— Эй, Алас, — окликнул меня Александр, — Какого хрена ты записал меня в радары? Ладно… Сейчас не об этом. Надо расправлять паруса.

А какие?…

— Да все три. Я на таком ещё не плавал, но всё интуитивно понятно.

— В каюте капитана должно быть пособие, как управлять этим кораблём, — сказала майор. — Там ещё собраны карты и разные полезные книги.

— Хорошо, — кивнул я. — Обязательно всё изучу. А пока надо заняться парусами. Ронни, сильно не напрягайся. Твоя рука ещё не зажила.

Вывести такую махину из «бухты» оказалось не так просто. Инженер, который создал всё это, был гением, но всё же надо было много усилий, чтобы выдвинуть корабль. Почти всё сделал Вольф, но с верёвками и парусами повозился каждый.

В самом крайнем варианте я мог использовать темную энергию или Эльза могла превратиться в титана и передвинуть корабль, однако всё это не понадобилось.

Когда корабль поплыл, подгоняемый ветром, я впервые за долгое время ощутил легкое счастье. Меня радовал даже не сам факт того, что корабль поплыл, а то, что я вполне могу успеть спасти друзей.

На судне было месячное продовольствие человек на тридцать. Как понимаю, Константин думал плыть на корабле вместе с тремя своими подчиненными, но он был готов взять кого-то ещё. Я спросил у белокурой планы своего старого возлюбленного, однако она ничего не знала на этот счёт.

Мы съели мясные консервы с бобами и на том, я отправил Эльзу и Ронни спать, оставив дежурить на палубе Вольфа и Шнайн. Это было сделано специально. Александр должен был подслушать их разговоры, чтобы понять тайные мысли этих двоих.

Я же засел в каюте капитана корабля и читал всё заготовленное инженером Мадэлой. Почти все записи были записаны его рукой с аккуратным и очень дотошным почерком.

Александр не сказал какие разговоры велись между Вольфом и белокурой, но ничего против меня там за всю ночь не было. На рассвете я хотел сменить пост, однако произошло то что я никак не ожидал.

— Командир, мы почти достигли стены Восьмого сектора, — доложил Вольф. — А ещё у нас есть кое-какой морской гость. Думаю, вам надо взглянуть лично.

Когда я вышел на палубу, то не сразу понял в чём дело. Стену я вдалеке видел, а вот морского гостя сначала не заметил, но Вольф показал мне рукой куда смотреть в подзорную трубу.

По стене Восьмого сектора полз кракен. Огромный стометровый осьминог, которых именуют морскими королями.

Сначала я видел только щупальца, но затем появилось и тело. Когда кракен забрался на стену, то чётко было видно, что он превышает её высоту двукратно. Такой огромной махины я ещё в жизни не видел…

И зачем чёрт возьми кракену ползти сюда?… Неужели он хочет попировать людьми?…

Оттолкнувшись всеми щупальцами от воды, монстр стремительно поплыл в нашу сторону.

Скорость существа раза в два больше нашей, так что столкновение было лишь вопросом времени. Вот только что можно ему противопоставить за такой срок?

— А он красивый, — восхищённо заметила Ронни и чуть покраснела. — Совсем не то, что титаны. Ему должно быть несколько сотен, если не тысяч лет…

— Ага, очень красивый, — скривился Вольф. — Я бы не отказался от ужина из морепродуктов, но точно не из этой хреновины!

Существо шло на сближение, но это явно была не вся доступная ему скорость. Сохранялась наивная надежда на то, что он просто плывёт мимо.

— Скоро он будет здесь, — голос Вольфа чуть дрогнул, и он вопросительно посмотрел на меня. Ему в голову пришли те же мысли. — Ронни, можешь насмотреться на него вблизи.

Девушка фыркнула и неуверенно потянулась к клинку. Инстинктивно, потому что там её рука и застыла — Ронни поняла, что в бою с таким монстром её оружие будет что вилка против титана.

— Нужно плыть от него, — продолжил он. — К юго-западу есть участок стены на ремонте. Там всегда были тонкие и низкие стены, а недавно ещё и обвал случился. Хотели починить, но пока не успели…

— Хорошо, плывем туда, — кивнул я.

Шнайн принялась крутить штурвал, а я встал у борта и вынул клинок. Кракен продолжал идти на сближение. Всё так же неспешно, но быстрее нас, и вроде бы не прямо к лодке, а чуть мимо.

Мысль о том, что может всё обойдётся я отмёл сразу же. Никогда не обходится.

Нужно ударить росчерком в тот момент, когда он приблизится. И, похоже, выпрыгнуть с корабля самому…

— То, что у нас пополнился запас энергии не значит, что можно её расходовать впустую, — послышался недовольный голос Александра.

И что ты предлагаешь?

— Тебе необязательно его убивать. Ударь сильно и больно, но не нужно вкладывать десяток меток в попытке убить такую тварь с одного удара. Всё равно не удастся.

Почему не удастся?

— Для этого ты должен быть прямо на нём, но на воде трюки с прыжками не рекомендую. Просто отгони его и готовь пушки.

Точно, пушки!

— Вольф, готовь пушки, — распорядился я, не оборачиваясь.

Всё внимание сосредоточилось на приближавшемся госте. Он будто не плыл, а полз, так как морда всё время виднелась над водой. Континент затопило ещё не достаточно сильно, чтобы монстр мог уходить на глубину.

Как эта тварь вообще успела прийти сюда так быстро? Пришла с попутной волной? Тогда может, монстр и не специально здесь…?

Впрочем, это не мешает ему видеть в нас пищу.

А не выйдет так, что мы его только разозлим своим ударом? — спросил я у Александра.

— Хорошо, влей темной энергии… пусть будет три метки. Этого достаточно, чтобы ощутить, впечатляться и свалить, даже с учётом разницы в размерах.

Когда расстояние стало метров десять, морской гость резко сменил направление и ускорился. Вопреки надеждам, перед лодкой он вовсе не попытался выпрыгнуть, чтобы подальше ухватиться щупальцами, а наоборот, нырнул глубже в воду. Мы очень удачно для монстра, и неудачно для себя оказались на перепаде высот.

Я вовремя остановился — уже начал готовить росчерк, когда кракен вдруг решил нырнуть.

Но это оказалась лишь часть его плана.

Вскоре послышался глухой удар. Тварь атаковала корабль с днища.

Я перевалился через борт и увидел щупальца, оплетавшие бока корабля.

Ну, на них хватит и по одной метке, хоть они и толщиной в несколько метров.

Правда, самих щупалец здесь гораздо больше, чем три.

Первый росчерк пришёлся по дальнему, и затем сразу же второй, — по ближнему, когда оно только дёрнулось от боли.

Тварь взвыла и корабль начало трясти. Морскому королю было больно. Но то, что это не сильно причинило ему вред — было тоже видно.

Сквозь мутную воду с примесью поднятого с земли песка и обломков зданий, проступило алое облачко крови. Кракен был ранен, но щупальце точно не отрезано.

И уплывать он явно не собирался.

В следующий раз я собрал больше силы и ударил по вылезшему щупальцу посерьёзней.

Корабль дёрнулся и качнулся в сторону. Палуба под ногами вильнула, и я едва устоял на ногах. Но кажется, чудовище отстало и оттолкнувшись щупальцами, отплыло от корабля.

— Если в воде водится такое… людям точно конец… — мрачно выразила общую мысль Шнайн.

Сердце забилось чаще, чем во время короткого боя. Как там друзья? Смогли ли найти место где-то повыше? Может, лодку? Нет, лодку — вряд ли. А вот выход на стену в Серной крепости есть, По идее, ничего не должно им помешать выжить.

О том, что на стены должны броситься вообще все выжившие, устроив давку, я предпочёл не думать.

Как глубоко затонет континент? Теоретически, стены Монолита огромны, и люди бы смогли на них выжить. Если же вода будет прибывать и дальше… Об этом я предпочитал не думать. Как и о голоде, который наверняка возникнет, даже если стены устоят и окажутся достаточно высоко над уровнем воды.

— Командир, он не уходит, — настороженно заметила Шнайн.

Вот же, привязался!

Кракен продолжал преследовать корабль, только теперь на почтительном расстоянии.