Ближе к обеду Мила уже подъезжала к реке. Во время одной из поездок она облюбовала себе местечко для работы. Около семи километров от города, в самом начале серпантина, плавный спуск влево ведет к подножию гор, густо заросших зеленью. Завораживающий вид, необыкновенно чистый воздух, легкое журчание горной реки, пение птиц – все это успокаивало беспокойную и легкоранимую Милу. Она усаживалась в привезенное кресло, накрывалась пледом и доставала ноутбук.

У Милы было несколько заказов, над которыми здесь она и работала. Первый заказ – дом для молодой семьи, второй – для проживших долгие годы вместе супругов, третий – для одинокого мужчины. Она начала работать над вторым проектом, дизайн которого она уже воображала подробно во всех деталях. Это должен был быть небольшой, но очень уютный дом. Чтобы и для приезжающих детей и внуков было место, но главное, чтобы супруги ощущали себя комфортно. Мила увлеклась работой и не заметила, как быстро пролетело время. Удовлетворенная собой, она сообщила заказчикам, что через два дня дизайн-проект будет готов.

Мила не работала больше в компаниях, она работала на себя, точнее, на заказчиков, которые у нее появлялись по рекомендациям. И, находясь в чужом городе, она отметила, что интернет – прогрессивная сила – заказчики были с разных городов. И Мила наконец успокоилась, что нет необходимости обходить разные организации или перелистывать вновь и вновь объявления в поисках работы. Довольная очередным днем, она отправилась домой.

Вечером, когда она была уже дома, раздался звонок. Звонил сын по скайпу:

– Мам, привет. Как ты? Не устала там еще от одиночества?

– Здравствуй, Кирилл, нет, не устала.

– Ма, ну хватит. Ну сколько можно… Кому и что ты доказываешь? Возвращайся. Я все понял.

– Кирюш, я никому ничего не доказываю. Где Жанна?

– Не знаю…

– Опять поссорились?

– Не хочу об этом говорить.

– А Анечка где?

– У тещи, уже неделю.

– Понятно. Можешь ничего не говорить. Я и сама все знаю.

– Жанна нажаловалась?

– Да нет. Нетрудно догадаться. Ты ушел в очередной загул, Жанна устала тебя прощать, забрала Анечку и ушла к матери.

– Я не ушел в загул. Я просто с приятелем встретился, мы не виделись сто лет. Ну посидели в баре, выпили, вспомнили студенческие годы, все! Что тут такого?

– И сколько дней вспоминали?

– Три....

– Да, сын… Ну и чего ты теперь хочешь?

– Мам, позвони Жанне, поговори с ней…

– Кирилл, ты взрослый мужчина. Ты ее обидел, ты и звони. Когда же ты, наконец, поймешь, что недопустимо так относиться к женщине, к матери своего ребенка!

– Мам, знаешь, ее вот нет неделю, а у меня будто что-то оторвали внутри. Я жить не хочу без нее. Мне воздуха не хватает.

– Вот позвони ей и все это скажи.

– Да она не берет трубку…

– Еще звони. Иди к ней… Два раза позвонил и сдался? Она тебя три дня ждала! Что только не передумала. Любишь? Борись.

– Ладно… попробую… Ты как?

– Нормально. Уволилась. Работаю с частными заказчиками.

– В больнице была?

– Нет пока…

– Но почему?

– Да как-то не получилось

– Мам, ну как же так?

– Кирюш, не волнуйся, у меня все хорошо. Местный климат мне на пользу.

– Мама, я очень тебя люблю.

– Я тоже тебя люблю, сынок. Не забудь об нашем договоре.

– Да, я помню. Как и обещал, никому ничего не скажу.

– Спасибо.

– Странно только, неужели Виктор ни о чем не догадывается?

– Когда мужчина рядом с любящей женщиной, он слеп.

– Да, это точно.

После разговора с сыном Мила вышла во двор, в беседку, вспомнила, как они тут сидели с Виктором:

– Я обещаю тебе, что в следующий раз уже приеду насовсем.

Мила молча легла ему на плечо.

– Я тебя очень люблю. Просто помни об этом.

– Я тоже тебя люблю. – Он вздохнул и поцеловал ее влажные глаза…

С той встречи прошло больше месяца, а Виктор так и не закончил свои дела. Они разговаривали почти каждый день по телефону, иногда по скайпу, но все реже и реже. И Милу насторожила её внутренняя перемена – она всё реже и всё спокойнее вспоминает Виктора. Более того, ей начинает нравиться её новая жизнь! Без него! Это её не пугало. Напротив, какое-то ранее незнакомое чувство внутреннего комфорта стало всё чаще наполнять Милу. И это состояние она старалась беречь!

Невольно вспомнился тот роковой день, из-за которого Мила и решила уехать в другой город.

В один из обычных дней Виктор оставил свой телефон дома, уехал на работу. Ему позвонили, Мила решила ответить…

Что-то сильно сдавило в груди. Мила задышала часто, а воздуха все равно не хватало. Потемнело в глазах, закружилась голова, ноги стали ватными… «Да, Кирилл прав, нужно показаться врачу.»

Накануне Нового года Виктор заехал домой около семи вечера. Перекусил и вновь уехал по неотложным делам. Зазвонил телефон Виктора, который он забыл. Мила никогда не брала его телефон, но в этот раз взяла и, даже не выслушав, кто там и что говорит, произнесла:

– Здравствуйте, Виктора нет, он забыл телефон дома, позвоните ему на второй номер.

Почему-то Миле показалось, что этот звонок может быть важным для Виктора, возможно, это его потенциальный заказчик.

– Здравствуйте, – ответил женский голос, – оставил дома?

– Да, позвоните ему на другой, – повторила Мила, ничего не подозревавшая. И уже хотела отключиться, – До свидания.

– Подождите, не отключайтесь. А вы кто? – женщина где-то там спросила настороженным голосом.

– Жена, – ответила Мила.

– Жена? – голос стал удивленным, потом Мила услышала смех, – тогда я кто?

Миле стал неприятен это разговор. Она восприняла этот звонок уже как розыгрыш.

– Я не знаю, кто вы, мне это совершенно не интересно.

– Подождите, подождите, только не отключайтесь… Дело в том, что мы с Виктором уже двенадцать лет вместе.

– Чушь, расскажите этот бред кому-нибудь другому, – ответила Мила, но противный холодок стал подкрадываться к горлу. И рука не смогла отключить телефон.

– Да, у нас гостевой брак. Он обещал сегодня приехать на обед, но не приехал и не позвонил. Я забеспокоилась, может, что случилось? Оказалось, что да, случилось.... Жена.... – женский голос продолжал рассказывать, как часто они встречались, как проводили время, где бывали…

Мила опустилась на стоявший рядом стул. Попыталась взять себя в руки:

– Вы все выдумываете. Виктор просто не мог этого делать. Он всегда ночует дома, выходные и праздники мы проводим вместе. Я всегда знаю, где он находится, потому что в течение дня мы всегда друг другу звоним.

Мила старалась говорить сдержанно и спокойно, не проявляя волнения. Но в ушах уже стучало, перед глазами появились круги, а в горле пересохло. «Тогда кто я?» – только и слышалось постоянно. И другие ее слова. Она отключила телефон. Мила попыталась отбросить все сомнения и молниеносно вспомнила, как они познакомились с Виктором.

Мила выезжала с парковки, въехала бампером в низкое ограждение, сдавая назад, а Виктор в этот момент проезжал мимо. Был январь, вечер, шел снег. Мила растерялась и не знала, что делать. Страховки у нее не было, ехать до дома – далеко, бампер лежал практически весь на земле. Он остановился и предложил помощь. Быстро и аккуратно какими-то веревками привязал бампер, спросил адрес и велел тихо ехать за ним. Мила села в машину и поехала. Он ехал медленно, будто вез воду в стеклянной посуде и боялся ее расплескать. Мила следовала за ним. Так они доехали до ее дома. Уже стоя у подъезда, он настоял на том, чтобы Мила дала номер телефона, пообещав на завтра устроить все с ремонтом. Мила смотрела на него: лет 45-50, обыкновенный, светло-русые волосы, серо-голубые глаза, ровный прямой нос, аккуратные, слегка припухшие губы. Высокий, стройный, одет по-современному. Он вдруг протянул руку к ее волосам и, стряхнув снежинки, сказал:

– Какая вы красивая…

– Спасибо, – только и ответила Мила, стоя рядом с машиной и переминаясь из-за мороза с ноги на ногу. Она больше ничего не могла добавить, потому что хотела только одного – быстрее забраться в горячую ванну.