Лика, которая зашла на кухню заварить себе чай, тут же ехидно хмыкнула:

– Хороший вопрос, Даш. Как ты дошла до такой жизни, что ведешь философские беседы с котом?

Гаденыш согласно мяукнул, и принялся дальше лакать воду из миски.

Я возмущенно вскинулась:

– Лика, ты не понимаешь! У Марка не было питомцев. И что это значит?

– Что блохастый уличный кот забрался в дом Орлова и сорвал джекпот в лице новой хозяйки Даши Камневой? – философски пожала плечами подруга.

– Да нет же! – торжествующе крикнула я. – Это Марк Орлов!!!

Повисла пауза. И только кот, не впечатленный моими выводами, плюхнулся на попу и стал равнодушно чесать задней лапой за ухом.

– Не хочу тебя огорчать, – наконец вздохнула Лика, – но твой Гаденыш регулярно гадит мимо лотка. Он даже для кота не очень умен, а уж в качестве человека…

Я попыталась возмутиться:

– Ты не понимаешь! Он меня во сне душил! А потом разговаривал, говорил, что жив! Это точно он!

– Даш, тебе, может, в отпуск нужно? Хочешь, я с Иваном поговорю? Отправим тебя на моря на недельку… Отдохнешь, снимешь стресс, а?

Тут в мою голову пришел еще один аргумент:

– А холодильник кто подчищает?! Думаешь, Валера?

– Ну да…

– Вале-е-ер! – тут же заорала я.

Из спальни высунулась взлохмаченная со сна голова нашего соседа:

– Чего орете? – недовольно буркнул он. – Выходной же!

– Валер, это ты съел все продукты из холодильника в прошлый раз? – ни капли не смутилась я от тона товарища.

Валера почесал затылок:

– Вообще-то я думал, что это вы с Ликой такие прожорливые…

Я торжествующе хлопнула в ладоши. Ну! Я же говорила! Впрочем, Лика и Валера все равно не разделяли моего энтузиазма. Они стояли и смотрели на меня, как аскеты-проповедники на языческие ритуалы диких племен.

– Да вы что, не понимаете? – воскликнула я. – Это же Марк все съел!

Я оглянулась в поисках кота, но Гаденыш будто испарился с кухни. Почуял, негодяй, что по его душу расследование ведется!

– Кис-кис-кис! – ласково затянула я. – Иди сюда, пушистый, я тебя покормлю!

Звук хлопнувшей входной двери прозвучал как выстрел: мы все вздрогнули одновременно. И это при том, что я закрывала замок, когда пришла в дом!

Валера хмыкнул:

– Ваш кот, кажется, пошел покурить.

– Да он сбежал! – заорала я, не обращая внимания на насмешливые интонации друзей, и бросилась в погоню за Гаденышем.

– Даша-а, – крикнула вслед Лика, – у меня, если что, психиатр знакомый есть! Правда, он больше нарколог, но в твоем состоянии уже поздно привередничать!

Не обращая внимания на шутки подруги, я натянула шлепанцы и выскочила на лестничную клетку. Кота не было видно, но я чувствовала, что он где-то рядом.

– Кис-кис-кис, – звала я, спускаясь по лестнице, но Гаденыш не отзывался.

…Нашелся хвостатый негодяй уже снаружи. На скамейке у самого подъезда сидел молодой человек хипстерской внешности и лениво поглаживал моего питомца. Кот был перехвачен так крепко, что даже не мог вырваться. Он шипел, сопротивлялся, но единственное, что мог делать в такой ситуации – это с упоением драть когтями дорогой кашемировый свитер незнакомца.

Мы с парнем застыли, разглядывая друг друга. Он был относительно молод, со стильной стрижкой и ухоженной бородкой. Такой слащавый, что у меня непроизвольно свело скулы от тошноты.

– Дарья Камнева? – поинтересовался он, лениво перебирая длинными наманикюренными пальцами шерсть на загривке Гаденыша. Что-то в его интонации мне сразу не понравилось.

– Допустим, – буркнула я, делая шаг навстречу парню. – Кота моего отдайте!

Парень недовольно мотнул головой, и пространство вокруг меня сгустилось. Я застыла как муха в янтаре, неспособная сделать ни шагу. Сумеречный? Ну разумеется, кто же еще способен на такие фокусы? Но тогда он должен знать про неприкосновенность сотрудников Инквизиции и подведомственных ей контор! Если только ему на это не наплевать…

– Отдай кота, – процедила я, пытаясь двинуться с места.

Хипстер улыбнулся ровными рядами белоснежных зубов:

– Ай-яй-яй, Дарья Камнева, «Ваш конфидент», невежливо так обращаться с клиентами!

– Такие, как ты – скорее, клиенты Инквизиции, – не сдержалась я. – Ты в курсе, что нарушаешь сейчас как минимум три закона?

Незнакомец пожал плечами. Разумеется, ему наплевать.

– Вообще-то, я наследник Марка Орлова, – лениво протянул он.

– Вообще-то, вступление в наследство происходит в соответствии со специальным порядком, – в тон ему ответила я. – Прочитай Гражданский кодекс Сумеречных на досуге, очень увлекательная литература! Или в твой барбершоп книги не подвезли?

Взгляд хипстера потемнел, он сбросил с коленей кота и одним быстрым движением очутился рядом со мной. Схватил меня за локоть, так, что вывернул его до боли и прошипел:

– Мне нужно то, что ты забрала из дома Марка! Немедленно!

Вот как… Следит, зараза. Или не следит, иначе увидел бы, что из дома Марка я вынесла только кота и дневник.

– Я ничего не брала… Отпусти меня! – попыталась освободиться я.

Незнакомец сжал свои пальцы еще сильнее, оставляя на коже синяки. Я чувствовала его дорогой парфюм, приятный, наверное, но в данный момент он вызывал у меня только отвращение.

– Врешь, – с напором произнес парень. – А если я сейчас по одному переломаю твои красивые пальцы, как быстро ты заговоришь?

Краем зрения я увидела проходящего к подъезду соседа. Он не обращал на нас внимания – видимо, хипстер постарался и отвел случайным прохожим глаза. Но если закричать – возможно, нас услышат?

В этот миг с воинственным мявом в бой бросился Гаденыш. Он вцепился в филейную часть нападавшего всеми когтями и медленно съехал по ноге вниз. Парень чертыхнулся от внезапной боли и завертелся на месте, пытаясь схватить и отбросить прочь агрессивного кота. Ему всего на миг пришлось ослабить свое внимание, но этого хватило, чтобы мне удалось пошевелить кончиками пальцев, дотянуться до висевшего на шее служебного амулета и активировать его.

Незнакомец мигом узнал вещицу, побледнел и шарахнулся от меня как черт от ладана.

– И мне было приятно познакомиться, – крикнула я вслед, глядя, как он улепетывает прочь. Воздух вмиг перестал сковывать мои движения, и я обессилено упала на землю. Жалобно мяукнул Гаденыш, привлекая мое внимание. Я усилием воли поднялась и сделала к нему несколько шагов. Взяла кота на руки, торопливо оглядела на предмет травм, и, поняв, что он не пострадал, прижала к груди. Впервые – с чувством, похожим на симпатию. Практически сразу за моей спиной раздались сухие хлопки телепортации. Это по вызову амулета прибыл оперативный патруль Инквизиции. А с ним – мой шеф Иван.

Патруль Инквизиции в лице двух молодых оперативников почти сразу же бросился вдогонку за нападавшим. Иван проводил их задумчивым взглядом, и, убедившись, что они отдалились на приличное расстояние, взялся за меня:

– Цела? – спросил он, помогая мне подняться. Я кивнула. – Тогда рассказывай! И не юли, это Инквизиторам ты можешь вещать сказки про то, что ничего не знаешь. Со мной этот финт не пройдет!

Я вздохнула:

– Этот психопат заявил, что он наследник Марка Орлова и ему нужны его вещи.

– Опять Орлов, – Иван скривился как от зубной боли. – И о каких же вещах шла речь?

– Ну-у…

– Даша! – мой руководитель приблизился ко мне, опасно прищурив глаза. – Что ты забрала из дома Орлова?! И не ври мне!

– Дневник. И вот этого кота, – я кивнула на замершего на моих руках Гаденыша, попутно добавляя в голос глубокого раскаяния.

Иван сжал мне руку с такой силой, что я вскрикнула от боли. Глаза руководителя потемнели, предвещая грозу:

– Дневник?! Ты нашла дневник Орлова и ни слова мне не сказала?!

– Я собиралась отдать тебе его в понедельник!

Иван раздраженно выдохнул:

– Ты должна была его отдать мне сразу же! Ты вообще помнишь, о чем мы с тобой договаривались?!