Я смахнула выступившие слезы и все же моргнула. Тигр выиграл, но я не намерена сдаваться.

Дальше я пересмотрела свою сумку и достав яблоко, съела. Кушать хотелось нереально. Съев яблоко, мне захотелось пить, но, как назло, бутылку с водой я так и не нашла. Вернее, нашла, но без воды.

Эх, интересно, здесь есть по близости ручей или что-то на подобии этого?

Взяв в руки бутылку и поднявшись с насиженного места, я направилась было к выходу, но злобный рык тигра меня остановил. Он махнул головой, мол, иди за мной, и пошёл впереди меня. Выйдя из пещеры, я увидела довольно таки приличную высоту.

Погодите, я что, на вершине горы? Но, как?! Я же точно помню, что не поднималась.

Так, потом разберёмся. Сейчас самое главное — пить!

Спрыгнув с небольшого возвышения, на котором и находилась пещера, тигр указал взглядом, что здесь ловушки.

Как, спросите вы? А просто он странно прыгал с одного места на другое, ну и я начала повторять за ним.

Вскоре мы дошли до ручья и набрав желанную воду в бутылку, я умыла лицо.

Назад мы возвращались в том же темпе, только то место, где якобы находились «ловушки», тигр прошёл спокойно, уже не прыгая.

Ах ты гад, издеваться надо мной вздумал? Ну я тебе устрою!

И, побежав вперёд, я столкнула тигра прямо в ледяную воду и уже от души посмеялась над видом мокрого животного!

Ух, какое было у него злобное лицо, просто не передать словами!

*****

Мирослава

Да уж, а теперь — бежим! Своя жизнь мне пока что все ещё дорога.

Я рванула с места так, что моя преподавательница, которая учила меня на протяжении моей не слишком длинной жизни в замке, была бы рада, потому что я на её уроках просто так ходила и балду гоняла, чисто для галочки. Женщина сильно злилась, рассказывала все моему отцу, но было тщетно. На меня невозможно как-то повлиять, а все потому, что это начинает меня злить и я только ещё сильнее распаляюсь, как ёжик после того, как у него забрали его же честно добытую еду. А потом начинаю пакостить, чтобы как-то справиться с тем гневом, который накапливается и от него нужно избавиться.

Так вот, бегу я, значит, как уже чуть-чуть остаётся до подъема на склон, где расположена пещера, но тигр, бегущий сзади за мной, как рыкнет, вернее, заговорит человеческим голосом:

— А ну стоять!

А я, вместо того, чтобы остановиться, ускоряюсь ещё быстрее. Ну не могу я, когда мне приказывают. Все наоборот делаю.

Продолжив бежать, я воспользовалась магией ветра и забралась на склон, забегая в пещеру. Следом за мной забежал тигр.

— Ох, как я не могу терпеть эту девчонку!

— Чандр, успокойся, — в его гневную тираду вмешалась тигрица. — Все же эта девушка спасла жизнь мне и нашим тигрятам. Не стоит с ней так.

— Как? Ты бы видела, что она сделала со мной! — негодующе воскликнул отец семейства и возмущённо посмотрел на меня.

Я же сделала вид, будто даже не замечаю его взгляда и вообще, вон тот камешек в углу мне более интересен, чем их разговор.

— Видела. — спокойно кивнула тигрица. — И именно ты первый все это и затеял. На что надеялся, когда её обманывал?

Они говорили, а я все больше впадала в шок. С каждым их словом мои глаза становились все больше и больше.

Тут наконец они обратили внимание на меня и, в том числе, на мое состояние.

— Она нас слышит? Она нас понимает?! — с тем же недоумением, что и я на него, уставился на меня тигр.

— Теоретически, это возможно. Но только в том случае, если маг очень сильный и животное волшебное. Второе есть — это мы, а вот она — получается, очень сильный маг.

— Да уж… Не ожидал от тебя такого, малявка.

— Кто? — опешила от негодования я, — Я, что ли? Никакая я не малявка, а обычный человек! Вернее, маг.

— Сильный маг, — исправила меня тигрица.

— Шана, мне нужно связаться со старейшинами, чтобы сообщить им об этом «чуде» в перьях.

— И ничего я не в перьях, — исправила я его речь. Ну а что? Оскорблять себя я никому не позволю, ну а на исчёт чуда я согласно — это очень мило. Так что, пусть или меня терпят, или я за себя не ручаюсь.

— Хорошо. До вечера тебе, милочка, все же придётся остаться у нас. А дальнейшую твою судьбу уже решат наши старейшины.

— Да уж. Знала бы, чем обернётся все это испытание на выносливость, что-нибудь предприняла бы заранее. — пробубнила я себе под нос, когда уже никто меня не слышал и не обращал внимания.

В долгих ожиданиях вечера я и не заметила, как уснула.

*****

Я почему-то долго блуждала в каком-то непонятном сером тумане. Наконец, что-то разъяснилось и передо мной предстал дух-хранитель пятой стихии. Видимо, он ещё и наставник. Ну да ладно.

— Привет, Мирослава. — эхом разнеслось звучание его голоса в тумане и я поёжилась.

— Здравствуйте. Я хотела сказать, что…

— Не утруждай себя, я обо всем в курсе. Все таки я всегда рядом с тобой. Ладно, перейдём сразу к делу.

— Это что-то серьёзное? — нахмурилась я и с серьезным видом воззрилась на хранителя.

— Более чем. Так вот, вечером, когда придут старейшины, сразу в разговор не встревай, сперва послушай.

— Хорошо. Но, мне не понятно только одно.

— И что же?

— Почему я понимаю волшебных тигров? Ведь я знаю, что это дано не каждому. Да и раньше, когда я общалась с волшебными существами, не замечала за собой этого странного ощущения. Понимания их языка.

— Дело в том, что до поступления в академию, силы, находящиеся в тебе, находились в состоянии сна. Этакий своеобразный анабиоз. А когда ты их пробудила, то не только магию, но и свой внутренний потенциал. В этот потенциале заключено все, начиная от магии, заканчивая твоим характером. Из-за этого твёрдого потенциала ты и имеешь такой волевой дух.

— Понятно. Спасибо вам большое.

— Да обращайся. Все таки, я же дух-хранитель. Должен помогать. Ну ладно, ещё встретимся, а сейчас мне пора.

— Хорошо. До следующей встречи.

— Пока, — кивнул хранитель и растворился в воздухе.

Ещё некоторое время я находилась в состоянии сна, пока не почувствовала, что на меня что-то прыгнуло. Резко проснувшись, я открыла глаза и увидела перед собой маленького белого тигрёнка, который, видимо, хотел поиграть.

Он прыгал от озорства и весело предлагал пойти с ним поиграть.

— Давай, соглашайся, пошли играть! Да-вай! Да-вай! Пошли скорее! — буквально разрывало его от радости и он начал канючить. — Ну пошли поиграем! Мне ужасно скучно!

— Хорошо, хорошо, только помолчи хоть чуть-чуть.

— Все-все! Не буду больше так.

И мы весело начали с ним играть.

То он догонял меня, то наоборот, я бегала за ним, пытаясь поймать этого быстрого и гибкого шалопая, но он никак не хотел ловиться.

И я, исхитрившись, сделала вид, будто бы у меня что-то с ногой и я остановилась, морщась от «боли».

Так тигрёнок, поверив, и поймался.

На этом эпичном моменте нас застала Шана, входя в пещеру.

— Мира, — сказала она, отвлекая нас от озорства. — Там старейшины прибыли.

— Хорошо, я уже иду. — кивнула я, поднимаясь с пола.

Выйдя вместе с тигрицей на склон, внизу я увидела троих незнакомых мне тигров и Чандра. Они стояли и о чём-то переговариваясь. Едва мы подошли, компания замолкла.

— Вот эта та самая девчонка, которая, мало того, что преодолела наш защитный барьер, который защищал нашу территорию от магов, так ещё и понимает нас, волшебных тигром, как себе подобных.

— Меня она навряд ли понимает, — самоуверенно сказал тигр с шрамом над глазом.

Ну-ну, посмотрим, как он удивится, узнав, что я его понимаю, но пока молчим и слушаем дальше.

— Чандр, спроси у неё, что она делала возле барьера! — приказал он тигру. Тот переспросил.

— У меня экзамен. Я проголодалась и увидела яблоню. Решила нарвать фруктов. Не знаю, что у вас там стояло, но я ничего даже и не заметила. Когда подходила к яблоне, заметила волков, кравшихся со спины к тигрице, которая просто на просто их не замечала. Когда они напали, с двумя волками Шана сама справилась, третьего же не замечала. Я, не знаю почему, решила помочь и ранила кинжалом волка. Подойдя к тигрице, я обработала ей рану, полученную в бою. Потом меня резко заклонило в сон и я уснула. Дальше уже находилась под присмотром этих двоих. — и кивком головы указала на семейную пару магических тигров.