Он говорил извиняющимся тоном, пытаясь оторвать руки майора, вцепившуюся, что есть силы в ткань синих рубашек.

– А! Вот оно что! – обрадовались стражники, помогая некроманту. – Не оставляйте больше свою госпожу одну!

– Да, да, да! – быстро согласился Гробус. – Не беспокойтесь, больше не оставлю!

Наконец им удалось разжать её пальцы и оттащить от стражей порядке.

– А как же обезьянник? – обиженно протянула Катя. – Я его так и не увижу!

– Госпожа, если будете так себя вести – обязательно увидите! – наставительно добавил эльф, и они с другом быстро зашагали прочь. Их радости не было предела, что наконец избавились от ходячей неприятности.

Служанка дождалась, пока стражи порядка удалились и только после того подошла к хозяйке.

– Госпожа! – проговорила она встревоженно. – Я так волновалась о вас, мы весь город обыскали. Всю ночь не смыкали глаз. Где же вы были?

Эти слова были сказаны скорее для некроманта, чем выражали истинное беспокойство. На самом деле Лин не особо старалась найти потеряшку. Даже наоборот, она всю ночь водила хозяина по городу где угодно, но не там, где её хозяйка могла бы быть. А всё потому, что вернувшись домой после того, как госпожа её спасла, она услышала странный разговор. И именно привязанность к новой, но такой уже дорогой хозяйке, заставила её действовать столь неправильным образом.

Лин вообще не хотела, чтобы девушку обнаружили в ближайшее время. Ведь та спасла её ценой собственной жизни от страшных монстров. Для простой служанки такого никто и никогда не делал, даже её родной отец продал бедняжку в услужение, что уж говорить о других. Но эта девушка…

Немолодая женщина впервые испытывала что-то сродни материнских чувств к малышке. Пусть она была и неразумной, и слегка сумасшедшей, Лин решила для себя во что бы то ни стало оберегать госпожу.

В тот момент, когда хозяйка толкнула её в кусты, а сама увела погоню, Лин Касо ещё долго сидела, приходя в себя от шока. Впервые кто-то не просто позаботился о ней, а поставил под угрозу собственную жизнь, чтобы спасти обыкновенную прислугу. Растрогавшись, бедняжка даже всплакнула.

Она не рванула за помощью, как ей приказала госпожа, а последовала за зелёными чудовищами, решив, что не может оставить свою госпожу одну. Однако увидев, как девушка легко договорилась с преследователями, тут же успокоилась.

«Эта малышка нигде не пропадёт!» – подумала служанка, проследив за орками до самой таверны.

После того, как убедилась, что её хозяйка в полном порядке, отправилась в дом к некроманту. И как раз вовремя.  Хорошо, что она выработала привычку ходить бесшумно, иногда это могло спасти от многих неприятностей. Как и в тот момент, когда вошла в комнаты.

Она услышала тихий разговор. В гостиной, судя по голосам, находились двое: её хозяин и кто-то незнакомый. Служанка бы не обратила никакого внимания на их беседу, но в ней неожиданно прозвучало имя хозяйки и Лин замерла у двери, собираясь было постучать.

Незнакомый голос требовал хозяина отдать им госпожу, предлагал деньги и даже угрожал.

Некромант первое время вёл себя спокойно, ни на что не соглашаясь. Но после того, как незнакомец упомянул о какой-то магии, хозяин сдался.

«Хорошо!» – проговорил он подавленно.

Лин в этот момент испугалась не на шутку, вспомнив, что её саму кто-то вот так же купил, как товар. Неужели такое происходит и у господ? Только как помочь своей госпоже, она не знала. Касо не обладала ни острым умом, ни храбростью. Единственное, что пришло ей в голову – это тянуть время.

Когда незнакомец ушёл, она забежала в гостиную и сообщила, что хозяйка потерялась.

Гробус пришёл в ярость от такой новости и дико ругал её. Та извинялась и кланялась, сама пытаясь придумать выход из создавшегося положения.

Хозяин, к её удивлению, не обратился к стражам порядка, не заявил о пропаже, а сам лично отправился искать. Что подтвердило её худшие опасения. Госпожа была очень хорошенькой, возможно, противный некромант именно потому привёз её в столицу, чтобы продать подороже какому ни будь богатому и развратному эльфу. А уж что бывает с человеческими девушками в домах этих самых «светлых» Лин повидала немало.

Её госпожа Амия, как заметила служанка, ничего не знала об этом мире и была совершенно наивна в иных вопросах. Кто её защитит?

А далее начались долгие поиски. Лин водила его по разным улочкам и закоулкам, стараясь как можно больше запутать некроманта. Но как бы она не старалась, к её разочарованию, на рассвете они случайным образом вышли на госпожу.

Сейчас ведя подвыпившую девушку домой, она обдумывала, как предупредить ту об опасности. Пока рядом находился господин Гробус это не представлялось возможным. Надо дождаться часа, когда они останутся наедине.

***

Арвина разбудило заглянувшее в окно солнце. Дракон потянулся с наслаждением. Впервые за пять лет он так крепко спал, без сновидений. События прошлой ночи отозвались в теле сладостной истомой.

Повернул голову в ожидании увидеть чудесное создание, что доставило море удовольствия, но узрел лишь пустую подушку.

С удивлением поднялся на локтях. Девушки, правда, не было! Лорд не верил своим глазам. Она вновь его обескуражила. Кажется, свойство этой малышки приводить окружающих в изумление.

Более не сдерживаясь, Арвин от души расхохотался!

«Она его сделала! Это ж надо!»

Всю свою сознательную взрослую жизнь именно он ускользал из постели любовниц, скрываясь под покровом ночи.

Сегодня сам оказался в брошенном состоянии. Эта девочка нанесла его самолюбию непоправимую рану!

Пока лорд смеялся над собственным положением, внутри дракон недовольно заворочался.

«Моя! Вернуть!» – рычал он угрожающе.

Арвин давно усмирил внутреннего зверя и сейчас чувствовал лишь лёгкий дискомфорт. Но желание найти девушку передалось и ему.

Хорошо, что до того как уснуть, дракон прикоснулся к ней магией. Теперь она не вспомнит его лица, а ему будет легко разыскать человечку.

Единственное, что его беспокоило в этой ситуации – неожиданно накатившие волной воспоминания. Долгое время они лежали глубоко скрытые, словно под толщей льда. Что в этой девчонке такого, что настолько его растревожило. Лёд треснул и оттуда нескончаемой лавиной шли картинки из далёкого прошлого, бередя израненную душу.

Быстро одевшись, он спустился вниз. Кинув на стойку бара пару золотых, вышел на улицу.

Хозяйка таверны быстро сгребла полученный скарб. Этот клиент всегда платил в несколько раз больше положенного. Такую гору монет она смогла бы заработать за целый месяц.

Потому даже когда все посетители разбегались при виде дракона, она мысленно потирала ручки в ожидании хорошей прибыли. Каждый раз благословляя странного лорда, что иногда забредал к ней на огонёк.

Арвин вышел на улицу и прищурился от яркого солнца и тут же, будто огромной волной его накрыло воспоминанием о первой встрече с Тёмной.

Он шёл по лесу, стараясь как можно больше шуметь, словно был обыкновенным путником. Но в то же время чутко прислушивался к любым звукам. Разведка донесла, что принцесса неоднократно была замечена именно здесь, у небольшого родникового озера. Лорд был сосредоточен и внимателен как никогда. Она последняя надежда одержать победу над Ночными охотниками.

Скоро он выйдет к небольшой поляне, куда пробивались лучи солнца образовывая почти идеальный круг. Она любила там отдыхать.

Озера с пригорка не было видно. О приходе принцессы возвестил один из его разведчиков. Но где она?

На поляне кто-то был. Сердце дракона забилось быстрее. Но подойдя ближе, он увидел всего лишь худенького паренька в одежде стражника. Судя по экипировке, это был охранник её высочества.

Мальчик тренировался бою на мечах. Сначала Арвин хотел было показаться из укрытия, но неожиданно залюбовался движениями юного воина. Они были столь красивы и смертоносны, что даже бывалый вояка затаил дыхание. Если у тёмных эльфов таков уровень подготовки простого стража, тогда что говорить о рыцарях?