Сидя за столиком кофейни, Кира имела счастье снова повстречать Сергея, пусть в этот раз их и разделяло оконное стекло.

Она смотрела на него. Не могла не смотреть, получив возможность разглядывать его в тайне, без опасений оказаться пойманной и неправильно понятой.

Никогда Кира не изучала людей подолгу, если они имели шанс заметить ее интерес. Сейчас же ей ничего не мешало: Сергей не ведал о ее присутствии и был достаточно близко, чтобы ей удалось разглядеть его в мельчайших деталях.

Поэтому Кира смотрела. На то, как он улыбается и затем смеётся над неизвестной ей репликой своего собеседника. Что-то коротко произносит в ответ и после внимательно слушает. Как снова смеется и опять что-то говорит, но уже продолжительнее и активно жестикулируя.

Она на него, что называется, «залипала». На длинные, идеальные пальцы (как ей нравились красивые мужские руки, кто бы знал!), на губы, от одного взгляда на которые обжигающими вспышками пульсировали ее собственные, на широкие, притягательно скрытые под тканью пиджака плечи.

И да, она, разумеется, пялилась на его ягодицы и ноги, потому что идеально сшитые брюки, казалось, создавались с той же целью, что и обтягивающий костюм Капитана Америки: свести всех неравнодушных к мужским задницам женщин с ума.

У Киры горели щеки и внутри, от одной части тела к другой, перекатывался пылающий огненный шар. Ей хотелось смеяться над собой. Дожила до двадцати двух лет – и впервые пускает по мужчине слюни.

Она, правда, и прежде не всегда испытывала к мужскому полу равнодушие, но то были британские актеры – а перед ними и святая не устояла бы. Впрочем, и тогда Киру надолго не хватало. Не понимала она, как можно всерьез влюбиться в человека с экрана. Полюбоваться – да, святое дело. Но не более того.

На этот раз мужчина, вызвавший в ее теле и мозгу эйфорический припадок, был в физической досягаемости. Неожиданно оживленный и совсем лишенный барского пафоса. Мало похожий на того, что, пленяя и искушая, поглядывал на Киру лукавыми, всезнающими глазами. Сегодня Сергей будто перевоплотился в другого человека.

Разницу его отношения к ней – незнакомой, молодой девице и этому мужчине с седыми висками, что наверняка приходился Сергею другом – уж слишком тепло и панибратски они общались, – трудно было не заметить.

Именно эта разница вдруг подействовала на Киру отрезвляюще. Мгновенно развеивая все ее фантазии, основанные на ярких снах и воспоминаниях о поцелуе.

– А вот и я! – Кира вздрогнула и резко отвернулась от окна. – Держи, – Марго протягивала ей большой фирменный стакан, не выпуская из руки другой, поменьше. – Как ты любишь: тройной эспрессо и поменьше сиропа.

– Спасибо, – Кира улыбнулась, принимая напиток. Ей потребовалось немало сил, чтобы не отвести взгляд от подруги обратно к стеклу. – Там запара, да? Долго тебя не было.

– Ага, – Марго кивнула. – Они мне даже два купона на бесплатный кофе подарили за ожидание. Потом напомни, отдам тебе один.

– Выгодно мы сегодня зашли, – Кира весело усмехнулась и сделала первый глоток: – М-м-м. – Горячий, обволакивающе сливочный и многогранно пряный раф был словно объятие теплых рук посреди холодного осеннего вечера.

– Вкусно? – Марго тоже улыбнулась, отпивая свой черный кофе —другого она не пила.

Кира кивнула, лишь подсознательно понимая, о чем ее спрашивают. От потребности обернуться и узнать, не уехал ли Сергей, начинали болеть голова и шея.

– Какие у тебя планы на остаток лета? – поинтересовалась Марго.

Действительно, эту тему они еще не обсуждали. Кира задумалась.

– Да я не планировала ничего, – сказала она наконец. – Буду работать в бюро, конечно. И съезжу к маме… на могилу в смысле. Во Владимир.

Марго понимающе кивнула.

– Да, я помню. Когда поедешь?

– Через пару недель, на выходных.

– Хочешь, я с тобой съезжу? – вдруг спросила Марго.

Несколько секунд Кира растеряно молчала: никто и никогда не предлагал ей подобной поддержки. Непривычно и странно.

Внимание подруги отозвалось внутри теплом благодарности, однако ответ Киры был отрицательным:

– Спасибо, правда, спасибо, но… – Она замялась, не зная, какими словами объяснить, почему компания на кладбище ей не поможет. – Там мне комфортнее в одиночестве. Не обижайся.

– Ну конечно я не обижаюсь. – Марго бросила на нее насупленный взгляд: мол, не дурочка, все понимаю. – Просто подумала, вдруг тебе хочется не одной.

– Да нет, – Кира покачала головой. – Я уже давно привыкла. В каком-то смысле так даже правильнее: остаешься наедине с чувствами и мыслями, не нужно держать лицо.

– Я понимаю. – В глубине синих глаз Марго и правда светилось понимание или, быть может, не менее ценная, попытка понять. – Тогда приезжай ко мне с ночевкой, как вернешься? Мы, конечно, еще сто раз встретимся, но у меня родители как раз шестнадцатого уезжают в отпуск. Потусим с тобой, девичник устроим.

– Конечно, – Кира довольно кивнула. В гостях у Марго ей всегда нравилось. – Знаешь, – заговорила она вдруг на другую тему, – в бюро еще одного стажера взяли. Зовут Андрей. Красивый и, кажется, даже умный.

– Воу-воу, – Марго зажглась неподдельным восторгом. – Ты что, сама решила поболтать со мной о парне?!

– Да. – Кира вскинула бровь: – Неужели я так безнадежна?

– Нет, конечно, – пылко возразила Марго и принялась объяснять: – Просто я думала, ты никогда первая ни к кому не подойдешь, будешь ждать напористого парня и все такое.

Кира фыркнула и все-таки невольно обернулась к окну.

Ни Сергея, ни его собеседника на улице уже не было.

_____________

[1] Бэкграунд (от англ. Background) – одно из значений: прошлое человека, опыт, вся жизненная история; все, что повлияло на его личность.

В конце следующей недели и Кира, и, кажется, успешно прошедшая свое собеседование на поступление в магистратуру Марго ждали публикации списков зачисления. Поэтому последние часы рабочей пятницы протекали очень напряжено.

По нескольку раз за десять минут обновляя страницу университетского сайта, Кира с трудом фокусировалась на поставленных перед ней в бюро задачах. Полноценно вернуться к работе она сумела только благодаря выдающемуся усилию воли: никаких больше сторонних интернет-ресурсов до восемнадцати ноль-ноль.

Едва Кира действительно погрузилась в редактирование чернового варианта позиции защиты в суде, как на экране телефона засветилось фото Марго. Работа оказалась забыта в течение пары секунд.

– Поступили? – сходу спросила Кира, зная, что сегодня иного повода для внезапного звонка подруги быть не может.

Звуковая волна, устремившаяся из динамика к уху, чуточку ее оглушила.

– Да-а! – Голос Марго искрился счастьем и радостью. – Обе на бюджет, прикинь! В тебе-то я не сомневалась, но чтоб я на бюджет – это вау! Родители будут в шоке…

Не имея шанса вставить в этот громкий поток восторга хотя бы слово, Кира рассмеялась. Облегчение постепенно заполняло ее существо до самых краев. Все-таки, что бы прежде ни говорила Марго, сама она боялась, что не пройдет на бюджетное обучение и будет вынуждена сильно затянуть пояса, только бы не лишиться хорошего образования и дальнейшей карьеры.

– Кир, ты там сознание потеряла от счастья?

Она снова хихикнула.

– Да я тоже в шоке, что ты на бюджет прошла, – подтрунивая, сказала Кира. – Еще, может, в отличницы заделаешься?

Марго фыркнула в трубку.

– Ага, конечно. У меня так-то жизнь есть, помимо учебы.

– Ладно-ладно. – Кира невольно продолжала улыбаться. – Поздравляю! Все-таки мы молодцы.

– Еще какие! – подтвердила Марго безапелляционным тоном и им же заявила: – Сегодня идем отмечать. Где встретимся?

Кира застонала.

– Может, завтра? Я устала, да и одежда у меня не то что бы праздничная…

– Ну нет. – Возражение на том конце телефонной линии раздалось незамедлительно. – Завтра уже будет не то. Ки-и-ир! – теперь Марго заканючила почти как маленький ребенок. – Давай сегодня, пожалуйста!