Выдворив госпожу на учебу, я смог свободно вздохнуть и отправиться в столовую. Голова была забита вчерашними похождениями у герцогини. В любом случае если не решить вопрос с замужеством, то можно и дальше нарваться на подобное нападение. Возможно, все будет даже хуже.

Вечером мы встретили госпожу и провели все процедуры. Во время чаепития, я все же решил напомнить, что размахивать атрибутом в Академии – не комильфо.

– Ваше Высочество, – обратился к ней с поклоном. – в следующий раз, когда захотите устроить дуэль с герцогиней, делайте это не в саду.

– Уже настучали? – буркнула дочь короля и отвела взгляд в сторону.

– Вы же понимаете, – начал я вещать. – что так делать нельзя. Вы подобными действиями порочите королевство Лоэн.

– Но я… – попыталась завестись высокородная, однако, под моим хмурым взглядом осела на место и что-то нечленораздельно пробурчала в сторону.

– Рад, что благоразумие вернулось к Вам. – улыбнулся ей самой светлой улыбкой.

Стоило закончить дела, как я отправился к Орено. Пришло время поделиться моими мыслями по ее замужеству. По правде говоря, у меня в голове родился очень коварный план. Постучав в дверь, меня, улыбкой, встретила Сорана и тут же запустила внутрь.

– Госпожа скоро примет тебя. – сообщила она, вернувшись из спальни.

На ее лице застыло озабоченное выражение и усердная работа мысли.

– Хи-и-ит! – донеслось из комнаты герцогини. – Проходи!

Я смело прошагал внутрь и попал в спальню. На кровати сидела Орено, как и всегда, сложив ногу на ногу. Правда теперь ее красное платье выглядело еще вульгарнее, часть бедра оголена, что вообще считается неприемлемым.

– Ваша Светлость. – поклонился ей, приложив титанические усилия, чтобы оторвать свой взгляд от длинных ног. – Рад Вас видеть отдохнувшей.

– Все взаимно. – улыбнулась мне высокородная.

Я опасливо поежился и сделал шаг назад, интуитивно испугавшись. Однако, тряхнув головой, вспомнил, зачем сюда пришел и начал с первой своей задачи. Их ссоры с Орфейей надо взять под контроль.

– Госпожа, – поклонился девушке. – разрешено ли будет мне обратиться к Вам.

– Тебе можно и больше. – откинулась назад герцогиня, уперевшись руками в ложе и одарив озорным взглядом.

Ответственно заявляю! Я не из стали! Орено красивая девушка! Нельзя так издеваться над обычным слугой, у которого сейчас кровь закипит! Нельзя!

– Зачем Вы встречались с Ее Высочеством и чуть не устроили дуэль? – пытаясь сохранить остатки самообладания, уточнил учтиво.

– Ты представляешь! – вспыхнула высокородная, вскочив на ноги. – Эта вредина Орфейя не захотела тебя мне отдавать!

Что?

– Не понял. – охренел я.

Я сделал еще шаг назад и уперся в дверь. Орено же ходила по комнате и причитала негромко, но очень эмоционально.

– Госпожа. – взял себя в руки. – Я не думаю, что это хорошая идея. У Вас уже есть прекрасный слуга.

– Хит. – повернулась ко мне герцогиня. – Я хотела тебя отблагодарить и возвести в сословие. Для этого ты должен быть подданым королевства Кэяр и моим слугой.

– Однако, – заметил аккуратно. – я об этом не просил. Верно?

Девушка остановилась и задумалась. Вот и хорошо. Пусть меньше себе голову забивает всякой ерундой.

– Ты прав. – выдохнула высокородная, обреченно повесив голову. – Я должна была сначала поговорить с тобой.

– Вот и отлично. – улыбнулся ей, незаметно переводя дыхание.

Успел надумать такого, что кровь закипела. Сколько раз уже одергивал себя от подобных мыслей. Ну не может такой, как я, вообще приглянуться девушкам.

– Ты пришел только уточнить про свою госпожу или… – озорно отозвалась Орено.

– Или. – подтвердил ей твердо. – Пришло время решить вопрос с Вашей свадьбой, госпожа.

– Так сразу? – удивилась герцогиня. – Я пока не готова, Хит. Или готова. Я сама не знаю.

– Не гоните лошадей. – примирительно выставил ладони вперед. – У меня есть прекрасный способ отвадить женихов, что хотят заполучить Вашу руку. Скорее всего, на Вас в ближайшее время начнется охота.

– Правда? – удивилась высокородная и уместила свою попку на кровать. – Какой же? Лишить меня чистоты? Найти мне будущего мужа?

– Лучше, Ваша Светлость. – улыбнулся ей. – Правда, перед этим я попрошу и у Вас услугу. Был закон, который должны принять в ближайшее время, мне нужно, чтобы…

– Оставь, Хит. – потемнела лицом девушка. – После смерти папы коалиция распалась. Без новой никто ничего не подаст на обсуждение. Можешь смело забыть об этом на месяц, а то и два.

И все же есть определенный плюс в сложившейся ситуации. Конечно, мне жаль герцога. С ним мне работать было бы сподручнее. Теперь ясно, с чего вдруг нападающие организовали то похищение. Правда, не могу отмахнуться от мысли, что нам с принцессой повезло выкрутиться без особых потерь.

– Я Вас понял, госпожа. – поклонился Орено.

– Ну так что там с планом? – заинтересовалась собеседница и заерзала на кровати. – Рассказывай. Не томи.

– В общем, слушайте. – оскалился в ответ.

Спустя полчаса я топал к себе в каморку. Неплохая идея вышла. Ну ничего, посмотрим, как она сработает. Орено сначала заливисто смеялась, а после моих пояснений стала очень серьезной. Хотя бы так, но я помогу ей выбрать достойного кандидата на ее пылкое сердце.

– Господин Хиттон. – поклонилась Рината, стоя рядом с дверью в мою комнату.

– Что случилось? – приподнял бровь.

– Прогулка в саду перед сном. – улыбнулась девушка и мой правый локоть оказался в заложниках.

Тяжело вздохнув, отправился на улицу. Тут уже наступила темнота и мощеные дорожки поглотили нас в тенях аллеи. Наслаждаясь вечерним воздухом, я просто шел с пустой головой. Впервые, за долгое время, не погрузившись в свои мысли.

– Хит, – негромко донеслось от рыжей. – можно я сегодня тебя так буду называть?

– Всегда можно. – отмахнулся от глупостей. – Говорили же уже.

– Ты наш начальник. – вдруг завелась служанка. – Мы считаем, что требуется это обозначать обращением.

Как тяжко с ними. Я шумно выдохнул.

– Мне не важно, как Вы будете обращаться ко мне. – сознался, сокрушенно покачав головой. – Главное, чтобы мы вместе выполняли возложенные на нас задачи.

Между нами возникло молчание. Мы вдвоем шли неспешно по тропинке, и тишину разбавляли лишь удары набоек по камню.

– Даже если я буду звать тебя Тон? – донеслось до меня несмело.

В груди что-то шевельнулось. Такое обращение использует только один человек – Ее Высочество Орфейя. С другой стороны, а почему бы и нет? В этом нет ничего необычного.

– Не вижу проблемы. – как можно беспечнее отозвался в ответ.

Девушка тут же прижалась ко мне сильнее. Я даже бросил косой взгляд, но ни черта не увидел – темно.

– Прохладно, Тон. – донеслось справа.

Меня как ножом резануло по ушам. Все же непривычно слышать именно эту часть имени не от принцессы.

– Пойдем обратно? – уточнил у нее как можно более доброжелательно.

– Угум. – буркнула спутница и прижалась еще сильнее.

Мы развернулись и отправились ко входу к общежитию. Там уже горели лампы у входа, прекрасно выполняя функцию маяка. Стоило нам покинуть темную аллею, как Рината отцепилась и убежала внутрь.

Я лишь пожал плечами и пошел спать к себе.

Утро прошло спокойно и вскоре я был в столовой. Тут уже присутствовал Борпит, чернявая и Сорана.

– Доброе утро. – сдержано кивнул присутствующим и получил сразу два приглашения.

Слуга Астона указал на место рядом с собой, а рыжая похлопала возле себя. Я хмыкнул, но пошел к слуге герцогини. Если она зовет – должно быть что-то важное.

Норгин поставил порцию и отошел к разделочному столу, а я накинулся на завтрак, будто не ел пару дней. Закончив с ним, я тоскливо глянул на котелок. Придется ждать обеда.

– Хит, – повернулась Сорана и впилась глазами в мои. – пойдем сегодня сходим в город.

За столом наступила тишина. Бор так вообще завис с ложкой в руке, ошеломленно глядя на разворачивающееся действие. Не прошло и секунды, как его лицо завоевала гаденькая улыбка.