«Боль нужно не глушить, а принять её и научиться с ней жить. Сделать её своей силой. Понять, что не все в этой жизни зависит только лишь от нас. И вопреки всему идти по жизни дальше, учась наслаждаться и радоваться тому, что у тебя есть – даже мелочам!» – сказал мне однажды Козимир.

Таким образом, я и начал жить дальше, стараясь больше не позволять светлым воспоминаниям о дорогом и любимом мне человеке, становиться ядом, отравляющим мне душу. Так я и стал собой!

Выныривая из тяжелых воспоминаний, я даже не сразу смог сориентироваться в пространстве, пребывая в какой-то непонятной прострации.

Надо же, как глубоко я ушел в свои воспоминания! Пять лет уже прошло с того дня, а воспоминания оказались такими яркими и живыми, будто это было только вчера. Даже эмоции, которые я тогда испытывал, вновь нахлынули на меня с новой силой, пусть даже и не в такой степени, как раньше… Так, всё, хватит о плохом! Меня ждёт Рагнара, а я тут воспоминаниям тягостным, видите ли, предаюсь! Пора возвращаться.

Я взял наиболее подходящее по размеру платье, захлопнул сундук, сунул платье в вещмешок, чтобы никто его не заметил и не стал задавать лишних вопросов, и отправился обратно в лес. На ту поляну, где меня наверняка уже заждалась юная драконица.

Мне удалось выйти из города незаметно: так, чтобы ни у кого не возникло лишних вопросов насчет того куда я иду, зачем и что в мешке. Рагнара ждала меня на той же поляне, сидя на небольшом срубе поваленного дерева. И выглядела при этом такой спокойной, умиротворенной и даже уязвимой, что, если б не видел лично, ни за что бы не подумал, что эта «милая» девушка может быть грозным зверем.

Увидев меня, она вновь стала серьёзной и сосредоточенной. Хотя недоверия в её взгляде было куда меньше. По крайней мере мне хотелось в это верить.

– Я принес платье, как и обещал. Надеюсь, оно не сильно помялось. Просто пришлось сунуть его в мешок, чтобы скрыть от любопытных глаз. Вот, посмотри…

Я вынул из мешка платье и продемонстрировал его Рагнаре. Она не спешила его брать. Судя по тому, как она рассматривала его, ей этот наряд явно не понравился. Она смотрела на него весьма придирчивым и немного недовольным взглядом. Скажу честно: мне было обидно. Это платье принадлежало моей дорогой и горячо любимой матери, а эта высокомерная и гордая ящерка смотрит на него так, словно я принес ей какие-то лохмотья, а не платье. Конечно, я понимал, что этот наряд королевским назвать трудно – наверняка Рагнара привыкла носить более изысканные наряды. Но всё же… Что этой гордячке опять не понравилось?!

– Тебе что-то не нравится? – решил спросить прямо.

– Да нет, просто… Я не совсем привыкла к таким нарядам. У нас носят совсем другие. – Чуть помедлив она продолжила: – А ты уверен, что мне следует его надевать? Может, лучше какое другое примерить?..

Я посмотрел на неё с непониманием.

Что же тебя всё не устраивает, а?!

– Во-первых, у меня нет другого платья. Я взял только это. Да и потом, это платье носила моя мать.

Рагнара снова переменилась в лице, как будто в чем-то удостоверилась.

Немного подумав, она все же согласилась надеть платье.

– Ты не мог бы отвернуться, – и, чуть помедлив, добавила, – пожалуйста?

Надо же, она сказала «пожалуйста». Не думал, что она знает это слово.

Решив оставить это без комментариев, я отвернулся. Услышал звуки копошения и шорох платья – она начала переодеваться.

Соблазн хоть немного повернуть голову был уж слишком велик, но я понимал: это будет недостойным поступком. Да и кто знает, какую реакцию это у неё вызовет? Глядишь, зажарит ещё живьем?.. А потому решил просто стоять, не двигаясь.

– А ты не мог бы отойти куда-нибудь? Мне неуютно переодеваться в твоем присутствии.

«Вот ведь…»

Мало того, что принес ей материнское платье, на которое она посмотрела, как на кусок какой-то тряпки, что стою здесь, даже боясь пошевелиться, дабы не вызвать гнев этой ящерицы, так теперь её еще и моя компания смущает… Еле сдержавшись и не став ничего говорить, сделал, как она попросила. Отошел немного в глубь леса.

Неужели можно сочетать в себе такую – просто неземную – красоту и при этом быть в душе настолько высокомерной и гордой. Немыслимо! А может, она просто специально так ведет себя? Боится довериться, потому и выбрала такую манеру поведения, чтобы защититься?.. В принципе, логично, учитывая, что еще совсем недавно именно люди чуть не отправили её на тот свет. Хотя, с другой стороны, именно я – человек – спас её. Так откуда такое сильное недоверие?! Может ей что-то угрожает, и она не просто так оказалась здесь, отчего–то бежит…

Додумать я не успел. Рагнара, по всей видимости, уже переоделась и позвала меня обратно.

Выйдя назад на поляну и увидев Рагнару в «новом» платье, я замер. Внимательно её осмотрев, я пришел к выводу, что подобранное мною платье, к сожалению, оказалось ей немного мало. Это и не удивительно, ведь моя мать была немного ниже ростом и не со столь выдающимися формами, как у этой пленительной дракоши. Мама, конечно, тоже выглядела достаточно женственно, но, да простит меня моя мать, Рагнара её в этом явно превосходила.

Винного цвета юбка, которая, по сути, должна доставать до самой земли, Рагнаре едва доходила до щиколоток, а черный лиф – поверх белой рубашки – на полной подкладке со шнуровкой спереди и украшенный черной жаккардовой тесьмой с кельтским узлом на вертикальной передней части лифа, довольно сильно обтягивал её пышную грудь, которая в этом наряде стала только сильнее выделяться. В общем, выглядела она в этом наряде до неприличия соблазнительно, даже несмотря на то что все самое сокровенное, по большому счету, было скрыто.

Да-а-а! А ведь хотел, чтобы она не привлекала лишнего внимания. Даже платье выбрал попроще. Похоже, не выйдет! Даже в этом немудрёном наряде она выглядела так, что «голодные» взгляды ей обеспечены.

– Что-то не так? – взволнованно спросила она.

И как мне быть?

Сказать ей, что столь «скромный» наряд, который должен был помочь ей слиться с толпой и не привлекать излишнего к себе внимания не только не поможет ей в этом, а даже совсем наоборот – вызовет весьма «живой» интерес со стороны населения, особенно мужской его части.

Нет, это точно не вариант. Она либо прибьет меня, если я ей это скажу, либо отправит меня за новым платьем. А бегать туда-сюда, если честно, мне совсем не хочется. Да и быть прибитым ею – вариант так себе. Так что ничего не остается, кроме как чуть-чуть приукрасить правду.

– Да нет, что ты! Все нормально. – Старался чтобы голос звучал ровно. – Просто оно оказалось немножко меньше по размеру, чем нужно, вот и все. Но ничего страшного. Оно все равно тебе очень идет. – Постарался выдавить милую улыбку.

– Точно все нормально? – глядя на меня с подозрением, спросила она. – Просто ты так странно на меня смотришь!

– Не понимаю, о чем ты? – с «искренним» непониманием сказал я.

Она нахмурилась.

– А еще мне немного неуютно в нем. И жмет местами… Ты уверен, что ваши женщины одеваются именно так?

– Разумеется! – выдал без капли сомнения. – Просто моя мама была чуть меньше тебя ростом и поэтому оно может местами, совсем чуть-чуть, тебе жать. Но ты не волнуйся. Выглядишь в нем просто ЗАМЕЧАТЕЛЬНО! – С особым восхищением заверил её я.

Только бы поверила.

– Ладно. Пускай так.

Фух! Кажись, пронесло!

Хотя, если подумать, я ей не врал. Она действительно выглядела в этом наряде довольно привлекательно. Проблема была лишь в том, что слишком…

– Ну всё, теперь можем идти.

Она кивнула.

Я убрал её наряд в свой вещмешок. К счастью, он спокойно туда влез, хотя и оказался несколько объемней, чем мамино платье.

Не тратя больше времени, мы отправились в сторону Крезенфорда.

Глава 5

Рагнара

Вот мы и вошли в город, называемый Крезенфорд. Я очень волновалась, когда мы со Стефаном подошли к воротам: я думала, что охрана меня не пропустит или будет расспрашивать обо всем. Но благодаря Стефану нас пропустили практически без проблем. Разве что уточнили, откуда я. Но Стефан, не вдаваясь в подробности, сказал, что я его давняя знакомая и нахожусь здесь проездом по пути к родственникам. Так что (на моё счастье) никаких проблем не возникло.