— У меня отобрали право голоса, мур-мя!!! — возмутилась богиня и тут же спрыгнула на пол.
— Хах… У тебя его и не было. — усмехнулась Лина, по-армейски складывая одеяло.
— Как это⁈ Мы — партнёры, а не рабы, мур-мя!!!
— Да-да-да… — улыбнулась Рудольф: — Такая взрослая, а всё в сказки веришь.
— Вообще-то, я не считаю, что вы — рабы. — возразил я.
— А мы и не про тебя. Мы — в целом. — пояснила лиса: — Как бы грустно не было это признавать, но ты, Хозяин — частный случай, который вряд ли повторится. Рано или поздно ты уйдёшь… А Уся перейдёт к другому Хозяину, который не будет давать ей волю. Начнётся недопонимание… Постоянные скандалы. Усю выгонят, и она останется голодной.
— И, какой урок я должен из этого вынести? — поинтересовался я.
— Усю нельзя слишком часто холить и лелеять. Для её же собственного блага. — ответила Рудольф, взбив подушку.
— Кстати, да. — вздохнула Горынишна, сидящая вместе с Вертолимо на подоконнике: — Моя бывшая Хозяйка — та ещё злюка. И если бы не Папочка, то я бы так и продолжала сидеть взаперти.
— Бывший Хозяин Уси тоже не был образцом для подражания. — лиса аккуратно накрыла кровать одеялом: — Ругался, жестко с ней обращался, заставлял казнить людей.
— Но зато он был достойнейшим из достойнейших, мур-мя!
— Утешай себя сколько хочешь, Уся. Да, он был восхитительным полководцем. Но отвратительным человеком. — Рудольф взяла кантик и подравняла постельное бельё: — Так что, давай-ка не расслабляйся. Если Хозяин говорит, что Толика нужно воспитывать холодным тираном — значит так оно и будет. Наша задача — во всём поддерживать молодого Хозяина.
— Я просто не терплю издевательств над детьми, мур-мя! — нахохлилась Уся, и превратившись в кошку, прыгнула на вторую кровать.
— Толик — не простой ребёнок. Да и если так подумать — не ребёнок вовсе. — отмахнулась Лина и села возле окна: — Поддержу Рудольф. Спорить с Хозяином нельзя.
— А если война? — поинтересовалась Устинья.
— Будем решать проблемы по мере их поступления. — строго ответил я и переоделся в спортивный костюм.
Боюсь, что пока Толик дорастёт до того состояния, когда сможет объявлять войну — пройдёт приличное количество времени. Мы наверняка успеем подготовиться. К тому же — сейчас есть огромное количество вопросов, которые не требуют отлагательств.
Построить базу, начать внедрение в автомобильный промысел, поддержка и развитие парка… И я ещё молчу про то, что к нам летит голодный космический бог, который наверняка уже отправил вторую штурмовую группу.
Вопрос — кто на этот раз? Опять Жнецы? Нет… Это слишком глупо. Наверняка отправил серьёзных агентов. А это значит — надо держать ухо востро.
В общем, стоит немного поторопить Настю. Чем быстрее накроем Сааджа, тем меньше потом думать про агентов.
А ещё мне в голову пришла гениальная идея! Если Кейн забил огромный болт на помощь родной сестре, то придётся разбираться с ним отдельно. Сразу, как закончим с Сааджем, я хочу приманить зомби-Миротворца и долбануть его. Чем? Это хороший вопрос…
— Главное, чтобы они не объединились. — проурчала Тёмная сторона среди моих мыслей.
Объединились? Вот это будет проблемкой. Но лично мне кажется, что Саадж не стал бы договариваться. Любой союз означает делёжку ресурсов. И я уверен, что Саадж точно на такое не пойдёт. Употребить недозрелое яблоко — крайность из-за кризиса. Делиться пищей во время кризиса — идиотская и нелогичная затея. Так что союз отметаем.
Толик вышел в довольно бодром расположении духа. Только вот… его подозрительно зализанная причёска и искрящийся взгляд вызывали внутри меня крайне странные чувства.
— Ты, какой-то не такой сегодня. Всё в порядке? — поинтересовался я.
— Всё очень и очень хорошо. — уверенно ответил он: — Я много думал этой ночью… И ты знаешь — я хочу тренироваться ещё усерднее! Помнишь, ты говорил мне про смертельные техники?
— Ну, допустим?
— Я хочу обучиться им.
Недолго думая, я даже без активации Предвиденья схватил брата за шею и приподнял его на полметра. Тот захрипел, начал бить меня по руке и с ужасом смотрел в глаза. Прождав три секунды, я отпустил Толика обратно.
Бедолага закашлялся и замахал руками перед лицом:
— За что⁈
— Это я наглядно показал тебе, что ты ещё не готов. — пожав плечами, ответил я.
— Предупреждать надо!
— На войне тебя предупреждать не будут. Тайк-ката — это не постановочная дуэль, братец. Тут подготовка нужна.
— Три месяца недостаточно⁈ К тому же, я уже убивал людей… Ты сам видел.
— Первый раз — застал врасплох, второй раз, всё там же в парке — задавил яростью. В третий раз — противник сильно уступал по вооружению и способностям. Ты ни разу не сталкивался с противником, который был бы равным тебе по силе. В общем, то, что было — лишь маленький шажочек на начале твоего пути. Ты должен научиться контролировать тело и дух. Каждый раз совершенствоваться, но не брать на себя слишком много. Да, сейчас ты видишь прогресс. Но как я уже говорил — это всё следствие ТВОЕГО кропотливого труда. В реальности нет резких скачков, мухлежа и прочих хитростей, как в твоих фантастических книгах. Просто работай над собой и не сдавайся.
— Но я хочу всё уметь уже сейчас!
— Не узнаю тебя… Не ты ли мне рассказывал, что не веришь в попаданцев? Мол, силу обретёт лишь достойнейший и умеющий. Твои слова? Твои.
— Вообще-то, это были твои слова. Я просто принял твою логику. — вздохнул брат: — Ладно… Я тебя понял. Буду трудиться и дальше.
— Вот и славно.
Как только мы вышли из здания общежития, ко мне тут же подскочил Апраксин:
— Владимир Аркадьевич! — пробасил он: — Доброе утро. Хотел спросить — могу я чем-то вам помочь?
— В смысле? — я в полнейшем непонимании смотрел на здоровяка.
— Что-то отнести там… Может, поручение, какое-то есть.
— Не понял. Миш… Ты, о чём?
— Я вас чуть не застрелил. Я был напуган и опозорился. Я не увидел в вас благородного человека!
— А… — до меня наконец-то дошло: — Торможу утром. Ты про вчерашний инцидент?
— Типа того… Не люблю быть должным.
— Миш, вот просто — забей. На моём месте ты бы поступил так же. Нельзя позволять бандитской швали поднимать руку на дворян! Мы любим и уважаем законопослушных граждан. Они — наша сила и наша поддержка. А вот с отбросами, чья судьба околачиваться на обочине жизни — у нас разговор короткий. Верно?
— Верно, Владимир Аркадьевич!
— Вот видишь? Заканчивай это унижение. Ты — нормальный парень. Просто глупишь местами, как и все остальные. И не надо мне никаких долгов!
— Спасибо, Владимир Аркадьевич… От души — спасибо! — Михаил поклонился, а затем быстрым шагом удалился в сторону главных врат.
— Не узнаю тебя. — нахмурился Толик: — Обычно, ты из всех выжимаешь всё до последней капли. А тут, что?
— Во-первых — с Апраксина нам сейчас нечего брать. А, во-вторых — ты видел, какой он ответственный в плане долга? Пускай ходит с этой мыслью в голове. Как понадобится — подтянем. — злобно усмехнувшись, ответил я.
— Фу-у-х… Вот теперь узнаю Люцифера. — с облегчением выдохнул Толик.
Возле Венеры уже сформировалась приличная толпа из наших ратников, Зловы и нескольких студентов, которым была дарована милость на посещение общих тренировок. В основном — мои условные прихвостни из новоиспечённого кружка «Арматурного братства». Что там и как — меня не особо волновало. Главное, что ребята вели активную деятельность и рекламировали моё имя, как отца-основателя. Дополнительный престиж среди дворянских котят не помешает. По крайней мере — хороший задел на будущее.
После тренировки и завтрака, мы с Толиком отправились на пары.
Сегодня очень повезло — весь день отдали под «Взаимодействие с духами». Вела сей предмет — несравненная Пуся.
Пока все мои целительные однокурсники пытались призвать боевых животных второго ранга, я решил не терять время за зря и позвал Горынишну.
Дочь знаменитого трехглавого змия из славянского фольклора должна была провести меня в мир земляной магии. Мелочь уральская пришла в тёмном топе и коротких джинсовых шортах, из-за чего вся мужская половина нашей группы то и дело поглядывала в мой уголок.
