В меня запульнули чем-то черно-голубым, но я сумела увернуться и шар попал в мага, который пытался схватить меня со спины. Дикий вой и маг, отпустив ствол дерева, рухнул на землю уже мертвый. Второго мага я ударила в грудь, а потом выхватив у него нож из-за пояса, всадила прямо в сердце мужчины. Он и сказать ничего не успел, рухнув на землю.

Не став дожидаться, когда еще кто появится, спрыгнула с дерева и побежала к мертвым землям.

Физические нагрузки я люблю, но долго бежать никто не способен. Устав, остановилась лишь к следующему утру. Заметив небольшой пень, села на него немного передохнуть.

Не понимаю почему природа подвела в самый неожиданный момент? Надеюсь, это в первый и последний раз.

Минут двадцать отдохнув, отправилась дальше. На дорогу выходить не буду. Пойду по лесу. Так безопаснее.

До мертвых земель дошла слишком спокойно. Погони не наблюдалось, внутреннее чутье ничего не подсказывало. Пару раз пыталась наладить контакт со стихиями, но все бес толку. Я их чувствую, но они не откликаются. Будто не слышат. Столько столетий они откликались на помощь нашему роду и на тебе! Лишь магия смерти и жизни пока по-прежнему со мной.

Наловив себе побольше утконосов (это такая птица с большим клювом и розовым оперением, а иногда оранжевым), пошла дальше больше нигде не останавливаясь. Перекусывать буду прямо на ходу. Пришлось, разумеется, пожарить всю птицу и замести следы. В сумке мясо не испортится.

Сон в ближайшие дни не предвидится. Это не страшно. Перед экзаменами по нескольку суток не спала. Обычно сидела в библиотеке и читала дополнительную литературу.

Эдора...

На территорию мертвых земель буквально вползла на третьи сутки. Уставшая, голодная и измотанная больше морально, чем физически. Перекусывать на ходу не получалось, что уж говорить об отдыхе.

Итак, куда теперь? Всего пару часов назад меня подвела магия тьмы, когда я набрела на черную гниль. Это такое темно синее пятнышко похожее на лужу с дождевой водой. Стоит на него наступить, как оно захватывает свою жертву и чернеет, поедая свою жертву. Черную гниль так просто не распознать. Попасться очень легко, если не обладаешь магией тьмы. В моем случае это не помогло.

К счастью, черная гниль только укусить успела. Разумеется, этого достаточно чтобы парализовать. Именно из-за этого люди не могут вырваться и сбежать. Просто беспомощно и не подвижно сидят, дожидаясь своей кончины.

Опять же это в том случае, если рядом больше никого нет. А вот если ты путешествуешь с кем-то, есть шанс выжить. Стоит только запустить в теле адреналин и есть шанс спастись. В моем случае адреналина хоть отбавляй. Укус почти не подействовал.

Бежать сил совершенно нет, и я присела рядом со сгнившим деревом, поедая жареного утконоса. Учитывая свое состояние и состояние силы, идти куда-то просто самоубийство. В этих землях без силы смерти далеко не уйдешь. Слюна мертвецов ядовита и вскоре у меня есть шанс присоединиться к здешним обитателям.

Что же происходит? Почему сила подвела? И как вообще это возможно? Она часть меня, просто не может не откликнуться.

Пока заблокирую силы и не буду ими пользоваться. Когда-то давно меня этому мама научила. Я еще удивлялась и спрашивала постоянно зачем. Она на вопрос не отвечала и говорила, что, когда-нибудь я это пойму. Знала ли она, что может случиться? Может она и свою смерть предвидела? Сейчас уже и не узнаю.

Она умерла слишком неожиданно. Всего за пару недель осунулась и слегла. Целители не смогли объяснить, что происходит. Но кажется мама знала, но не говорила.

Плохое предчувствие настигло через полчаса. Я по-прежнему сидела возле сгнившего дерева. Мне ведь наконец удалось отдохнуть, и я ловила момент.

Опасность может почувствовать каждый, даже обычный человек. Что-то приближалось, но не со стороны мертвых земель. Похоже маги решили идти за мной. Что же им предложила такого тетя, что они готовы идти даже на встречу своей смерти?

Закрепив сумку, встала и побежала в глубь темного леса. Здесь очень тяжелый воздух. Можно было бы очистить его вокруг себя, но боюсь не получится. Не могу поверить, но я больше не доверяю своей силе.

Опасность приближалась все ближе, и я не нашла лучшего решения чем спрятаться в ближайшем буреломе. Полно колючек, нет дороги и, кажется, там вообще обрыв. Идеальное место скрыться. Главное не пораниться, а то вся нечисть сюда сбежится.

- Зачем вообще нас вызвали? Других не могли к этому делу привлечь?

- Так мы единственные идиоты, кто согласился.

- Заткнитесь! Сейчас в мертвых землях не спокойно, а вы разорались на всю округу. Дрен, ищи лучше след.

- Есть, шеф.

Странно... За мной послали кого-то другого? Вот черт! Это же охотники! И среди них наемники! Он сказал "след"? Оборотень?! Что же так не везет! Этот очень даже может взять след.

Оборотни пришли на Эдору вместе с демонами и прекрасно прижились. У нас и своих оборотней хватало, теперь их стало еще больше. Везде встречаются. Даже не бояться ходить в мертвые земли. Их редко можно встретить с наемниками, обычно работают в одиночку, но и такое бывает. Охотники предпочитают не убивать. Они следопыты. Разыскивают беглецов и возвращают их. Уж не знаю почему. Может руки не хотят марать ведь для этого есть наемники.

Обычно в команде всего пять-шесть наемников... Охотники ходят по одиночке или по двое... Если меня слух не обманывает, то лошадей девять. Оборотень на своих лапах. Десять, черт их побери, наемников и среди них один охотник! Сопротивление? Ха! Они меня одной левой прикончат!

- Шеф, я ее не чую, как и всю дорогу до сюда. Может она все-таки выбрала другую дорогу?

Как не чует?! Магия меня точно не прикрывает. У этого оборотня с нюхом проблемы?

Здесь, в мертвых землях, меня мог учуять только оборотень. Другая сила кроме магии смерти, не действует. А в моем случае подводит и магия смерти. Именно поэтому спряталась в буреломе. Кто же знал, что у них тут оборотень будет!

- Уверен?

- На все сто. Нюх меня никогда не подводит.

Ага, как же!

- Куда она тогда могла пойти?

- На северо-запад.

- Пойдет по гиблым болотам?

- Сюда ведь не побоялась пойти. Видимо поняла, что это самоубийство только когда подошла ближе. Обыщем болото. Дрен, ты останешься. Пройди чуть дальше и убедись, что следа точно нет. Потом нас догонишь.

- Понял.

Лошади ускакали и лишь оборотень остался прямо рядом с буреломом, где я пряталась.

- Вылезай уж. И смотри не поранься.

Это он мне?

- Вылезай, не бойся. Я ведь не сказал, где ты, значит вредить не собираюсь.

Немного посомневавшись, все же вылезла. Стоило только оборотню остаться одному, как чувство опасности тут же исчезло. Надеюсь, я не совершаю огромную ошибку. Где-то у меня тут был кинжал. У того мага, которого в сердце ударила, забрала. Он ему все равно не нужен.

- Ты ведь понимаешь, что тебе это не поможет? - скептически спросил оборотень, разглядывая в моей руке кинжал.

- Так спокойнее. Если почуял меня, почему не выдал?

- Твоя мать когда-то сильно помогла моей стае. Я отдаю ей долг. Как только услышал, что за тобой посылают наемников, сразу прибился к ним.

- Думаешь они тебе доверяют?

- Нет. Поэтому беги в глубь мертвых земель как можно быстрее.

- В самую глубь?! Туда никто не ходит.

- Я знаю, но это твой единственный шанс выжить, Ханна. А теперь беги.

Не ожидала, что в этом мире остался хоть кто-то, кто поддержит и поможет. Впрочем, тот же ректор. Он тоже помог.

Все же не стоит надеяться на постороннюю помощь. Любой может предать. Сейчас я поверю этому оборотню, но лишь потому, что в безвыходной ситуации.

Спрятав кинжал, благодарно посмотрела на оборотня и развернувшись в сторону леса, снова побежала.