— Что будем с ней делать? — спросил другой тигр, чуть поменьше того, который с шрамом.

— Да пусть идёт с миром, только чтобы никому не рассказывала. Передай ей.

— Не нужно, — опередила я Чандра. — Я все понимаю. И сделаю так, как вы просите.

— Ты понимаешь даже меня?

— Да.

— Вот это номер. — сильно удивился шрамированный и с неподдельным интересом в глазах косился на меня.

— Ладно, иди. — кивнув в сторону пещеры, сказал Чандр.

Отправившись в указанном направлении, я начала собирать вещи, но, было одно большое «но». И это нужно было как-то решать.

*****

Мирослава

Да уж, почти собрав все вещи, я заметила небольшой сюрприз.

И этим подарком, так сказать, оказался тот самый тигрёнок, который лежал и мило спал на моем спальнике. Ну ладно, что уж там, мне не жалко. Тем более, я на вершине горы и когда буду с неё спускаться, если, конечно, будет ночь, лягу спать на траве. Не в первой же.

Не потревожив тигрёнка, я собрала воду и свои вещи в сумку, застегнула замок.

Собравшись вставать, я заметила тигрёнка, который сидел и смотрел на меня. С некой просьбой, как мне показалось.

Я, сев на колени, потянула руку, чтобы погладить его и попрощаться, но этот проворный малыш быстро запрыгнул ко мне на руки и коснулся своим носом моего. И не успела я хоть как-то отреагировать, как от нас стало исходить лёгкое голубое свечение, продлившееся не более пяти секунд. Но этого хватило, чтобы Шана все увидела.

— Лиам, что ты наделал? — удивленным шепотом воскликнула она, подходя ближе к нам.

— Мам, она мне нравится и я заключил с ней контракт. — пожимая тем местом, где, по идее, должны быть плечи, ответит Лиам.

— Но зачем, сынок? — не понимала Шана, что и не постеснялась спросить.

— Она сильный маг и поэтому у нас не должно возникнуть затруднений по поводу взаимопонимания.

— Я это понимаю. Ну что ж… — не успела тигрица договорить, как теперь голубое свечение исходило уже от Лиама.

Я уже ничему не удивляюсь. Подумаешь, тигр светится! Вот если бы это был дракон…

Раздался хруст костей и тигрёнок начал расти. Причём, очень-очень быстро расти, увеличиваясь в размере. Видимо, это все как-то связано с магическим контрактом.

Теперь тигра, — назвать его тигрёнком сейчас язык просто не поворачивается, — было не узнать. Он стал большим. Намного больше своего отца и даже того тигра, который был со шрамом. Его шерсть покрывали большие чёрные полосы, которые делали белый цвет более ярким. А вот глаза, — они остались голубыми, — не скрывали того озорства, который был как и тогда, когда мы играли с Лиамом.

— О боже, как ты вырос! — с возгласом сказала Шана. — Неужели эта девчонка настолько сильна? — с этими словами тигрица перевела восхищенный взгляд на меня. — Не ожидала, ведь даже человек, с которым Чандр заключал контракт, и в половину не силён, как ты. И поэтому я хочу тебя предостеречь. Берегись всех тех, кто хочет забрать эту силу. Поверь, это возможно. Они не будут жалеть тебя. А в этом тебе поможет Лиам, ибо он теперь сможет постоять за тебя.

— Шана, — в пещеру забежал Чандр и он был очень взволнован. — Тут поблизости волки. И возглавляет их Ренон.

— Но это же невозможно! Он умер месяц назад. — ничего не понимая, сказала Шана.

— Да, это так. Но он под влиянием демона. — пояснил Чандр, на что глаза тигрицы удивленно распахнулись. Но то, что он сказал после, повергло в шок и меня. — Правителя подземного мира.

— Ох… Ребятки, вам нужно скорее уходить. Мы их задержим!

— Хорошо. Тогда нам пора. — быстро взяла я сумку, соглашаясь с тем, что тигрица права, и хотела было уже идти, как меня остановил Лиам.

— Стой! Садись мне на спину. Так быстрее будет.

— Но тебе не будет тяжело? — все ещё сомневалась я, оглядев Лиама от кисточек ушей до кончика хвоста.

— Глупышка, я же магический, тем более, с твоей магией я стал намного сильнее! — смеясь, пояснил мой тигрёнок.

— Хорошо. — наконец, нехотя согласилась я и забралась ему на спину.

Лиам со мной на спине выбежал из пещеры и спрыгнул со склона. Мы с ним бежали, вернее, он бежал, а я сидела на нем, и уже почти добрались до вершины, где был флажок, который мне был нужен, как откуда не возьмись появился волк. С красными глазами, что в природе не свойственно.

Я сразу поняла, что что-то здесь не так. Присмотревшись хорошо к волку, я увидела на его лапе небольшую печать и сразу же вспомнила, что где-то читала про печать влияния.

Так-так-так…

Ну конечно же! Если стоит печать влияния, то тот, который находится под её воздействием, будет исполнять все, что угодно. Все, пока не сломаешь эту печать, а это не просто, ибо он никого не подпускает к себе.

— Мира, давай ты сейчас аккуратно слезешь, потихоньку возьмёшь свой флажок и немного подождёшь в сторонке, я пока с ним разберусь.

— Хорошо, но Лиам, обязательно сломай печать, этим самым ты освободишь его от влияния. И… пожалуйста, будь осторожен!

— Все, обязательно. — кивнул головой тигр и посмотрел на своего противника. — Иди. На счёт три. Раз… Два…

— Три! — продолжила я и спрыгнула с Лиама, тем самым давая ему возможность для маневренности действий, а сама побежала в сторону холма, где на камне и лежал заветный кусок ткани. Быстро добежав до него, я взяла и положила его в свою сумку, которая все это время висела у меня через плечо.

Оглянувшись, я увидела, что волк почти повержен, но Лиам лежал где-то недалеко. Без сознания. Холодок осознания и страха пробежал по моей спине и я почувствовала, как костлявая рука страха сковывает горло, мешая дышать.

Я посмотрела на волка, а тот на меня. Наши гляделки длились дольше, чем с Чандром, ибо здесь я не собиралась сдаваться и проигрывать. Волк смотрел на меня и видимо что-то увидел или же почувствовал, не знаю точно, но он проговорил:

— Неужели это не тигры? Так вот от кого исходило все это. Ладно! Их я оставляю в покое, но с тобой мы ещё встретимся. Уже скоро… — сказал серый хищник и сам уничтожил печать.

Это был демон. Я его не боялась и не обратила ровно никакого внимания на его слова. После того, как волк упал ничком, я подбежала к Лиаму и попыталась его привести в чувства. С третей попытки у меня получилось и он встал.

— Лиам, уже темнеет. Нужно спускаться. Ты как? В порядке? — обеспокоено поинтересовалась, осматривая лежащего тигра. Видимых повреждений как таковых, на первый взгляд, нет. Что ж, могло быть и хуже…

— Все хорошо. Я смогу тебя спустить, но потом нам надо отдохнуть. — усталым тоном проговорил мой тигрёнок и я поняла, что хоть он и не подаёт виду, однако все же устал.

— Хорошо. — согласилась я с ним, Лиам посадил меня на спину и мы начали спускаться. Шучу. Он просто спрыгнул. Было столько визгу. С моей стороны, разумеется

Наконец, добравшись до какой-то поляны, мы расположились вокруг костра, который я зажгла с помощью своей магии огня и сухих веток, наколдованных магией земли. Наскоро перекусив тем, что находилось у меня в сумке, мы с Лиамом легли спать. Сегодня был просто ужасный день.

*****

Кирилл

Уже прошло два дня с того, как мы начали это испытание. Я добрался почти до середины горы, но вокруг происходило что-то странное.

Загорались красные огни, что означало, что игрок добровольно отказывается продолжать путь и его должны забрать.

Я насчитал таких красных огней штук семнадцать, а это больше половины участников, ибо всего нас тридцать. Интересно, что же такого произошло, что они добровольно сдались?

Наверное, что-то серьёзное…

*****

Прошло три дня.

Красных огней стало больше ещё на пять. Это уже двадцать два. Многовато ушло с испытания.

Неужели что-то запугало их, из-за чего они готовы добровольно отказаться от обучения и своей магии? Да вот наверное…

Я уже почти забрался на гору, мне осталось буквально километра два.

Интересно, как там Мира? Она добралась и все ли с ней в порядке? К сожалению, этого мне не узнать, пока я не в академии. Поэтому добравшись до какого-то удобного склона, я расположился на ночлег.