— Как что?! — Возмутился тот. — Сваливать надо. И как можно быстрей.

Возражающих не нашлось. Куда идти у тёмного волхва особого выбора не было. Ну не в триста двенадцатый же у себя на хвосте тащить Тёмного Хранителя с его полчищем. Нашему Герою было известно только одно безопасное место, где можно было разместить семь сотен оставшихся людей. Древний город, с каменной богиней.

Армия Тёмного Хранителя, сопровождала их до ущелья гор, идя по пятам. Но близко подходить, ни кто из них не решался. Видно потеря нескольких сфер для них оказалась весьма болезненной неприятностью. Тёмный волхв, же, по совету лекаря проложил свой путь отступления через проходящие по пути поселения, чтоб ни отдать на заклание хранителю проживающих там людей. В итоге, когда группа людей, ведомая Тёмным волхвом, достигла ущелья, в ней насчитывалось уже более пяти тысяч человек. Армия хранителя, по непонятным причинам, по мере продвижения вглубь светлой стороны постепенно таяла. Точка в противостоянии сил была положена перед входом в ущелье. Лекарь, обладая весьма прогрессивными взглядами в военном искусстве, предложил дать ещё один бой армаде Хранителя. Неформал возражать не стал, благо наличие гор, в случае не удачи, давало тысячи вариантов куда свалить. Но битвы не случилось. Выстроившиеся для баталии две армии, какое-то время стояли друг против друга, а затем войско под предводительством хранителя развернулось и ушло в обратную сторону.

— Вот так просто, взяли и ушли? — задумчиво проговорил неформал, не понятно к кому обращаясь.

— А что им ещё оставалось? — ответил Лекарь. — Тёмные теряют в глубине светлой стороны свою силу, да и сферы мы им поколотили, а новые перевоплотить мы им не дали все с собой забрали, смысл Хранителю за нами гнаться, да и покусали мы его знатно.

— Но, я, же свою силу здесь не теряю, хоть и тёмный? — Неформал попытался не столько спросить, сколько прояснить для себя данный факт.

Видать у Хранителя таких рун на теле, как тебя нет, — задумчиво произнёс лекарь.

Проход по ущелью занял целых десять дней. Наш Герой только скрипел зубами от злости, наблюдая, как из-за бестолковости, примкнувших к нему людей, теряется столь драгоценное для него время. Но сделать ничего не мог. А люди… А люди жили собственной своей жизнью. Если раньше они узнавали о мире только из рассказов волхвов и баек тех, кому посчастливилось с ними немного путешествовать, из пункта А., так сказать, в пункт Б. То в данный момент, им представилась огромная возможность увидеть всё воочию. И они пользовались данной возможностью по полной. Дети разбрелись по склонам гор, собирая яркие цветочки и гоняясь за красивыми букашками. Взрослые на это ни как не реагировали, потому, что праздновали победу. И где только браги умудрились добыть, ведь сказано было брать с собой только самое ценное, или брага в их понимание и есть самая ценная вещь. На счастье Микстура с медведём вели себя очень прилежно, хоть это успокаивало, а то ещё от них проблем тут как раз и не хватало.

Наконец то, взорам людей предстал величественный город. Все стояли и смотрели с открытыми ртами. Даже Лекарь и тот был потрясен до глубины души.

— И что, ты там был внутри? — Спросил он с восхищением Неформала.

Естественно, — надменно ответил тот. — И смотри челюсть не потеряй когда, вовнутрь попадёшь. — Сказал он Лекарю, и лёгким касанием руки, вернул отпавшую челюсть мага на место.

— Это же город мёртвой богини. Она же из нас мумии сделает. Как мы туда войдём? — Спросил маг недоверчиво, заглядывая за ворота.

— Есть один способ, — подмигнул неформал, и взял из рук одного своего, так сказать, дружинника захваченную из последнего поселения сферу, и, войдя в ворота, выдернул первый, стоявший вдоль аллеи пустой фонарь, и воткнул туда свой заряженный.

Какое-то время ничего не происходило, а за тем сфера вспыхнула ярким светом, раздался какой-то щелчок, потом небольшой гул, и все фонари, расположенные вдоль аллеи, ведущую во дворец, засветились небольшим светом, словно лампочки в полнакала, включая и данную сферу. Мёртвая тишина наполнилась звуками, а через забор, задорно жужжа и чирикая, стали перелетать первые птицы и насекомые, обрадованные предоставленной возможностью, исследовать ранее недоступную территорию.

— Несите сюда все сферы. — Волхв провёл рукой в направлении аллеи, и стал одну за другой, менять погасшие на новые.

Когда все фонари заняли свои места, пришла пора попроведать и саму мраморную богиню.

В нутри дворца, в отличие от самого города, по-прежнему, сохранялось мёртвое царство.

— Видно богиня требует для себя особой жертвы, — сказал неформал, подмигивая магу. — Но я уже, кое-чему, научился.

Кое — чему, уже научился не только тёмный волхв, но и его бордовый посох, который вмещал уже в себя целых три единицы магической энергии, её, то, как раз и хватило, чтобы зажечь один из подсвечников, валяющихся подле статуи. За тем он поставил рядом второй, одолженный у юной девы в первом походе. Мраморная богиня, к ещё большему изумлению лекаря, стала превращаться из статуи, почти в живую. Но, к разочарованию неформала, таковой всё-таки не стала. Да она выглядела как живая, но всё равно оставалась камнем. Скорее всего, она изначально и была камнем, просто облагороженным неизвестной магией.

Наш Герой понимал, что его первая попытка, по покорению тёмной стороны данного мира, с треском провалилась. Черную сферу он, естественно, добыть так же не смог. Хорошо хоть ноги унести сумел, цел да невредим остался. Ну, кто ж ожидал, что такая драма в пути разыграется, в столицу почти без приключений сходил, а здесь столько событий произошло.

— Значит нужно, что? — размышлял он сам с собой. — Правильно нужно хорошо подготовиться к следующему походу.

Сказано-сделано. Не надо откладывать на завтра то, что можно сделать уже сегодня, и штаб следующего похода на тёмную сторону, в составе, неформала, лекаря и Батыра, начал активную подготовку предстоящей операции в подвале найденного винного погреба, с прекрасно сохранившимся тысячелетним вином.

На планирование операции ни чего, кстати, и не решили. Спустя неделю, штаб, в полном составе, выполз из винного бункера, в бредовом сознании и дикой головной болью. Зато город, вместив в себя свыше пяти тысяч новых постояльцев, жил себе, уже обычной городской жизнью. Как будто и не было многовековой заброшенности. По улицам, наперегонки, с порывами ветра, бегала детвора. По заборам сновали какие-то птахи, а из-под булыжных мостовых отростки первых растений пробивали себе путь.

— Надо бы тут пошарить, быть, что полезного найдём, — выдвинул идею неформал.

— Умное предложение, только немного запоздалое. — Ответил Лекарь. — Похоже, пока мы тут стратегию составляли, наши подопечные обшарили здесь уже всё что можно и не можно.

Но Димку всё, что можно и не можно, мало интересовало. Артефакты! Вот, что его, в данный момент интересовало. В тысячелетиями, заброшенном городе, их здесь должно было быть, предостаточно, и он, то найдёт им нужное применение. А аборигены? А аборигены всё равно бестолковые, они не сумеют найти им применения.

Неформал с магом завернули за угол очередного здания, и представшая их взору картина, заставила Димку сильно усомниться в своих недавних выводах. Один из аборегеннов, окружённый толпой зевак, забивал в центр пустыря какой-то кол, видать, пытаясь увековечить здесь своё присутствие. Необычным, было то, что колом, оказался самый настоящий заряженный РПГ, очень напоминающий своим видом семёрку.

— Свалили отсюда все, немедленно! — Поддавшись эмоциям, крикнул им неформал, первое, что пришло ему в голову.

— Да пошёл ты. Тоже мне командир нашёлся, — ответил ему наглец, и продолжил своё дело, а толпа разразилась дружным хохотом.

От такого наглого обращения у Димки адреналин ударил в кровь, и перехватило дыхания.

— Да я вам! — И тут неформал немного потерялся, потому, что и в правду не знал, что может сделать этой толпе. Ему только и оставалось, что с силой потрясать посохом. — Да я, типа, типа.