Когда Сакел засунула ключ внутрь – зажмурилась, не в силах смотреть. Если не выйдет, придется возвращаться: силы оказались на исходе, а на новые магические эксперименты я более в ближайшее время не была способна: по каплям испустила почти весь резерв. Кажется, я даже на несколько секунд задремала…

– Ну ты даешь! – потрясенно сообщила подруга, бесцеремонно вздернув меня с пола и нарушая воцарившийся внутри покой. – Повторишь еще раз двадцать? Не думаю, что ключ подойдет ко всем дверям сразу.

– ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ? – буквально зарычала в ответ, вваливаясь в темную незнакомую комнату. – И не проси!

Как только мы с Сакел обе оказались внутри, темнота едва не ослепила нас.

– Принеси, что ли, с коридора канделябр, я выжата под чистую, – безразличным голосом попросила замеревшую на месте подругу, кое-как размещаясь в стоящем прямо у входа кресле.

– Все равно комната не та, – буркнула она снаружи, шумно затаскивая внутрь подсвечник. – Та бы так легко не открылась и первой бы уж точно не была.

– Давай лучше осмотримся, – предложила ей, разглядывая с виду ничем не примечательное убранство четырехсотлетней давности.

Увы, я не была так удивлена обстановкой, как Сакел, поскольку подобное уже видела в комнате предка Шера. Разве что тусклое пыльное окно, сквозь которое было ничего не рассмотреть, стало единственным отличием. Подруга, как кстати и я, так и не смогла наведаться в покои Шандира Даргомас. Странным образом они оказались опечатаны, а взламывать дверь, зная, что Шер может в любой момент нас застукать и прочитать мысли, мы опасались.

– Что-нибудь необычное видишь? – после недолгих бесцельных поисков, пока я приходила в себя, усевшись на кровать и болтая ногами спросила Сакел.

– Нет, а ты? – устало прикрывая глаза и подпирая щеку рукой спросила в ответ.

– И я, – грустно поведала подруга. – Пойду, загляну в ванную, что ли. - С этими словами подтягивая на ходу сползающие джинсы, которые мне были тик в тик, Сакел удалилась в уборную.

Я же обвела взглядом помещение еще раз, едва разжимая веки, не обнаружила ничего стоящего внимания и опять, кажется, на несколько секунд задремала. Сквозь сон до меня донеслись голоса. Я, было, едва зашевелилась, но все тело словно сковала неведомая сила: такая, когда ночью в полузабытьи снится кошмар и кажется, словно это происходит за твоей спиной и вот-вот кто-то до тебя дотронется. И ты пытаешься пошевелиться, а тело не слушается и сковывает ужасный липкий страх. Остается только бояться.

Перед глазами мелькала все та же комната, а голоса доносились из другого места и даже… времени. Они не принадлежали настоящему.

– Отведи ее в самую дальнюю комнату и проследи, чтобы никто кроме нас двоих и лекаря, а также сиделки, не вздумал заходить туда! – глубокий баритон.

– Но в соседней с ней находятся покои вашей супруги, - чуть глухой и растерянный, скорее всего даже старческий.

– И что теперь? Все равно в ближайшее время они не пересекутся, – равнодушно заметил первый. - И поставить полог неслышимости не забудь.

– Как прикажите, хозяин, – послушно ответил второй.

После чего оба голоса стихли, а в действительность ворвался брезгливый окрик Сакел из ванной:

– Тут столько мусора и паутины, брр! Хорошо, что я не в платье, не охота подметать пол подолом.

– Сакел, Са-а-кел! Помоги мне встать, кажется, я знаю, куда нам нужно! – Кое-как попытавшись подняться самой, потерпела неудачу. Все еще пошатывало, однако в себя организм уже приходить начал.

Подруга тут же отреагировала на мой зов и несколько потерянная, поставила меня на ноги.

– Откуда? – только и спросила она.

– Вещий полусон, – бросила ей, не желая распространяться на тему откуда ни возьмись возникших в голове голосов. Еще не так поймет!

– Мы потом поговорим об этом, – сурово пригрозила она. – Времени не так много, говори, раз знаешь, куда нам?

– В самый конец, последняя дверь. Эта ее комната, Ароллы.

– Но она же опечатана… - Сакел замерла и внимательно посмотрела на меня. – Юля?

Неужели она мне не верит? Не доверяет? Поверила бы я себе сама?

– Другого выбора все равно нет, – безнадежно развела руками, обернувшись и оглядев дверной проем и тянувшийся по ту сторону коридор. – Попытаться стоит. В конце концов я же дальний потомок ее пусть и не родного, но племянника. Можно сделать ставку на это.

Едва поборов страх, в обнимку мы добрались до конца коридора. Самая обычная, ничем не отличавшаяся ни по резному орнаменту ни по фактуре с другими на этом этаже дверь с медным кольцом и замочной скважиной, в отличие от повсюду вмонтированных ручек, невозмутимо встретила нас. Сакел попыталась вставить ключ, но провернуть его не удалось. Случилось неприятное: он застрял.

– Проклятый инквизитор! – сквозь зубы процедила подруга, одной ногой вперившись в дверь, а другой в пол, пытаясь достать наколдованный мною ключ. – Попробуй ты!

Девушка выбилась из сил и расстроенная уселась на пол напротив, не побрезговав испачкаться в паутине и пыли. Вот это значит устала!

– Не думаю, что… - начала я, взявшись за теплый металл, как… - но она же открыта!

– Что? Не может быть! – Только девушка попыталась встать, как я дернула кольцо на себя, дверь распахнулась, оттуда дыхнуло холодом, затхлостью и вязкая темнота поглотила меня, не дав и слова сказать.

– Юля-я! – понеслось вслед, но стоило обернуться на эхо, как темнота выплюнула меня. От неожиданности я упала на что-то мягкое, должно быть, ковер и отключилась.

В себя пришла наверное несколько минут спустя от того, что ворс ковра, покрытый пылью, в полной темноте щекотал нос. Апчхи!

– Сагеро, – едва слышно прошептала, концентрирую последние крохи силы искры внутри. Срочный отдых просто необходим!

В ту же секунду вокруг зажглись разом подвесная люстра, несколько десятков подсвечников и канделябров, а также вполне себе аналог керосиновой лампы на столе. Ну ничего себе!

Огляделась: округлая комната со знакомой кладкой камня. Внутреннее ощущение и запах подсказали, что…

– Это же закрытая комната Ароллы в доме Киатар!

Словно в ответ на восклицание, свечи стали светить ярче прежнего, а позади треснул… камин? Но здесь же нет труб, вытяжки, как же он…

Позади меня оказалось огромное в полный рост зеркало, которое отражало… бьющуюся в истерике и колотящую с той стороны Сакел.

Но кроме как в дверь колотить она не могла… Получается, стоило мне открыть ее, как аналог перехода в комнате предка Шеррера, Шандира, перенес меня сюда, но Сакел, как постороннюю, допускать отказывается? Защита Ароллы?

Привстала, доковыляла до придвинутой к стене одноместной узкой кровати-кушетке и облокотилась головой о стену. Зеркало прямо напротив в центре помещения продолжало «вещать» Сакел, камин в противоположной углублении за ним лениво жег отсыревшие дрова. Из входной двери слева, задернутой портьерой, тянул сквозняк, поэтому ноги с пола решила поднять. А рабочее место и стеллаж с книгами справа сиротливо занимали почти всю стену. Сколько же к нему не прикасались, не стирали с полок пыль, не листали ценные страницы запрещенных во время Инквизиции книг?

Подойдя к шкафу, провела рукой по корешкам ветхих рукописных авторских творений. Вот это, должно быть, раритет! Они бы с гордостью пополнили императорскую библиотеку. От моего взгляда не укрылся и сам шкаф. Просто сколоченный, он простоял до сих пор, под завязку загруженный не один раз читанным материалом. Такой не сдвинуть хотя бы потому, что он в два раза шире и выше того, который я отодвинула в столице.

Что мне здесь делать, как вернуться обратно? Конечно, скорее всего эта дверь открывается изнутри, и я смогу пробраться в особняк, но как на это отреагируют Киатар? А муж, когда они меня ему вручат обратно? И вручат ли? Нет, надо самой во всем разбираться.

– Не просто же так я здесь? – обратилась вслух к стенам комнаты, нисколько не чувствуя себя сумасшедшей. – Зачем-то меня втянуло сюда, так зачем же?