– Лилия, это не помогает, – ласково сказал Клод, – вы, наверное, не знаете, что такое реальная жизнь, поскольку являетесь порождением моей фантазии…

– Могу сказать то же самое о вас! – выпалила я, продолжая подпрыгивать и размахивать руками.

– Она такая забавная, Кло! – простонал Анчер, давясь от смеха. – У тебя отличная фантазия и чудесное чувство юмора, кузен.

Это звучало обидно. Кажется, этот странный сон заходит слишком далеко. Пора просыпаться.

Часто пробуждение происходит, когда во сне падаешь или сталкиваешься с чем-то внезапным.

С внезапным я уже столкнулась, но мне это не помогло. Остается упасть или врезаться.

Набрав полную грудь воздуха, я рванулась, перепрыгивая огонь. И почувствовала, что голые щиколотки лизнуло пламя. До чего же реалистично!

– Куда же вы, Лил? – услышала я удивленный голос Анчера.

Я бежала к стене, зная, что мозг не даст мне увидеть момент слияния с ней и бережно перенесет в свою кроватку, без синяков на лбу или сплющенного носа.

Я свято в это верила!

Но… бац! Ооооо! Как же это было больно!

Спас меня инстинкт самосохранения, который все же притормозил бег и впечаталась я уже не на скорости, а скорее по инерции, не сумев окончательно остановиться.

– Похоже, твоя идеальная невеста сейчас самоликвидируется, – сказал Анчер.

Невеста?

Что будет, если я сейчас не проснусь, свадьба?

Нет, лорд симпатичный, но это уже перебор.

Поединок со стенкой меня доконал, я повалилась на пол, поверженная. Клод подбежал почти сразу, бережно меня приподнял.

– Успокойтесь, Лилия, – ворковал он, – жизнь в настоящем физическом теле накладывает некоторые ограничения, сквозь препятствия здесь пройти не удастся. Сейчас вам надо отдохнуть, дорогая. И научиться спать по-настоящему.

Спать по-настоящему.

Мне интересно, а можно ли сойти с ума прямо во сне?

Я была на собачьей площадке и заставляла Артура, хозяина пса по кличке Рик, съесть целую палку сырокопченой колбасы, закусывая ее огромной плиткой молочного шоколада. Артур скулил и подвывал, а Рик завистливо облизывался.

Когда Артур жалобно попросил водички, я торжествующе проснулась.

Как хорошо, что мне все это приснилось! Как и два брата-акробата, которые доказывали мне, будто они настоящие, а я – порождение их фантазии.

Открыв глаза, я поняла, что нахожусь в странном месте. В огромной комнате был полумрак, но можно было увидеть, что потолок ненормально высоко от меня находится. А люстра размером с мой обеденный стол.

Мягкая перина не хотела меня выпускать, но я выбралась все же. Попутно вспоминая, как оказалась в ней.

Меня принес сюда на руках Клод. Потом пожилая горничная принесла мне ночную рубашку, которая выглядела как бальное платье. Я смущенно сняла свою пижаму в слониках. В ней я прибыла в нынешний сон, под светлые очи лорда Флечтона.

Почему это еще продолжается? Я должна была пробудиться в своей квартире. Левая рука болела, в том месте, где соприкоснулась со стеной. С размаху.

Я вспомнила странный разговор Клода и его кузена. Кажется, эти два сумасшедших были уверены, что я – порождение фантазии лорда, а его брат меня извлек из его снов.

Что, если это так?

Нет, я не сомневаюсь в своей подлинности. Меня зовут Лилия Рогозина, я кинолог по профессии, двадцати шести лет от роду, живу в квартире, что досталась мне после бабушки. Настоящая живая женщина, которая слегка свихнулась от стресса, когда увидела своего почти жениха в обнимку с другой девушкой. А потом он еще и заявил, что это нормально, потому что он будущая звезда спорта, а у них так принято.

История настолько дурацкая, что ее даже придумывать никто бы не стал. Я настоящая!

Я уже поняла, что прыгать, пытаясь взлететь или таранить стену смысла не имеет. Ведь уснуть успела в воображаемой кровати, и проснуться в ней же. Значит, произошло нечто исключительное.

Либо я совсем рехнулась и живу в выдуманной реальности, либо каким-то образом и правда переместилась другой мир.

Попыталась нашарить тапочки или выключатель. Ничего не вышло. Смогла разглядеть лишь возвышающийся ледоколом шкаф, большое трюмо и еще какую-то неопознанную мебель.

Осталось интуитивно найти дверь в этом бескрайнем пространстве. И заняться освоением новых территорий босиком.

Путем постукивания и поглаживания стены я нашла-таки выход. Ручка легко поддалась, меня не заперли.

В коридоре был небольшой свет, от похожих на факелы ламп, висевших на уровне моей      головы.

Сколько пространства!

Стены выкрашены в черный, кое-где висят картины в темно-вишневых рамах. На них – сплошь серьезные мужчины в черном.

Кажется, я в большом доме. Это отчетливо чувствовалось, когда я дошла до лестницы. Широченной. Ступени шли и наверх и вниз, то есть я не на первом и не на последнем этаже. А вот сколько их всего, загадка.

Я рассудила, что лучше всего будет спуститься. Вдруг там дверь, через которую я смогу выйти и обнаружить себя в центре своего родного города. Может меня похитили сюда каким-то образом. Вот и все объяснение. А мой мозг уже дорисовал все эти невероятные подробности.

На этаж, который был ниже моего, меня зайти не потянуло. Там было совсем темно. Я пошла дальше, осторожно, шаг за шагом, прислушиваясь. Кажется, ночь сейчас, или раннее утро, потому что нет никого в этом огромном пустом здании. Ни голосов, ни шорохов.

Я насчитала еще два этажа вниз, и потом уже последний. Хотя может и подвал еще есть.

Холл был слегка освещен. В полумраке хорошо видны были предметы. Статуи, рыцарские доспехи. Все черное. Картины на стенках. Кажется, еще фонтанчик есть, окруженный растениями.

И тут я услышала голоса. Совсем рядом. Притворившись мышкой, я вся сжалась и на цыпочках прокралась в направлении звука.

Разговор двух мужчин доносился из ниши, озаренной голубым светом. Притавшись, подслушала.

– Если к утру она не исчезнет, надо как-то на нее воздействовать, чтобы оклемалась и в себя пришла. Перестала нести эту чушь про сны.

– И как же воздействовать?

– Ну, друг мой, это ты ее придумал, а не я. Не мог сразу заложить нужные мысли?

– Видимо, нет. Или ты ее доставал так. С помехами. Добавил от себя что-нибудь.

– Кло, я выполнял обряд неукоснительно, до последней паузы! Не было там отсебятины. Посмотри, какую хорошенькую девчонку тебе добыл. Демоны могут гордиться своим учеником!

– Анч, когда ты говоришь про демонов, меня жуть пробирает. А если и Лили тоже демон?

– Если ты ее задумал как ангела, так и будет.

– Не похожа она на ангела, Анч!

– И что? Эту развеять и еще пофантазируешь, чтобы мы тебе нормальную невесту из небытия добыли?

Повисла пауза.

Развеять? Что это значит?

– Что значит – развеять?! – я произнесла это вслух, еще и руки в бока уперла и ногой топнула, как капризная принцесса.

Ниша, из которой лился загадочный голубой свет, оказалась небольшой комнаткой для релаксации, с крохотным фонтаном, возле которого стояло два шезлонга. Там имелся небольшой столик с графином и стаканами, а также блюдом, наполненным фруктами.

Мальчики отдыхали в спокойной обстановке, и между прочим обсуждали мою дальнейшую судьбу в таких ужасных выражениях! Словно я и не человек вовсе. Так, побочный результат эксперимента, и не обязательно удачного.

– Лили! – Клод вскочил со своего удобного местечка. – Вы уже проснулись!

– Весьма рано, надо сказать, – неодобрительно проворчал Анчер, словно он моя бабушка.

– Мне кажется, как раз вовремя, чтобы остаться в живых.

– Мы не собирались вас ликвидировать, Лили, – примирительно сказал Анчер, – это был сарказм. Вы не представляете, с каким трудом прошло ваша материализация из снов Клода.

– Вы ошибаетесь, милорды!

Сама не знаю, откуда взяла это громкое слово. Но все тут было настолько пафосно и по-дворянски, что эпитет вылетел сам собой.