Неформал прикрыл глаза ребёнка ладонью, пытаясь уберечь детскую психику от ужасающих реалий жизни.

Между тем, спокойно завершив процедуру полного унижения вражеского зверя, медведяка трусцой побежал к своему стану, а бронированный гигант, сделав не ловкое движение, опрокинувшись на спину, так и остался валяться, беспомощно задрав ноги к верху и обиженно ревя на весь свет.

Неформал, пребывая в лёгком шоке, убрал ладонь с глаз девчушки.

Посрамлённая вражеская армия стала разворачиваться и потихоньку покидать поле боя. Неформал уже с облегчением выдохнул, в надежде, что им удастся сегодня разойтись с войском неприятеля без боя, который на 99 процентов мог стать для него последним.

Всё испортила Микстура. Поняв, что по вине волхва, она пропустила момент и не увидела, каким образом её Миша победил соперника, пребольно стукнула неформала ногой под коленку, и пока тот корчился от боли, схватила кактусовую колотушку и, с победным воплем, в одиночку, бросилась в атаку на вражескую армию.

Собравшиеся, было, уходить шеренги повернулись, и бойцы противника с удивлением уставились на несущеюся, на них девятилетнею девчушку, со странным предметом в руках.

— Твою медь, проматерилсянеформал, не в силах, что-либо предпринять.

Между тем, пробегая мимо поверженного медведя, Микстура, наотмашь, со всей силы, ударила кактусовой колотушкой в единственно не защищённое место бронированного зверя. У наблюдавшего за этим действием неформала, от увиденного, по телу прошлась судорга. Знакомство пятки с иглой кактуса ещё было очень сильно в его воспоминаниях. Потапыч закрыл нос лапами, а в толпе собак послышался жалобный вой пары особей, видать, уже успевших отведать Микстуренного Супер оружия.

От ужасающей боли, бронированный, стал змейкой извиваться внутри сковавшего его панциря. Тот же, в свою очередь, не выдержав чудовищную внутреннюю нагрузку, начал разваливаться на части, постепенно выпуская на свет многострадального бедолагу.

Оглашая окрестности обиженным рёвом, подволакивая повреждённое причинное место и теряя на ходу куски уцелевшей брони, посрамлённый медведь, с позором, покидал место недавнего поединка.

Вражеские воины, видя продолжавшеюся нестись на них Микстуру, побросав оружие, бросились врассыпную, разделить учесть своего лучшего поединщика, не желал больше ни кто.

— Забирай людей и уходи, — поторопил лекарь неформала. — Третьего шанса они нам не дадут. Сейчас оклемаются и опять в атаку пойдут, а так хоть двести человек спасёшь, может быть.

— У меня ещё сфера есть, недавно зарядил, — похвалился волхв. — Человек на двадцать пять хватит, так что могу и больше взять.

— Подожди, какая сфера?

— Из мёртвого города, я её сам оживил.

— А из алодьи сможешь сферы вытащить?

— Из того фонтана, что ли? Не знаю, не пробовал, — ответил он на утвердительный кивок лекаря.

Они попробовали. Получилось. Вытащили все. Оставшееся в живых население города, осознавая нависшую над ними угрозу, даже не стало собирать вещи, что и спасло немало жизней. Город покидали, кто, в чём был, и не успели ещё последние жители покинуть пределы Крепостного с одной стороны, как с другой, со стороны пролома, в город уже вступал авангард Темного Хранителя.

Караван Неформала, от армии Тёмного хранителя, отделял всего один дневной переход. Наличие женщин и детей очень сильно тормозило движение, и выигранная, в два дня, изначальная фора, постепенно сходила на нет.

Лекарь, с передовым отрядом, был послан в Прочерченную, дабы предупредить её жителей о грозящей им опасности. Хоть с этой стороны задержки не должно было быть, но тёмный волхв понимал, что ещё одной битвы всё равно было не избежать.

К немалому удивлению Неформала, поселение готовилось к обороне.

Оторваться мы от них всё равно не сможем, пояснил подошедший лекарь, но не думай, что всё было зря, хоть неделю жизни лишней, но все, же выиграли, да и поселению дали шанс, встретить врага с оружием в руках.

— А какое у них оружие?

Оружие оказалось никакое. Деревянные мечи, щиты и копья без наконечников. Негусто. Так, ещё что? Главной ударной силой оставались 48 оставшихся в живых собачек, ещё Потапыч (после его поединка под крепостным, Димка решил дать ему такое имя). Батыр со своим мечом, бабки да Микстура. Маловато, против двадцатитысячной, хорошо вооруженной армии.

— Тащите сюда все золотые монеты, — распорядился тёмный волхв. — Они вам уже всё равно ни к чему.

Не сказать, что совсем, добровольно, но жители всё, же собрали пару сотен монет.

Вытянув с них магическую энергию, волхв зарядил по сотни деревянных щитов и мечей. Не ахти конечно, но что-то. Неформала разбирало любопытство, что он сотворил. Взял один из напитанных магией мечей, и рубанул им по довольно внушительному булыжнику. Бабах. Разлетелся камень, разлетелся меч. Конечно, в качестве мечей эти деревянные палки уже не годились. Но вот, если привязать к ним жерди…? Получатся весьма не плохие дротики, которые пробьют любую броню, а мечей они себе ещё настрогают, — размышлял неформал.

Появившееся на склоне войско Хранителя дружина Тёмного волхва встретило во всеоружии. Наш Герой расставил свою армию, как в классической компьютерной стратежке. Впереди сотня бойцов с магическими щитами и обычными деревянными мечами. За ними уже следующая сотня с обычными деревянными щитами, но с обгреженными метательными копьями. В третьей линии сам Неформал, Микстура с Потапычем и бабки с Батыром. В тылу, остальные горожане вместе с населением Прочерченной, всего около шестисот человек, вооружённые в основном деревянными рогатинами. Фланги прикрывали собачки, ну вот и всё. Не густо, против двадцатикратно превосходящего вражеского войска.

Тем временем от армии Тёмного хранителя отделился авангард тысячи в три человек и пошёл в атаку на дружину Неформала. Видать, наученные горьким опытом, поединщиков высылать они уже не рискнули. Ещё по тысячи человек начали обхватывать дружину с флангов. Ну что ж настала пора, так сказать, последней битвы. На окружающие войсканабросились собачки, а, когда авангард противника приблизился на достаточное расстояние, в него полетели заряженные дротики из мечей. Противник, конечно, был немного ошеломлён взрывами, но психологически был подготовлен, и вскоре уже весь авангард навалился всей своей мощью на пару сотен неопытных бойцов, которые всё-таки, как-то сдерживали напирающего противника, но падали один за другим, как трава под косой. Не лучшим образом ситуация складывалась и на флангах, по двадцать собачек против тысячи бойцов не ахти какая сила. Тем более, с подобными животными, здесь уже умели бороться, и собачки, с протяжным воем, одна за другой покидали этот свет. А позади, на помощь противнику, который уже и так добивал, быстро редеющую армию Тёмного Волхва, неся сферы, как знамёна, спешило основное войско Тёмного Хранителя. Видя безвыходность ситуации, неформал швырнул заряженную сферу, с древнего города, в скопление врагов. Раздался хлопок, и противоборствующие стороны разлетелись друг относительно друга на несколько десятков шагов.

Последующее решение напрашивалось само собой. Микстура с медведём зарядили со своих чудо рогаток по сферам тёмных. Послышались очередные хлопки, и в толпе наступающих, стали образовываться пустые воронки, метров тридцать в диаметре. Войско Тёмного Хранителя замерло в нерешительности, а за тем стало медленно откатываться назад, оставив на поле боя, пару тысяч убитых и раненых своих собратьев по оружию.

От авангарда неформала, тоже мало чего осталось. Из двухсот бойцов уцелело только пять десятков. Из собачек в живых осталось только девять. Но подошедшие из чувства любопытства находящиеся позади оставшиеся жители, как не странно, спасли положение, создав видимость подоспевших подкреплений. Войско хранителя же, откатилось назад, на расстояние полёта булыгана из рогатки медведя, и замерло в ожидание.

— Что будем делать? — Спросил лекарь неформала. — Ещё одной атаки мы не переживём.