В 52 году до н. э. гельветы присоединились к восстанию галлов против Рима, но оно было подавлено. С тех пор началась романизация Швейцарии, продвигавшаяся медленно и постепенно, но твердо и неуклонно, и так продолжалось несколько веков.

В 15 году до н. э. территория нынешней Швейцарии была присоединена к Римской империи.

Римлянами в Швейцарии были основаны десятки городов, в том числе четыре из пяти современных городов с населением более 100 000 человек: Цюрих (римское название Turicum), Базель (римское название Basilia), Женева (римское название Geneva) и Лозанна (римское название Lousonna). Только Берн[1] (Berna) был основан позже.

Главным городом (столицей) римской Гельвеции (Гельветики) в то время был Авентикум (Aventicum)[2], основанный Юлием Цезарем. Однако швейцарская территория оставалась слабо заселенной как гельветами, так и римлянами: численность населения в то время оценивается в 100–200 тысяч человек.

Начиная с III века, римляне стали отступать под натиском германских племен.

В 264 году в Гельвецию вторглись алеманны, и они разрушили Авентикум, который так и не смог более возродиться и потерял всякое значение.

В IV веке, вследствие потери земель на правом берегу Рейна, Гельвеция приобрела для Рима особое значение: здесь стали строить новые крепости и разбивать лагеря, но все оказалось напрасно.

В 406–407 годах восточную Швейцарию завоевали алеманны, а в 470 году западная Швейцария подпала под власть бургундов. И те, и другие в те времена были варварами и язычниками.

И в позднейшие времена, когда значительная часть Европы приняла римское право, право немецкой части Швейцарии подверглось римскому влиянию лишь в весьма незначительной степени (оно, кстати, и поныне носит гораздо более чистый германский характер, чем право самой Германии). Со своей стороны, западная Швейцария осталась романской, так как бургундам практически не удалось подчинить завоеванную ими часть Гельвеции своему влиянию. Юго-восток (нынешний кантон Граубюнден), попавший под власть остготов, сохранил свой ретророманский язык и отчасти римскую культуру, а вот Тичино в последующую лангобардскую эпоху в еще большей степени подчинился римскому влиянию. Таким образом, по языкам Швейцария уже в V веке была разделена на те же четыре группы, что и теперь, и даже границы между ними, заданные горами и реками, были почти такими же, что и сейчас.

Как и в остальной Европе, в Швейцарии в Средние века господствовала феодальная система. С IV века на эту территорию начало проникать христианство, а в VII веке его влияние значительно усилилось благодаря странствующим монахам из Ирландии. Один из них, Святой Галл или Галлус из Лейнстера (по некоторым версиям, его имя было Келлах), поселился в восточной Швейцарии и в 613 году основал монастырь Санкт-Галлен (Святого Галла). Позднее вокруг монастыря вырос город Санкт-Галлен, центр одноименного кантона, а сам монастырский комплекс в 1983 году был внесен в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО как «совершенный образец большого монастыря эпохи Каролингов».

В IV–VIII веках Швейцария, как и ее соседи, была разделена на небольшие королевства. Когда королем франков стал Карл Великий (в 768 году), в Западной Европе образовалась мощная империя. Карлом (или Шарлеманем, как его называют французы) Швейцария была разделена на десять графств.

В 843 году Верденский договор о разделе империи Карла Великого поделил Швейцарию на части: западная часть вместе с Бургундией и южная часть вместе с Италией отошли к императору Лотарю I, а восточная часть со всей Алеманнией – к королю Людвигу Немецкому. В этой части Швейцарии видную роль начал играть город Цюрих.

Затем Людвиг Немецкий расширил владения и права ранее существовавшего монастыря Санкт-Галлен, который в следующие века был важным центром просвещения в Швейцарии.

В 911 году образовалось герцогство Алеманния, и восточная Швейцария вошла в его состав.

В 1032 году, во время правления императора Конрада II, Бургундия стала частью Священной Римской империи, и в течение трех столетий после этого судьба Швейцарии находилась в зависимости от германских императоров. Только Тессин, или Тичино, да небольшая часть Граубюндена, тесно связанные с Миланом, зависели от императоров лишь постольку, поскольку они одновременно были еще и итальянскими королями.

С увеличением могущества отдельных феодальных правителей, старые Алеманния и Бургундия распались на множество отдельных владений. А на территории нынешней Швейцарии в конце XI и начале XII веков, наряду со многими другими графскими и герцогскими родами, особенно возвысились графы (с конца XI века – герцоги) Церингены. Они сначала владели графством Тургау, но постепенно получили еще и различные владения от Женевского озера до Ааре. Кроме того, они имели право наследственного фогтства в Цюрихгау (в той его части, которая не зависела от Цюрихского монастыря), а в 1127 году получили звание наместников Бургундии.

Получается, что централизация власти на территории, которую мы теперь называем Швейцарией, была слабой, и местные князья, особенно Церингены и Кибурги, а позже династия Габсбургов, обладали большим влиянием.

В XI–XIII веках появились новые города, такие как Берн, Люцерн и Фрибур (Фрайбург), начала развиваться торговля. Новые технологии, применяемые в строительства мостов, позволили начать освоение ранее недоступных территорий Альп, через которые прошли торговые пути из Средиземноморья в Центральную Европу.

Федеративная хартия. 1291

Один из таких торговых путей проходил через долины Ури, Швиц и Граубюнден и перевал Сен-Готард. Значение этого пути было так велико, что германский король Фридрих II Гогенштауфен вывел эти долины из подчинения местных князей. Однако с восшествием на престол Священной Римской империи Габсбургов население этих долин, опасаясь притеснения со стороны этой династии, заключило между собой военный договор.