– Ничего страшного, – подошёл к ним Малион. – Ещё к ночи придут в себя. Голова поболит денька два, потом всё пройдет. Вот что, друзья, пока они так бродят в беспамятстве, нам надо убираться отсюда. И быстрее. Отплываем!

Три шара с неполными экипажами медленно поднимались вверх, лёгкий ветер сносил их под углом к потоку прочь от Сажанея. Остальные шары ещё находились на земле, но их, возможно, ждала такая же участь, ибо экипажи не могли ими управлять.

– В Примето! – решительно распорядился Малион, дав команду лодке.

Шельма плавно оттолкнулась от берега, убрала невесомый трап. Под её точёным носом забурлила вода. Берег с ко всему безразличными разумными быстро удалялся.

С возвышенности доносилось пение ослучьямов.

Глава 37

Жуперр, подрагивая от раздражения щекой, вошёл в комнату связи, сел на стул.

– Случилось то, что должно было случиться, – казалось, голос агоровца излучал довольство. Связь такой чистоты, когда можно расслышать обертоны голоса, поражала руководителя Южного Тескома, привыкшего обычно кричать и долго с повторами уяснять сказанное с использованием других систем связи. Сейчас он словно находился совсем рядом с собеседником, и тот дышал ему в ухо. – Он на пути в Примето.

– А-а… бойцы?

Агоровец помолчал, хотя Жуперр был уверен, что тот сейчас смеётся в кулак. Почему ему собеседник представлялся смеющимся, вернее, подсмеивающимся во время разговора с ним, да ещё таким образом – в кулак, он сам не смог бы объяснить. Но стоило агоровцу сказать первые слова, как в его воображении появлялся некий нелепый образ ехидствующего человека, для которого он, Жуперр, предмет для осмеяния.

Пришлось даже тряхнуть головой, чтобы отогнать видение и выслушать собеседника.

– Это хорошо, что ты заботишься о своих людях. Но они не могли… Разве ты ещё не понял?.. Они не могли его взять!

– Тогда почему ты думаешь, что его могу взять я? – вызывающе спросил тескомовец.

Невидимый собеседник хмыкнул, не скрывая своего отношения к заданному вопросу.

– А что тебе остаётся делать? Моим предложением соорудить железную решётку ты пренебрёг. Пожалел обжитое… Я, может быть, и погорячился, – Жуперр, удивлённый признанием агоровца, издал неопределённый звук, – предлагая тебе разрушить административное здание гетто, но ты бы мог поискать в другом месте и найти железо… – Он помолчал и огорошил тескомовца неожиданным замечанием: – И не надо на сей счёт кривляться, что ты сейчас делаешь… Всё, всё! А теперь думай. Подключи своих думертов. Думерты для того и нужны, чтобы думать. Иначе для чего они сейчас у тебя? Дорог не стерегут, едят только, да…

– У них забот хватает, – заступился руководитель за своих подчинённых, но в душе согласился с его характеристикой бесцельного проведения времени думертами.

– Перестань, Жуперр. Встретьте хотя бы его и не пустите в город. У тебя там под рукой бойцов столько, что они их камнями забросать могут и похоронить под ними любого, даже вооруженного тритундой. Кроме мальчика, конечно. Его жизнь – твоя забота, Жуперр… Не вздыхай. Это и моя забота.

– Тогда…

– Никакого тогда. Твои бойцы ожирели и ничего не хотят делать. Заставь их побегать.

– Тебе, я вижу, всё известно. Поэтому…

– Не всё, Жуперр, – отрезал агоровец. – Было бы всё, не сидели бы сейчас и не толкли с тобой одно и то же.

– Я не о чём другом, как о возможном времени появления мальчика и тех, кто с ним, близ города. А заставить своих бойцов побегать я смогу.

– И то… Он появится праузы через три или четыре… Или около того.

– Как это? Они что, ночью… Но как?

– Они плывут. И довольно быстро.

– На чём?.. Ночью?

– Понятия не имею… Что молчишь?

– Не молчу, – с нажимом отозвался Жуперр. – Если он плывёт, то может пристать в любой точке стены города. Сейчас вода подступила к ней со всех сторон. А это – десятки свиджей! Ты представляешь?

– Представляй сам! Закрой на время шлюзы подкачки воды, перекрой лазы, их у тебя с полсотни… Всё! Времени у тебя в обрез.

Тескомовец подождал, не скажет ли агоровец ещё что-нибудь, но тот ушёл из связи, будто канул в небытие, исчез.

Посидев некоторое время, Жуперр приподнялся на ватных ногах, вышел из комнаты. Сверху, чуть ли не на голову свалилась тяжёлая арбалетная стрела.

– Эй, Сунда! – поднял голову Жуперр. – Спишь?

– Не…

– То-то я спотыкаюсь о твои стрелы. Живо собери думертов. Но прежде пусть они оповестят своих бойцов о срочной готовности… Ты слышал?

На антресолях послышались стуки и шорохи – Сунда выбирался из своей тесной коморки.

Думертов, оказавшихся в гетто, набралось с десяток.

Жуперр оглядел их. Он не очень-то надеялся вот так, сходу, получить от них каких-либо дельных предложений, а ведь его распоряжения, разберутся они в ситуации, поймут ли, но придётся выполнять им. В который уже раз пожалел об отсутствии Тлумана. Сейчас его изворотливый ум как раз бы пригодился.

– Я вас собрал потому… – Жуперр поморщился от обыденности и шаблонности высказанного. Он осмотрел ногти своих рук, потом скрестил пальцы и опёрся о край стола. – Объявляю акцию захвата, – устало объявил он.

Думерты, всё повидавшие на своём не первом веку всякое, недоуменно переглянулись. Акция захвата кого бы то ни было, обычно готовилась заранее – за день, а то и за неделю до неё. Разрабатывался подробный план, бойцы чётко знали, кого следует взять и где им в момент захвата находиться. Только тогда можно надеяться на успех.

Бывали, конечно, случаи внезапные, но так редко, что заявление руководителя Тескома, всегда сдержанно суховатого, а сейчас явно растерянного или встревоженного, насторожило их.

– Вы правы, но так случилось, – Жуперр читал на лицах думертов оттенки проносящихся в их головах мыслей. Он сам когда-то побывал в думертах и, будь сейчас на их месте, то есть, по информированности находясь с ними на одном уровне, размышлял бы подобным образом. – Времени у нас практически нет. По разливу к Примето приближается группа людей. Есть среди них и путры. Нам надо встретить их…

– Как по разливу? – сразу два думерта не выдержали и перебили руководителя.

– Да, я не оговорился. Именно по разливу. По-видимому, на лодках… или на плотах.

– Сколько их там?

Жуперр помедлил с ответом. Знать бы наверняка. Хотя, что меняет количество тех, кто окружает мальчика? Десяток, два? Всё одно.

– Не знаю… Важно не это. Некоторые из них вооружены тритундовыми мечами. А они, как вы знаете или слышали…

Посыпавшиеся было заинтересованные вопросы, уводящие в сторону от темы, Жуперр прервал коротким взмахом руки.

– Нет времени! Нам надо их встретить и, по возможности, всех убить, кроме мальчика…

– Как убить?.. Всех убить?.. Что за мальчик? – бурно отреагировали думерты.

Никогда ещё перед ними не ставилась так жёстко такая жестокая задача. Поэтому после непродолжительного всплеска эмоций командиры думов примолкли, дав возможность Жуперру высказаться до конца.

– Это те, из-за которых погибли бойцы Поропа, и за которыми гонятся Осинапс и Тлуман.

В комнате надолго повисло молчание.

– Пусть только попадутся нам в руки, – сурово высказал общую мысль один из думертов.

– Это так, – подхватили другие.

Жуперр кивнул.

– Но, кроме мальчика. Он с ними идёт один. К сожалению, не известно, к какой части койны они намерены причалить, каким лазом воспользоваться. – Возникший было шум, Жуперр прекратил, усилив голос. – Я в таком же положении, что и вы. Вот почему я вас собрал. Чтобы посоветоваться, как произвести захват.

– Но, шейн! – воскликнул один из думертов. – Мы не можем сразу контролировать весь периметр стены. Это же больше семидесяти свиджей!

– Примерно двадцать, – поправил Жуперр. – Они плывут с севера.

– Даже двадцать – слишком много, – взял на себя неблагодарную роль высказаться за всех думерт Остак.