– Не думаю. Во всяком случае, ничего серьёзного там не могло произойти. А по мелочам, по-видимому, да. После смерти отца я ведь практически не вникал в дела хабулина. Ими занимается Елина…

– Сестра?

– Она… Последний раз, когда я был дома… Это сколько же прошло времени с того раза?.. Почти год.

– Ты и зимой ходил?

– Нет, что ты, милая. Хотя в этом году зима была мягкой. Реки даже у берегов не замерзали.

– Ну, реки… Какой же это должен быть мороз, чтобы замёрзли реки?

– Лет пять тому назад многие замёрзли полностью. Я сам видел. Сплошной лёд. По нему даже ходили. Я тоже… – Свим засмеялся. – Иду, а ноги как будто не хотят идти, так как думаешь, что вот-вот под тобой опора расступится, и ты окажешься в ледяной воде, да ещё вдалеке от берега.

– А я зимы никогда не видела. Всегда была в городе. Так, где ты был этой зимой?

– В Септе.

– В Септе? – живо переспросила Клоуда. – Нет, правда? У кого?

– Ты кого-нибудь знаешь в Септе? – Свим хотел рассмотреть лицо Клоуды, но в наступившей полутьме видел только блеск её больших глаз.

– Я там выросла.

– Вот оно что… Хм… Я был у Ириконов.

Клоуда дрогнула под его рукой.

– Я так и знала! – воскликнула она и попыталась освободиться от объятий Свима. Он её не удерживал. Она обернулась к нему лицом. – И, конечно, был с Ироникой?

Свим удивился её прозорливости и не ответил.

Зима тянется долго. Септ городок небольшой, хабулинов многоимённых – всего с десяток. У Ириконов большой дом, но миниатюрный дувар – этажей на пять, хотя хозяин его насчитывает имён в своём нэме больше, чем Свим.

А Ироника… Мрачноватая, сама в себе, но до безумия пылкая и ненасытная дочь Ирона Ирика Ирикона скрашивала будни зимнего ничегонеделания.

– Ты был с ней?.. Свим!

– А?.. Да. Но… Но, Кло… Ты ведь… В мой хабулин ауной войдёшь только ты и только ты, Кло. И только от тебя у меня будут дети. Мы же с тобой, Кло…

Клоуда громко перевела дыхание, в горле у неё клокотало.

– Я дура, да? – неожиданно спросила она с дрожью в голосе.

– Это почему же? – не понял её Свим.

– Я не о том… Мы так странно с тобой встретились. До того не знали друг о друге ничего. И мне стало казаться… Мы с тобой друг для друга… Я не могу, Свим, сказать, чтобы мне самой понять и объяснить тебе.

– И не надо, Кло. Ты думала о том же, что и я. Но давай позабудем всё, что было до нашей встречи. У нас с тобой всё, как в первый раз. А до того ничего не было! А?

– Да, Свим, да!.. Прости меня… Прости мне…

– А ты мне, Кло!

Шельму качнуло. Клоуда, потеряв равновесие, судорожно вцепилась в Свима.

– Свим! Я боюсь!

– Ну, ну, милая! Но чего это Шельма? Сбилась с курса? – вслух задался вопросом Свим. – Шельма-Шельма!

Рядом раздался звук похожий на вздох усталого человека.

– Шельма-Шельма, что случилось?

– Нас ищут, – прошелестел воздух. – Нужна защита.

– Так защищайся!

Шельма промолчала.

– Я сейчас, – отводя руки Клоуды, заторопился Свим и быстро направился к кубрику управления.

У люка уже стоял Невлой.

– Что она тебе сказала?

Свим повторил услышанное.

Невлой с сожалением покачал головой.

– Придётся будить Малиона.

– Он спит? – Свим с недоверием посмотрел на двейрина, освещённого слабым мерцающим светом, окутавшим лодку. – Я почему-то думал, что он никогда не спит по-настоящему.

– Почему бы и нет? Он обычный человек. Тебе тоже следовало бы поспать, пока есть возможность.

– Потом! – отмахнулся дурб. – Малион!.. Малион, проснись!

Проснулся Камрат, повёл вокруг себя сонными глазами, недоумевая – где это он?

– Свим?

– Я, малыш. Буди его!

Малион спал крепко и на толчки Камрата не реагировал. Свим уже хотел сам забраться в тесную каморку и встряхнуть Проводника как следует, дабы вернуть его к яви.

– Хватит, Камрат, – пробормотал Малион, не меняя позы и не открывая глаз. – Позови Свима и Невлоя.

– Мы здесь, – отозвались названные.

– Вот и хорошо. Я спал… Уснул. Наверное, помогла Шельма. Она бы и разбудила… Ладно. У нас какие-то затруднения?

Малион встал и сладко потянулся.

Всё-таки силён Проводник, – подумал вновь почти с завистью Свим, – и духом и телом, хотя с первого взгляда – и вправду обычный человек.

Он пересказал свой краткий диалог с Шельмой.

– Она может сама… Впрочем, сейчас выясним от неё самой, что она имела в виду. Шельма-Шельма!

Объяснения Шельмы Свим едва понял. Он не знал значения многих слов, произнесённых ею. Архаичность их резала слух: некто, де, глянул на неё, Шельму, неожиданно и подозрительно, отчего ей пришлось обзавестись стыдливыми тенями, чтобы обмануть нахала…

Вот, пожалуй, основная мысль высказанной Шельмой.

Невлою что-то показалось смешным в её рассказе, и он утробно захохотал. Заснувшие люди и путры проснулись в испуге и стали подтягиваться к рубке.

– Мог бы и потише, – высказал ему Свим. – Но, Малион, что она сказала?

– Ты же сам слышал.

– Я услышал то же, что и Невлой. Расхохотаться и вправду можно. Даже слов не понял.

– О времена, о нравы! – Малион поднял вверх руки.

– Ты древних не цитируй, а лучше переведи, что наговорила Шельма.

– Ну, Свим, мы же с тобой современники, а она… Ладно. Думаю, кто-то каким-то образом попытался определить наше местонахождение. А Шельма сумела направить их поиски по ложному следу.

– Хо-о-орошенькое дело, – протянул Свим. – Неужели это возможно? – Помолчал и спросил у Невлоя: – Где будем высаживаться?

– В Заброшенном Поле.

– Н-да… В нём отсидеться какое-то время можно, но тескомовцы не дураки. Малион, это же явно напороться на Теском. Они нас в других местах с койны могут издалека увидеть. И, наверняка, знают, что о том знаем и мы. Значит, мы будем искать место, где можно приткнуться к берегу незаметно. А это Заброшенное Поле. И ещё. Половодье заставило диких ринуться на этот клочок суши. Там от них ногой не ступить.

– На то и надеемся, – сказал Малион. – Тескомовцы тоже не полезут в дебри Заброшенного Поля, а нам того и нужно. А то, что лазы они перекроют, мы знаем.

– Ну что вы опять играете в какие-то тайны? – с досадой воскликнул Свим. – Нас там кто-то ждёт?.. Или у вас сговор с кем-то из тескомовцев имеется?

– Разве мы тебе не сказали? – притворно удивился Малион, вызвав новый приступ веселья у Невлоя.

– Вы уж скажите. Надейся на вас, – с обидой проговорил Свим.

– Успокойся! Там есть вход в нужный вам хабулин.

Глава 39

Слабый свет энергокойны узкой, в бермет шириной, прямой лентой чётко выделялся на фоне тёмной верхней плоскости защитной стены города и уходил, теряясь где-то, как в бесконечности. Вечное покрытие стены обеспечивало достаточную ровность докойновой полосы для любителей прогулок, чтобы в полутьме не оступиться.

Жуперр и Сунда быстро шли по направлению Заброшенного Поля. Сунда запыхался и не успевал за лёгкими шагами неукротимого руководителя Тескома.

– Зачем Вам-то там быть? – время от времени задавал телохранитель вопрос с надеждой получить вразумительный ответ. – Без Вас не обойдутся?

Но как это было не удивительно, Жуперр даже сам для себя не смог бы толком объяснить, зачем его действительно понесло в такую даль. Как бы он не торопился, ведь всё равно события на Заброшенном Поле опередят его. Да и приди он к самому моменту появления беглецов, спускаться на землю он не собирался.

О причине своей суетливости старался не думать, чтобы не травить себе душу и не растравлять в себе злость к неведомому члену Агоры, который как будто всё видит и всё знает. Он просто бежал из своего кабинета от необходимости выслушивать вкрадчивый с характерными обертонами голос, если агоровцу там, сидящему где-то, но всевидящему и всезнающему – тьфу! привязалось – вдруг опять захочется поговорить или начать давать какие-нибудь советы.