– Что ты хочешь, Андрей? – меня трясет от негодования. – Какого черта ты приперся?

– Не ори, – спокойно говорит босс. – Я приехал поговорить.

– О чем? О чем нам разговаривать? – я не могу переносить его спокойствие.

Андрей смотрит на меня с улыбкой, пытаясь настроить меня на более спокойный лад. Упавший локон волос закрывает его глаза, в которых плещется напряжение.

– Лола, я пришел поговорить о нас, – его голос звучит уверенно. – Я не хочу, чтобы между нами оставались недомолвки. Нам нужно разобраться в нашей ситуации.

– А почему пять лет назад ты не хотел разговаривать и разбираться? – пытаюсь успокоиться, понимая, что моя злость не достигнет цели. Я только себя доведу до истерики, а он так и будет спокойно разбирать ситуацию на молекулы.

Глядя на него, я испытываю смешанные чувства. В один момент я готова обвинить его, кричать и выгонять из своей жизни, а в другой – возможность разобраться и найти пути примирения привлекают меня.

– Ну, я тебя слушаю, – произношу эти слова с некоторой горечью в голосе. – Только не затягивай. Мое терпение на исходе.

Хочу, чтобы он побыстрее ушел, чтобы не встретился с Лизой и мамой, которые скоро должны прийти с прогулки.

– Ты куда-то торопишься? Может, пригласишь в квартиру? – Андрей стоит, привалившись к косяку входной двери, не сводя с меня испытывающего взгляда. – Или кто-то должен прийти?

– Не твое дело, – огрызаюсь я, непроизвольно глядя на часы. – Так чего ты приперся? Я уволилась честь по чести, претензий тебе никаких не предъявляю, хотя стоило бы. Жаль, что в Уголовном кодексе Российской Федерации отсутствует статья о харассменте.

– Ну ты загнула, – возмущенно фыркает Андрей. – Прямо монстра из меня сделала.

– А кто ты? Мне просто нужна была работа, иначе я никогда бы не согласилась на должность в твоей компании, а ты воспользовался моим безвыходным положением и сделал все, чтобы я снова осталась ни с чем, – с горечью говорю я. – Я пытаюсь начать новую главу в своей жизни, а ты по-прежнему думаешь только о себе.

Андрей молчит, но в его глазах проскальзывает раздражение. Он привык к тому, что всегда является центром вселенной, и теперь, когда я решила взять свою судьбу в свои руки, его самолюбие оказывается под угрозой.

– Тебе пора понять, что мои действия или решения не должны тебя касаться, – продолжаю я. – Это моя жизнь, и я сама решаю, где я буду работать и где я буду жить. Я все сказала. Убирайся.

Андрей хмурится, но я вижу, что мои слова начинают действовать на него, выбивая из зоны комфорта. Он сталкивается с реальностью, понимая, что уже не может контролировать мои действия и решения.

Я понимаю его чувства, ведь и мне сложно принять эту новую реальность. Но я знаю, что это единственный способ не потерять себя снова. Ради мамы, ради Лизы.

– Мы оба должны идти каждый своей дорогой, Андрей, – говорю я, уговаривая его и себя. – Жизнь продолжается, и возможно, что каждому из нас предстоит найти свою настоящую половинку.

Он дергается, как от удара. В его глазах загорается злость.

– Не угадала, Лола, – тихо говорит он, глядя мне в глаза. – Ты от меня так просто не отделаешься. И заявление твое я не подписал, так что пока ты в отпуске, а потом придется возвращаться на работу.

– Я не вернусь, Андрей. Пойми уже, наконец, – меня утомляет этот разговор, и сейчас должны вернуться мама с Лизой. – Уезжай.

Дверь распахивается и в квартиру заносится мой ураган, не обращая внимания на стоящего на пороге мужчину.

– Мама! Мы с бабушкой сегодня в парк ходили, – дочка прыгает вокруг меня на одной ножке, сжимая в кулачке букет из кленовых листьев. – Там столько листочков! Я тебе самые красивые выбрала!

– Лола, а что ты гостя в дверях держишь? – спрашивает мама, с интересом разглядывая Андрея. – Чаю бы попили.

– Он уже уходит, – я буквально выталкиваю своего босса за порог, но он отодвигает меня и устремляется в квартиру, не отводя глаз от Лизоньки.

– Я, пожалуй, задержусь, – говорит он, поворачиваясь к маме. – Меня Андрей зовут.

– А я Марина Павловна, – приветливо отвечает она, снимая пальто.

– Разрешите вам помочь, – Андрей включает свою галантность, берет у мамы верхнюю одежду и пристраивает на вешалку.

– Спасибо. Давно за мной мужчины не ухаживали, – веселится мама, направляясь в кухню. – Лола, накрывай на стол в зале, а я сейчас чай организую.

Я с волнением смотрю, как Андрей смотрит на мою дочь, и где-то внутри зарождается паника.

– А как зовут такую красивую девочку? – мужчина, сняв обувь, присаживается перед Лизой на корточки.

Дочка прячется за мной, но с любопытством выглядывая, рассматривает Андрея. Они смотрят друг на друга одинаковыми глазами. Я всегда отмечала, что дочь подрастая, становится больше похожа на отца.

– Так как зовут тебя, красавица? – повторяет вопрос мой босс.

– Лиза, – осмелев, девочка выходит из своего укрытия и открыто улыбается. – А тебя как?

– Я Андрей, – он протягивает ей руку, и малышка вкладывает свою маленькую ладошку в его ладонь. – Ты проводишь меня к столу.

Она берет его за руку и ведет в зал, а у меня сердце буквально выпрыгивает от волнения, что я вижу их вместе. Когда-то я мечтала об этом, чтобы вот так он вел ее на прогулку или в детский сад, но не сейчас. Потому что я повзрослела, и с годами поняла, что люди не меняются.

– Лолита Александровна, зайдите ко мне, – я поднимаюсь из-за стола и направляюсь в кабинет шефа. Каждый такой визит дается мне разрушением моих нервных клеток. Этот павлин считает, что каждая женщина мечтает запрыгнуть к нему в постель.

Несмотря на его высокий статус и красноречие, он не осознает, что я здесь рабочего процесса ради. Входя в его кабинет, ощущаю неприятный холод и царящую здесь напряженную атмосферу. Вижу его сидящим за огромным столом, который кажется намеренно создан для подчеркивания его властности и недоступности.

– Лолита Александровна, садитесь, – произносит он со своей притворной любезностью. – Есть кое-что, о чем я хочу поговорить с вами.

Я молча принимаю предложение и сажусь на холодный стул напротив него. Шеф начинает говорить о новом проекте, который нужно выполнить в сжатые сроки. Но я уже догадываюсь, что это всего лишь предлог для его игр с властью и сексуальными намеками.

Недовольство сжимает мои кулаки, но я не позволю ему видеть свою слабость. Продолжая играть его игру, я притворяюсь заинтересованной в его словах, но внутри меня бурлит ярость.

– Вам нужна помощь, чтобы выполнить этот проект в срок? – его голос прерывает мои размышления.

– Нет, спасибо, я справлюсь сама, – отвечаю я резко, пытаясь сохранить свою независимость.

Он смеется легким хихиканьем, словно я произнесла что-то смешное. И даже не обращает внимания на мое отношение. Он поднимается обходит свой стол и останавливается позади моего стула.

– Мне нравится ваша независимость, Лолита Александровна. Но не забывайте, что и я могу быть очень щедрым и полезным для вас. Если только вы позволите мне стать вашим меценатом, – говорит он с лукавой улыбкой, наклоняясь ко мне и обдавая запахом своего парфюма, от которого начинает кружится голова и слегка подташнивать.

Я поднимаюсь со стула, чувствуя, что перейти эту грань, которую он так настойчиво пытается пересечь, будет означать потерю моего самоуважения и достоинства.

– Спасибо за предложение, – произношу я, стараясь сохранить спокойствие, – Но я постараюсь справиться самостоятельно.

Мой ответ, однако, не влияет на его уверенность.

– Вы не представляете, какие возможности открываются, когда у вас есть поддержка, – продолжает он, пристально глядя на меня. – Я готов помочь вам реализовать все ваши мечты, материальные и не только.

Но что-то теряется, когда принимаешь помощь с той стороны, которая пытается диктовать условия и контролировать тебя? Я не могу оставить свою независимость и свою силу в руках другого. Я не могу жертвовать своей самостоятельностью только из-за обещания богатства и благополучия.