— А что, я представляю, как бы ты штурмовала федеральный офис Инквизиции! «Всем стоять, это юрист Даша Камнева, кто будет сопротивляться, огребет по лбу Гражданским кодексом Сумеречных!» — пародируя меня, пропищал он.

Я треснула Орлова кулачком и обиженно отстранилась:

— Мог бы хоть предупредить, что с тебя сняли обвинения!

— Ну-у… не совсем сняли, — протянул Марк загадочно.

Я недоуменно посмотрела на него:

— Я тебя не понимаю… Что ты имеешь в виду?

— А то, что Марк Орлов мертв, — он достал из кармана маленькую книжицу с гербом на обложке. Я с сомнением заглянула в свежий, еще хрустящий паспорт:

— Марк… Аркадьевич… Крайнов?! Это что, шутка?!

— Не-а, — фыркнул парень. — Все же, Марк Орлов наворотил столько, что ему давно было пора уйти на покой. Но Инквизиция заинтересована в моих знаниях и наработках, поэтому мне предложили сотрудничество на взаимовыгодных условиях, одно из которых — новая личность. Мы с Иваном решили, что такой вариант будет забавным. С подобной фамилией у меня точно не возникнет проблем!

— Так Иван все знал?! Я сейчас пойду и придушу его своими руками! Хотя нет! Сначала я разберусь с тобой! Ты в курсе, что должен мне новые туфли? Я испортила каблуки, когда убегала из офиса Барвенкова! А если бы он тогда начал меня пытать?!

— Олег? Да он добрейшей души человек, даже мухи не обидит! — рассмеялся Марк. — Хотя он и хочет меня придушить за то, что я не отдаю ему горгулью, которую увел у Эдика, очень уж ему Гоша нравится.

Я фыркнула:

— Если бы исполнить угрозы было так просто… Но у тебя, видимо, как у кота — девять жизней!

— Боюсь, что осталась только одна, — Марк тяжело вздохнул и указал на свой висок. — Видишь?

Я внимательно присмотрелась в указанном направлении.

— Не-а, — честно призналась я.

— Седина! — поморщился Марк. — После того покушения я, кажется, начал стареть! А это значит, что проклятие ведьмы снято. Оно исполнилось, хоть и таким странным способом.

— Ты рад?

— Не знаю. Стареть мне не очень нравится.

— Добро пожаловать в реальность. Ну, хочешь, я тебя ободряюще похлопаю по спинке?

— Нет. Но ты можешь меня поцеловать.

— Не собираюсь! Вообще-то, ты моего доверия еще не заслужил!

— Эй, я ради тебя пожертвовал своей прекрасной фамилией! А я ее детям собирался передать!

— У тебя нет детей!

— Ты сомневаешься в моей способности их сделать?

— Ой, замолчи уже. Ладно, так и быть, можешь меня поцеловать.

— А знаешь, я передумал… Есть план поинтересней… Я знаю тут одно уединенное местечко, тебе понравится…

К моменту, когда мы добрались до шатров, солнце уже начало медленно садиться, и услужливые официанты зажгли на столах свечи. Играла живая музыка, гости весело смеялись и наслаждались вечером. Иван и Лика сидели за столиком с Аркадием Крайновым, и, судя по весело блестящим глазам старого Инквизитора, будущая невестка пришлась ему по душе. Валера танцевал медленный танец с нашим бухгалтером Марией Петровной. Рагнар Семенов обнимался на пирсе со своей новой подружкой-оборотнем, а Алина, разочарованная неверным ухажером, вовсю флиртовала с растерянным и слегка испуганным от такого напора Левой. Ева босиком гуляла вдоль кромки прибоя, высматривая выброшенных из воды крабиков. Высоко в небе разгорались серебристые искры созвездий, и теплое море мягко шумело, унося прочь тяжелые мысли.

— Через триста метров поверните налево, — услужливо подсказывал нам механический голос навигатора.

— Тьфу ты, дурная техника, — выругался Валера на переднем сидении, и повернулся к Ивану: — А нашей ОООшке не полагается, случаем, нормальный навигатор, с отметками о всех местах тусовки Сумеречных в округе?

— Да успокойся ты, Лика и так прекрасно знает дорогу, — подбодрил Валеру шеф.

Машина в это время бодро тряслась на ухабах и колдобинах, отчего мы все ощущали себя посетителями парка аттракционов. Лика невозмутимо везла нас через какое-то поле, а безлунная ночь не позволяла увидеть вокруг ни зги. Только в свете фар прямо перед капотом автомобиля то и дело выскакивали высокая трава и небольшие кусты.

Я стоически выдержала, когда на очередном повороте Лева, сидевший в середине, завалился на меня, вдавливая в дверь, но все равно не смогла удержаться от ворчания:

— Между прочим, мой рабочий день закончился еще шесть часов назад! Кто-нибудь заплатит мне за переработку?

— Ты можешь обратиться с этим вопросом к моему заместителю, — философски ответил нам Иван с другой стороны сидения, увернувшись от Левы, который, видимо, решил задавить еще и шефа.

— У тебя же нет заместителя? — хмыкнула я.

Иван загадочно улыбнулся:

— Ну, Алина так хорошо поддерживала дисциплину за время нашего отсутствия на рабочем месте, что я решил оставить ее своим замом… А то вы совсем от рук отбились!

Все в машине показательно жалобно застонали.

— А почему сразу Алина? — фыркнула Лика. — Она же тебе не любовница!

— Да, почему не Лика? — поддержала подругу я.

— Ну, она же тоже мне не любовница! — парировал Иван.

— А кто?

Шеф выдержал паузу и торжественно сообщил:

— Будущая жена!

Слаженное и радостное «О-о-о», раздавшееся в автомобиле, заменило многочисленные слова поздравлений.

— А свадьбу где отмечать будете? В чебуречной? — весело поинтересовался Валера.

— Нет, давайте лучше в рюмочной, — вмешалась я. — И обязательный элемент в культурной программе — драка стенка на стенку! А то у Барвенковых мне этого прямо не хватило!

— Так, Дашку в качестве тамады не приглашать, — проворчала Лика, и в этот момент наша многострадальная машина пробила, наконец, защитный полог и выехала на залитую светом поляну.

— Вы приехали на место назначения! — радостно сообщил навигатор.

— Спасибо, мы догадались, — проворчал Валера, отстегивая ремень безопасности.

Перед нами была идеально круглая поляна, огороженная живой изгородью и разбитая на части. В дальнем секторе были сооружены загоны для разнообразных верховых животных: здесь были и лошади, и кошки, и грифоны, разместился даже одинокий крокодил. Дальше располагались шкафчики для хранения метел, площадка для ступ, и лишь небольшая часть поляны отводилась под места для парковки автомобилей.

Вообще, на Лысой горе было оживленно: вокруг гостевых шатров сновали ведьмы; ларьки и прилавки с едой, зельями и сувенирами сверкали в свете факелов, и видно было, что вокруг идет активная торговля. Над центральной сценой, пока еще безлюдной, колыхалась огромная яркая растяжка: «Добро пожаловать на XLVII региональный шабаш-фестиваль «Вальпургиева ночь 2023»!

— Иван Аркадьевич, а можно, пожалуйста, меня одного не оставлять? — неуверенно попросил Лева, стараясь держаться поближе к шефу.

— Что, — усмехнулся Валера, — боишься, как бы ведьмы тебя, сладкого пирожочка, не совратили?

Все заулыбались, вспомнив эпизод на свадьбе Барвенковых. Тогда высокоморальный и глубоко невинный Лева публично отбивался от пьяных домогательств Алины. Эпизод был из тех, о которых предпочитают не вспоминать участники, но всегда помнят сторонние зрители. Лева окончательно стушевался, что-то пробубнив себе под нос.

Мы нашли наш павильон, над которым уже развевалась эмблема ООО «Ваш конфидент», и нырнули в полутьму помещения. Внутри было пусто, лишь загадочно поблескивали расставленные полукругом стулья, негромко гудел кондиционер, да техник Антон устанавливал свет и настраивал звук для сегодняшнего мероприятия.

— А я думал, вы не приедете, — поприветствовал нас Марк, спускаясь с приступки, выполняющей роль сцены. Он был в темных джинсах и белоснежной рубашке, закатанной до локтей, что позволяло разглядеть красивые широкие запястья и дорогие часы на одном из них.

Иван пожал ему руку, улыбаясь:

— Ну, разве мы могли бросить нашего нового стажера одного на таком ответственном мероприятии?

…Спустя полчаса павильон наполнился огромным количеством ведьмочек всех возрастов. Без лишней скромности, «Ваш конфидент» стал в некотором роде легендарной организацией, и наша репутация была нашей лучшей рекламой.