Оперативная машина с водителем, выделенная местным начальством, ожидала их у выхода. Мужчины уселись на заднее сиденье. В подлокотнике между ними стояли две термокружки от Ксяоми.

– Еще две у меня в сумке в багажнике, там же и бутерброды, – сказал Илья, – Александр, нас, пожалуйста, по списку адресов, который я утром дал.

Водитель кивнул, машина плавно тронулась.

– У меня для тебя подарок, – следователь достал из внутреннего кармана куртки фотографию и протянул ее другу.

Всеволод рассмеялся, автор поймал их в первый момент вчерашней встречи. Картинка и правда получилась смешная: высокий, загорелый, спортивного телосложения с римским профилем Илья смотрел, улыбаясь сверху вниз на худого, бледного Севу, чьи и без того острые черты лица еще больше заострились от гнева.

– Выглядит словно Дуэйн Джонсон и Бен Стиллер ругаются на съемочной площадке, – психиатр вернул снимок.

– Это твой экземпляр, и ты себе льстишь, ты скорее Роб Шнайдер.

– Откуда он у тебя?

– Допрос, шантаж, угрозы – все, как я люблю.

– Ладно, раз ты сегодня добрая версия Расти Коула, давай рассказывай, зачем меня вытащил сюда и чем я могу помочь, – Всеволод провел рукой по крышке термоса проверяя температуру напитка.

– Хоть завтрак я тебе и принес, но советую поесть только после второй точки.

– Все так ужасно? – кофе обожгло горло.

– Даже для меня. Первый случай зафиксирован в августе. Молодая женщина, рассечена одним ударом от головы до промежности, внутренности выложены вокруг. Через три недели мужчина – четвертован. Вчера – ребенок. За пять недель – три эпизода со жмуриками. Все в разных районах. Первый, в старом городе, второй на окраине у самого леса, третий – в новом дорогом квартале. Вся работа проделана крайне аккуратно: никаких следов, никаких свидетелей. Жертвы, на первый взгляд, не связаны между собой. Преступления совершены в разное время суток. Всех обнаружили случайные прохожие. В общем, классические висяки.

– И все же ты решил, что это такая же история, как четыре года назад?

– Другой разумной версии у меня нет.

– Знаменитый Пророк не знает? Дай-ка я эту дату в календаре отмечу, – врач изобразил, будто бы лезет в карман за телефоном.

– Я в курсе, как меня мои прозвали, – старший следователь провел ладонью по лицу, – но этот город очень странный. Нас сюда отправили сразу после первого эпизода. По прибытии я запросил сводку за последний год – мне выдали справку на полстраницы.

Всеволод изумленно посмотрел на друга и, решив, что ослышался, переспросил.

– Да, такая вот фигня. Здесь почти восемьсот тысяч жителей, а среди преступлений: ночные песни под окном любимой женщины, мелкие шалости молодежи и хулиганка, которая и на пятнадцать суток не тянет. Даже кухонных – нет.

Илья закашлялся и отпил из своей кружки.

– Где-то за месяц до первого случая произошел небольшой рост преступлений, но все в пределах адекватности, если так можно сказать. Мелкие кражи в магазинах, пара драк по пьянке и все в таком духе. Здесь дети до сих пор ходят с ключами на шее. А двери в подъездах не закрываются на замки.

В машине повисло молчание. Всеволод отвернулся. За окном, словно на экране телевизора крутили красивое кино. Ярко и модно одетые пешеходы заполнили тротуар. Листва в солнечных лучах, перекликалась с сигналами светофоров. Синее небо с белыми заплатами облаков. Ветер сорвал урожай с деревьев и погнал вдоль дороги. «Япония на российский манер», – пришло ему на ум.

– Ты уверен, что такое место есть на земле? – Всеволод прервал молчание.

– Сказать, что я охуел, когда такое увидел – ничего не сказать, – откликнулся Илья, – Подумал – меня держат за дурачка из центра, но потом проверил по своим каналам. Никаких подлогов, все правда.

Следователь изобразил неопределенную гримасу и развел руками.

– Как бы это сказочно не звучало, но это правда. За последние сорок лет, у них самый низкий уровень преступности в стране. Их даже вакханалия девяностых и нулевых не коснулась. Местные клоуны в шоке от происходящего – носятся, как угорелые с выпученными глазами.

– Какие мысли? – Всеволод поставил пустую термокружку в подлокотник, – Психи?

– Это как раз по твоей части. – Илья открыл записи на планшете и протянул их другу, – Мы тоже на пээндэшников сначала подумали. В городе две больницы, но там все с очень легкими заболеваниями, ни одного серьезного диагноза, насколько я понимаю, но ты проверь, пожалуйста.

Всеволод пробежался по списку диагнозов.

– Все страньше и страньше. Ты прав, – врач вернул планшет Илье, – Не может быть такого списка болезней в мегаполисе. Точнее может, но тогда здесь все с рождения на колесах и ходят к психотерапевтам.

– Вот то-то и оно, бред какой-то.

– Ок, давай пока к нашим баранам. Почему ты решил, что здесь может орудовать чернокнижник или поклонник древних сатанинских культов, как в прошлый раз?

– Факты и чуйка. Убийства необычные. Фото я тебе на местах покажу. Это не ножом в драке пырнуть или контрольный в голову при заказнике. Помнишь, как тот освежевывал тела, кровь выпускал и внутренности раскладывал?

Всеволод кивнул и непроизвольно дернул плечами. Он всегда относился к тем событиям со смешанным чувством. Илья, столкнувшись с жестоким, умным и хитрым серийным убийцей, уверовавшим в возможность вызвать дьявола, воспользовался их давней дружбой. Врач по первому образованию был историком и лучшим учеником отца следователя. Всеволоду понравилось работать с группой Ильи, но увиденные ужасы еще долго не давали ему спать.

– Здесь похожая картинка. И с последнего эпизода началась эстетика.

Машина свернула во двор и остановилась.

– Отлично, мы в начале нашего квеста, – сказал Илья.

Водитель остался у машины курить.

– Здесь нашли первого жмурика, – Илья по очереди прокручивал фотографии.

Всеволод забрал планшет и пошел обходить двор сверяясь с ракурсами, с которых были сделаны снимки.

– Я правильно понимаю – мы в старом городе? – психиатр рассматривал постройки.

Невысокие дома из красного кирпича, окружали небольшой садик. Среди кустов и деревьев виднелся выключенный фонтан в барочном стиле. Две ажурные скамейки, заботливо выставленные друг напротив друга рядом с маленьким круглым столиком невдалеке. Чистые опавшие листья собраны в пирамиду правильной формы. Из подъезда выбежала девочка лет десяти. На ходу поздоровавшись с мужчинами она нырнула в желто-красную кучу разбрасывая вокруг все, что так тщательно собирал дворник. Через секунду она вылезла обратно, на ее лице играла улыбка. Отряхнувшись и не обращая внимание на окружающих, отправилась в сторону одной из арок.

– Да. Понимаешь, где зацепки искать?

– Пока непонятно. Давай сделаем кружок по району, вдруг нам улыбнется удача.

Первая улица, прилегающая ко двору, была такой узкой, что в былые времена по ней с трудом проезжала телега, рискуя задавить прохожих, жавшихся к стенам. Но скоро дома раздались, и дорога стала шире, а затем и вовсе превратилась в нормальную улицу с двусторонним движением. В первых этажах располагались кафе, магазины или мастерские. Люди, шедшие навстречу, улыбались и кивали в знак приветствия. Дорога, выложенная плотно подогнанными друг к другу квадратными булыжниками, отделяла проезжую часть от тротуара камнем желточного цвета.

Друзья покружили около часа, прежде чем вернуться, внимательно осматривая все, что, по их мнению, вызывало подозрение или казалось выбивающимся из окружающей симметрии и чистоты. Илья вынул из багажника второй термос. Знаком предложил другу. Всеволод отрицательно покачал головой. Их обход ничего не дал.

– Есть в этом, что-то жуткое, – сказал Илья.

– Ты о поведении местных?

– Я бы не удивился, увидев клоуна с красным шариком.

– У нас с тобой профессиональная деформация. Мы за норму принимаем отклонение.

Всеволод с легким хрустом и блаженной улыбкой потянулся. Встряхнулся, как это делают собаки после купания, сбрасывая с себя наваждение страшной смерти, которая привела их сюда.