут же отгородился от меня мощным ментальным щитом.

- Значит, по-хорошему ты сотрудничать со мной не хочешь? – задал я свой последний вопрос.

- Ты первый не захотел сотрудничать по-хорошему. Дело сделано, Хиро. Все свой выбор сделали. Не только ты, - припечатал он меня неприглядной правдой, на которую мне, к большому моему безразличию, было плевать.