– У тебя заявка из нижнего города, купец Нимрас второй день ждёт когда канализацию починишь. Ни по маленькому, ни по большому сходить не могут, всё тут же обратно летит! Весь потолок уже в… В общем, совесть имей!

Среди студентов тут же раздались смешки, больно забавная рисовалась картинка. Правда, примерив на себя, я смеяться не стал. Тут плакать впору.

– Не кричи, Диеса, – поморщился один из субъектов с семечками, – починю я, починю.

Тут женщина увидела нас, быстро сбежала по крыльцу, на ходу поправляя причёску и отряхивая подол платья. Вблизи я понял, что она моложе, просто вид у неё был слегка замученный, кожа бледная и лицо осунувшееся. Глаза её смотрели устало, а на лбу застыла межбровная складка, придавая той вечно хмурящееся выражение лица.

– Здравствуйте, с академии? – полуутвердительно спросила она, подходя.

– С неё, – кивнул я, – группа “А1” для ознакомления с работой коммунальной службы города. Профессор Локарис, куратор группы.

– Ох, простите, – тут же извинилась та, представилась в ответ, – старший мастер санитарной магии, Диеса Нимрас. Можно просто, – Диеса.

– Вольдемар, очень приятно.

– Так, – сразу оглядела она хозяйским взглядом группу, – девочки наверное внутрь пусть идут, там с работой познакомятся, а мальчиков мы можем прикрепить к санмагикам, чтобы посмотрели на их работу вживую.

– Нормально, – одобрил я, зычно гаркнул, – все слышали? Девочки в контору, мальчики пока на месте.

Пристроив прекрасную половину, старший мастер вернулась к нам, пересчитала ещё раз двенадцать оставшихся парней и быстро закрепила по двое за шестью имеющимися в наличии санмагиками. Так-то их больше было, на город несколько десятков, но остальные уже разбрелись по вызовам.

– Может чаю, если вы, конечно, не заняты? – предложила Диеса, когда последние мои студенты покинули двор и я остался один.

– До вечера я совершенно свободен.

Перекинув через руку плащ, я пошел вслед за женщиной в здание.

Внутри было пустовато. Длинные коридоры, безликие двери, за которыми слышался непонятный шум. Кабинет старшего мастера был в самом конце, с пришпиленным на двери нарисованым от руки плакатом.

– Санитария, – это магия помноженная на канализацию всей Империи! – прочитал я.

– Со столицы начальство приезжало, вот лозунг придумали, – ответила старший мастер.

Внутри всё тоже было скромно. Стол у окна, стул, пара лавок вдоль стены, шкаф, ещё один стол поменьше, на котором стояли кружки, мешочки с сахаром и чаем и, в общем-то, всё.

– Погодите, сейчас заварю, – Диеса метнулась туда, из бочки под столом набрала в чайник воды, сыпанула заварки, поставив на специальную металлическую треногу, прошептала несложное заклинание и чайник меньше чем через минуту закипел.

Посмотрев на столитровый бочонок, я спросил:

– А что водопровод себе не проведёте?

– Увы, – развела женщина руками, – всё никак руки не доходят.

“Сапожник без сапог”, – в очередной раз подумал я.

Усевшись на лавку, принял, кивнув, чашку чая, подул, чуть отхлебнул. Закинув ногу на ногу, спросил:

– И как вообще тут работается?

– Да неплохо, – слегка вымученно улыбнулась Диеса, – работы много, все санмагики заняты. Часто даже не хватает.

– А вы сами чем занимаетесь?

– Распределяю по заявкам людей, проверяю, вед учёт. Когда заявок очень много, сама, бывает, хожу

Глядя на старшего мастера, я подумал, что ходит она частенько. Ну не было в ней той, присущей чисто конторскому жителю, лощёности. Скорее она напоминала слегка растрёпанного воробья.

– И нравиться? – заглянул я Диесе в глаза.

– Когда как, – дипломатично ответила женщина.

Достала связку баранок, предложила одну мне.

– Если честно, – внезапно произнесла она, – то давно бы уволилась, но куда я пойду? Дар у меня небольшой, в легион не возьмут, да и неохота. Связей нет, вот, до старшего мастера сама пробилась, теперь и сижу. Выше залезть никак, а ниже… простым санмагиком может и проще, они и калым постоянный имеют и график свободный, но хочется-то расти, а не годами на одном месте сидеть.

– Давно академию закончили? – поинтересовался я.

Женщина вздохнула, затем призналась:

– Пятнадцать лет уже прошло.

“Тридцать пять всего, – подумал я, – а выглядит на сорок уже”.

Карьера тоже не впечатляла, хотя я никогда не интересовался, как у магов вне академии с этим. Может в тридцать пять старшим мастером это наоборот, очень неплохо.

Тут запульсировал висящий на стене небольшой амулет, – круглая пластина с вделаным посередине камнем.

– Начинается, – недовольно вздохнула Диеса, поднялась, коснувшись камня, спросила, косясь на меня, – ну что там?

– Это Сибур, – послышался оттуда слегка искажённый голос, – на Мясницкой, в доходном доме водопровод перекрыл.

– В смысле, перекрыл? – удивилась женщина, – как перекрыл? Ты починить должен был. Третий день без воды жильцы сидят.

– А я что сделаю, я лимит по резерву на сегодня выбрал, всё. Завтра доделаю, – спокойно заявил санмагик.

– Сибур, будь человеком. У тебя же есть ещё мана…

– Не, не, я сегодня всё.

Санмагик оборвал связь заставив старшего мастера всплеснуть руками в бессильном негодовании.

– Да что ты будешь делать! Люди ни помыться, ни постираться не могут, а ему хоть бы хны, – посмотрела на меня, пожаловалась, – они что за этот лимит так держатся, на калым резерв берегут, где не городу денежка, а себе в карман.

– А что, вам город за это платит? – заинтересовался я.

– Ну да, – кивнула Диеса, – у нас фиксированное месячное содержание от магистрата, а уже ему за водопровод и канализацию платят хозяева подключенных домов.

– Хм, – задумчиво произнёс я, – достаточно разумно.

– Вот только за одно содержание никто из санмагиков толком работать не хочет, – горько произнесла женщина, – специально тянут с ремонтом, вынуждают чтобы им самим денежку предложили.

– Да, это минус…

Тут последовал ещё один вызов, и вновь санмагик отчитался, что устранить проблему не может. За ним ещё один и ещё. Наконец, после примерно десятого вызова, стало тихо. Обессиленная старший мастер рухнула на стул и тихо выматерилась.

– И часто у вас такое? – поинтересовался я, допив чай и поставив кружку обратно на столик.

– Да каждый день, – ответила Диеса, – как пообедали, так всё, лимит исчерпан, мы сегодня всё. А сами вторую половину дня ходят за денежку доделывают то, что не сделали в первой половине.

Тут женщина решительно поднялась, открыла шкаф, доставая серую накидку, а следом за ней, небольшой саквояжик. Под моим удивлённым взглядом, угрюмо заметила:

– Пойду хоть что-то сделаю, стыдно перед людьми.

– А знаете, давайте и я с вами, – быстро поднялся я, – может помогу чем, заодно посмотрю тоже, что у вас за работа.

Список проблемных домов, как оказалось, старший мастер помнила даже без бумажки, поэтому мы, доехав на маршрутной телеге до старого города, сходу, через ближайший вход, спустились в канализацию.

Вновь оказавшись под каменными, покрытыми каплями конденсата, сводами, я невольно поёжился, воспоминания нашего вояжа голышом, вдвоём с магистром, вновь всплыли в памяти. Не удержался, заметил:

– Да, примерно в таких же тоннелях довелось поплутать. Ещё, помню, был такой большой зал, пришлось хорошенько в нём огнём поработать, пока воевали с бандитами.

– Так это были вы?! – женщина аж приостановилась и строго посмотрела на меня, – вы тогда уничтожили один из центральных коллекторов города. А там вечные заклятия стояли которые никто и никогда не менял. Да их даже толком никто не помнил, как зачаровывать, хорошо нашли одного из старых санмагиков. Знали бы вы, сколько нам понадобилось времени и усилий, чтобы это всё заново восстановить!

– Извиняюсь, – несколько пристыженно ответил я, чувствуя себя крайне неловко, – просто там вопрос жизни и смерти стоял, поэтому мы не сдерживались.

– Ладно, – махнула та рукой, – что уж тут.