<…>

… Да в вас нет ничего святого,

Вы человек иль демон?

<…>

Я? – игрок!

«Маскарад» Лермонтов М.Ю. (Сцена 4 – Действие 2).

Фаза первая. Взрывая, возмутил ключи. Делился ими – и увы…

Сколько себя помню, когда я был насильно вовлечён в события, которые должны оставить важное воспоминание в сердце или кардинально изменить мою же жизнь, рядом со мной всегда были эти трое. Каждый раз в голове одного из них рождалась гениальная по меркам дурака идея, которая потом перерастала в проект, затем в чёткий план, а в итоге реализовывалась нашими же руками во что-то материальное, виртуальное или метафизическое. Не могу вспомнить ни одного раза, когда я бы всерьёз хотел принимать участие в этих забавах (за исключением работы, речь о которой пойдёт далее), но мог ли я отказать своим лучшим друзьям? Конечно нет. Во ВСЯКОМ случае со мной дело обстоит следующим образом: я, может быть, не всегда уверен в том, что именно меня интересует, но совершенно уверен в том, что не представляет для меня никакого интереса.

Отсчёт этой истории был запущен более шести лет назад – 16 июня 2017. Я помню тот день, как будто это было вчера: лето, деревня, стояла жуткая жара. Миша, мой второй (не по значимости, а по продолжительности знакомства) лучший друг, в кои-то веки решил отметить самый важный день в году максимально цивильно, а посему предложил мне не ехать в Москву, а позвать друзей сюда, в деревню. В нашу на тот момент маленькую спокойную деревушку, которую мы ласково называли «Мещёра». И хотя наши дома территориально находятся не в самой Мещёре, я всё равно мысленно закрепил у себя в голове именно это название. Уж очень легко оно ассоциируется с образом той самой русской бабушки, которая аккуратно постелет тебе кровать, а сама будет спать на печи, которая встанет в 5 утра, чтобы приготовить тебе картонный суп, отбирая мелкую картушку себе, а тебе с куриное яйцо. В общем, с образом всем нам так хорошо знакомого старика, заботящегося о благополучии детства ребёнка. Никогда не забуду тот сладкий и добрый женский голос, который озвучивал станции: «Следующая остановка… Гжель, Игнатьево, Кузяево…» Ещё совсем чуть-чуть, и ты уже на даче, где восемь кустов малины, которые ты можешь без зазрения совести объедать каждое утро, домашние блинчики из кабачков, твой старый велосипед, деревенские друзья и целых три месяца беззаботного лета.

Теперь уж всё не так. Деревня разрослась, старые друзья уехали в город, выросли колоссальные крыши новых домов, да и наш старался не отставать от молодёжи, отец заказал ему сайдинг. В деревне появился первый приличный мини-маркет на замену старого нашего «Шанхая», в котором продавалось только молоко, хлеб, мороженное и пиво. Мама сделала из огорода клумбу и засадила её диковинными растениями, названия которых я не выучу уже, наверное, никогда. Да и бабушка уже как несколько лет умерла.

Мы всегда отмечали дни рождения вместе, потому что Миша родился девятого числа, а я немногим позже – четырнадцатого. Его предложение показалось мне весьма и весьма удачным. И как случай вершит судьбу человека, также в тот год свершилась встреча будущего электромонтёра и врача-биофизика – Дениса и Гоши. Я привёз Гошу, а Миша Дениса; так эти двое впервые встретились, и жизнь навсегда изменилась. Мы стали неразлучны. Стоит отметить, что на тот момент я уже был кратко знаком с Дэном. Мы как-то раз ходили в кино, после чего он пригласил меня на свой дискорд1 сервер, где мы иногда общались и играли в Майнкрафт на пиратских серверах, но именно те несколько дней в компании навсегда закрепили нас в статусе лучших друзей, ибо ничто так не укрепляет мужскую дружбу, как совместное распитие спиртных напитков и задушевные разговоры о вечном.

Сказать по правде, хоть все они мои лучшие друзья, с ними я всегда ощущаю себя немного не в своей тарелке. В нашей связи я никогда не сомневался, но моё волнение связано исключительно с моей же пассивностью. Наши общие сборы всегда организовывал кто-то из них. Развлечения также придумывали они, они же на них тратились. Я же следовал за ними хвостиком и радовался их смекалке и сообразительности. Наверняка, тогда Миша и Денис были очень довольны тем, что я полноценно представил им Гошу. Можно сказать, что он был человеком из «их общества» изобретательный, идейный, со своим уникальным видением и принципиальной позицией. Человек, которого, имея действенные аргументы, почти всегда можно повести в нужное русло. И только у наших двух гениев мысли рождалась новая идея. Только они в двух словах объясняли её Георгию, как он её тут же подхватывал. К тому же денег он никогда не жалел, делал всё с душой и всегда выкладывался на полную. Обычно он мог работать сразу за двоих (если не за четверых). Он мог и предлагать новые концепты, и дорабатывать чужие идеи, и что-то мастерить, благо голова всегда была на плечах. Но был у него всё же один значительный минус – слишком уж быстро опускались его руки, если что-то шло «не по сценарию». В такие моменты его нельзя подбодрить никакими словами, что уж говорить о том, чтобы он сам сказал хоть что-то ободряющее. Как быстро он загорался идеей, также быстро мог к ней охладеть. Но всё же он идеально вписывался в эту компанию ценителей молодости и траты свободного времени.

Иногда мне казалось, что я лишний, что нету такой проблемы, которой они бы не смогли решить без меня, разве что проблема квартирного вопроса (да, и то только в те времена). Имеется в виду, что чаще всего мы собирались именно у меня дома, потому что родители часто уезжали или были не против наших сборов. Сами понимаете, подросткам даже в наши дни сложно найти место для посиделок. Многим родителям не нравятся шумные компании, не нравится, что их чадо выпивает прямо на их глазах, а может, даже не нравятся сами представители этой компании. Но, как я уже сказал, мои предки были не против подобных сборищ, за что я им безмерно благодарен. Собственно, в связи со сложившимися обстоятельствами моя квартира стала стратегически важной точкой, можно даже сказать «базой». На этой базе мы спокойно могли собираться почти в любое время суток, могли что-то сооружать, слушать музыку на любой громкости, устраивать пьяные дебаты и писать продолжение истории под названием «дружба». И в этой истории есть свои традиции, свои персонажи, свои головокружительные взлёты и свои беспарашютные падения.

Наш первый общий сбор на даче можно назвать моментом «вступления в дружбу». Для того чтобы понимать весь дальнейший контекст, вам следует вспомнить, что дружба, зарождающаяся в детстве – вещь достаточно тривиальная. Ещё пять минут назад вы могли кидаться камнями в соседского мальчика, но стоит вам сесть за один стол и поговорить о каких-нибудь игрушках или мультиках, как вы уже не разлей вода. А учитывая тот факт, что каждый из нас знал нового знакомого через одного, мы за считанные часы прошли обряд инициации из просто знакомых в почти что братьев. Соответственно, чтобы поподробнее рассказать о моих «персонажах» и помочь вам понять, кого в этой истории можно полноправно назвать главным героем, я полноценно начну свой рассказ с одной забавной истории:

Однажды Денис сидел на диване в уже весьма подпитом состоянии. Тогда он впервые увидел немаленьких размеров дырку в моём полу (появившуюся вследствие неаккуратного обращения с кальяном), незамедлительно он, ухмыляясь, намеренно налил туда пива, указал на своё творение пальцем и назвал этот плод современного искусства «озером пива в океане квартиры». На протяжении всех последующих лет он каждый раз повторял этот ритуал, не пропуская ни единой возможности продемонстрировать нам свои пиво-разливательные способности. Однажды ребята, как обычно, пришли ко мне в пятничный вечер. Дэн изрядно устал за тот день и после нескольких рюмок мирно уснул. Проснувшись уже под конец банкета, он осознал, что забыл «случайно пролить пиво», после чего вычурно приподнял банку и, привлекая всеобщее внимание мерным постукиванием по ней, грациозно налил пиво ровно в дырку.