– Экзотические места на всех планетах! Скафандры… вездеходы!..

– Деловые туры! Обслуживание!..

– Гостевые посещения!..

– Отдых на знаменитых курортах!..

Вдруг что-то заскрипело, загудело. Один голос с надрывом прокричал:

– Нет, нет!.. Нарушение запрета!.. Нарушение!..

Однако тут же вновь посыпались со всех сторон призывы.

– Приглашаем!.. Предлагаем!.. Обещаем!..

Малион придвинулся к Камрату:

– Неужели древние тоже терпели такой шум?

– Что-то не так, – повторился Камрат, потому что не понимал такой реакции систем обеспечения переходов.

– Да замолчите вы все! – истеричный выкрик Илоны заставил смолкнуть ближние конторки, а от них затихающая волна затерялась вдали.

– Так их! – восхитился Свим. – Ты, Илона, чаще на них покрикивай. Пусть знают, что люди здесь.

– Давно здесь люди не были, – сказал в тишине Орей. – Вот и соскучились они по нам.

– Хо, хо! Ты прав!

– Будем искать центр, – монотонно проговорил Камрат.

– Камрат, а нужен он нам, этот центр? – со страшной гримасой на лице спросил Ольдим. – Ну, узнаем. И что?.. В гости друг к другу ходить будем? Как это… Встретимся, о чем-нибудь поговорим. Не встретимся – судьбу поблагодарим…

– Мелко мыслишь, – недовольно отреагировал Харан. – Неужели не понимаешь? Ведь это может объединить людей.

– И что? Объединялись уже. И не раз. А результат?.. Проклятые Века!.. Судорожное Возрождение!.. И Полная Деградация!.. – зло перечислил Ольдим пережитые человечеством периоды его обитания на Земле.

– Когда это было, – опроверг Харан, но уныло, ведь так и остались в воспоминаниях людей, как они объединялись, чтобы со временем рассориться и подраться между собой за обжитые территории, за главенство над другими, а то и просто не уживались мирно с соседями.

– Ольдим, забери с собой в свой дувар желающих, и возвращайся с ними в Примето, – холодно сказал Камрат и отвернулся от него. – А вы, – обратился он к Сестерцию и «родственным» ему Невлою и Орею, – попробуйте узнать, как пройти в центр Узла Перехода… Мне кажется, он у нас под ногами. Но как войти, спуститься в него?

– Он точно где-то рядом. Может быть, и вправду под нами, – притопнул ногой Невлой.

– Кто сейчас знает, где он? – покачал головой Харан. – Возможно, его, как такового, вообще нет. Или центр – весь Узел Перехода.

– И такое может быть, – согласился Малион. – И всё-таки стоит поискать. Сам говоришь – кто знает?

– Кто знает? – повысил голос Камрат, обращаясь уже ко всей команде.

Глава 41

Никто не знал.

На призывы Камрата подумать и, если что-то есть, вспомнить о наличии и расположении центра Узла Перехода, никто из команды не отозвался.

Попытки Сестерция вступить с кем-либо из находящихся в зале торнов по этому вопросу тоже оказались тщетными. Они даже не понимали его.

Оставалась лишь одна версия, которая вызревала в самом Аба-Аве: центр есть! Но где? Здесь в его помыслах таилась какая-то невязка, похожая на нелепость: – «Ищи и… найдёшь». Однако каких-либо ориентиров, где и как искать в громадном подкупольном пространстве он не находил. Куда ни глянь – одно и то же.

– Нам нужна… – начал он, и тут про себя: «Ну, конечно!» – схема Узла Перехода. – Да, да! Нам нужна схема Узла Перехода! – почти прокричал он, надеясь, что обращается к системе обслуживания Узла.

И сразу получил ответ:

– Вот она, схема. Что желаете найти?

Над ближайшим лотком высветился круг, разбитый на несколько секторов, где каждый радиус или его усечённая часть, отделяющие сектора, означали проходы. Они начинались вне купола, что говорило о множестве входов под него.

– Покажите, где мы находимся?

На схеме мигнула розоватая точка. Она находилась почти в самом начале радиуса, ведущего к центру Узла Перехода.

– Пусть покажет, где и кто управляет… – хотел подсказать Ольдим, но Камрат остановил его.

– Не торопись… Хотя… Что гарантирует переход в нужный адрес?

Схема дрогнула, стала перестраиваться. Ожидалось что-то новое, но схема вновь обрела прежнее изображение, а голов оповестил:

– Всё гарантирует переход в нужный адрес.

– А кто гарант над всеми? – выкрикнул Свим.

Под куполом повисла тишина.

– Кто спрашивает? – прозвучал уже другой, строгий голос.

– Люди спрашивают, – сказал Камрат.

Вновь настороженная тишина.

– Люди?.. Люди могут… Пароль!

– Хо, хо! – выдавил Невлой, выражая общее разочарование.

И было от чего. Пароль – есть пароль. Его знают избранные. Так что можно не надеяться узнать что-либо, как только что представлялось команде.

Но команда, по всему, не просто так сформировалась. И входящие в неё люди и путры, возможно, отбирались веками, пока не сгруппировались полным составом.

– Небо и земля едины, – похоже, к собственному удивлению проговорил Кемеш, так как прикрыл рот рукой и виновато оглянулся на рядом стоящего Лакоя.

– Первая формула истинна, – произнёс голос. – Вторая?

– Хо, хо!

Все затаили дыхание – кто скажет?

– Все разумные и космос едины, – заикаясь и в конце переходя на лай, выпалила Х”вьюся.

– Вторая формула истинна. Третья?

– И это – пароль? – недоумённо шепнул Харан. – Неужели древние были такими наивными?

– Слава и… хвала… – хрюкнул Т”евара. – Слава и хвала тем, кто на Земле и в космосе!

Голос долго не отзывался, потом, как будто хмыкнул и сказал:

– Любопытно… Но в принципе правильно… Однако, – добавил строго, – надо говорить «Хвала и слава тем, кто на Земле и в космосе!»… Ответ принимается. Третья формула истинна!.. Ну и… – подстегнул он людей и путров, когда их молчание затянулось.

– Мы хотим знать где, кто и как управляет Узлом перехода? – сказал Камрат.

Этот вопрос висел у него на губах, чтобы спросить после каждой формулы пароля.

– Истинно! – провозгласил голос. – Но люди сами запретили это знать.

– Мы – люди! Мы снимаем этот запрет!

– Вам знать… – словно с неохотой уныло отозвался голос.

Дорожка прохода под ногами команды стала опускаться вниз. А верх над головой сомкнулся. Вокруг – туманная зыбь. Опускались недолго, марево рассеялось. Открылся просторный зал. Пустой, если не считать небольшую, чуть выше двух берметов, ступенчатую пирамиду в центре из прозрачной субстанции с россыпью множества тёмных вкраплений, они мигали, тускнели, уступая место таким же точкам.

Взглянув на пирамиду, Камрат почувствовал жжение во всех его членах от ожидания чего-то, что выпадет решать или воплощать только ему. Он замер. Сейчас… Сейчас…

– Камрат! – взывали к нему, то Малион, то Харан, Грения теребила за рукав.

– Сейчас!.. – сорвалось с его губ. – Сейчас!..

Пирамида чуть привспыхнула, раздался шорох и… вдруг раздался звенящий весёлый полудетский голос:

– Ну, вот, друзья!.. Мы снова собрались с вами, чтобы продолжить наши беседы… Садитесь там, где вам удобно… Расслабьтесь… И вновь подумаем о настоящем, вспомним прошлое, наметим будущее… Садитесь!.. Наставник уже готов появиться, чтобы наставить, как вернуть всё к началу…

Голос звенел, а команда обнаружила себя в зале-амфитеатре с десятком рядов кресел вокруг пирамиды. Она тоже изменилась – расширилась верхняя площадка.

– Садитесь, друзья, садитесь! – требовал голос.

В нём появились нотки, заставившие людей и путров под собственное недоумение покорно сесть в кресла, полностью заняв первый ряд.

– Что это… с нами… – трепетно шептала Грения, прижимаясь к Камрату.

– Сейчас! – монотонно отзывался он.

– Встречайте! – в голосе сквозило восхищение. – Наставник!

На верхней площадке пирамиды появился человек. Старый, тощий…

– Индрис!.. – ахнул Свим, разглядев неказистую фигуру предсказателя. – Мутные звёзды!.. Ты?

– Я, Еменков… Я, Свим, – приседая, развёл руки Индрис, словно призывая всех повеселиться с ним над вопрошающими восклицаниями Свима.