В короткой встрече с Сергеем и без дальнейшего продолжения имелись свои плюсы: впервые за многие годы вместо кошмаров по ночам Кира видела куда более приятные сны. Ей достаточного и этого.

Д-о-с-т-а-т-о-ч-н-о.

Точка.

– Ну, как все прошло? – Марго только не подпрыгивала на месте от нетерпения и зашкаливающего любопытства: ее собеседование в магистратуру ожидало только через пару дней. – На все ответила нормально?

Вышедшая из аудитории минуту назад Кира судорожно выдохнула и растерла холодные ладони. За последние несколько часов волнение успело достигнуть своего апогея, и теперь организм накрывало адреналиновое похмелье.

– Погоди, – поспешила Кира поумерить пыл подруги и кивком указала в сторону окна. – Давай хотя бы от дверей отойдем, не будем никому мешать.

– Хорошо-хорошо, я просто волнуюсь, – подчинилась Марго. Подхватив Киру под руку, она потянула ее к скамейке.

Людей в холле было немного, в основном такие же будущие магистранты, как Кира и Марго. Кто-то еще ждал своей очереди, кто-то уже с полными ужаса глазами рассказывал о каверзных вопросах преподавателей и собственных провальных ответах. Одногруппников по бакалавриату Кира не наблюдала – мало кто из них рвался на магистратуру по уголовному процессу, предпочтя менее «пыльные» направления юриспруденции.

– Вроде все нормально прошло, – начала она, когда они с Марго устало плюхнулись на сидения. – Собеседовала Шевченко, она в принципе доброжелательно настроена, да и меня помнит, так что я меньше нервничала. Сказала, что портфолио у меня прекрасное. Да и моя стажировка в бюро тоже в плюс.

Марго расслаблено выдохнула.

– Короче, можно считать, ты поступила?

Кира немного нервно рассмеялась.

– Т-ш-ш, – шикнула она тут же, – не торопи события. Мест не так много. Вдруг там у кого-нибудь за портфолио сто баллов? И пролечу я как фанера над Парижем.

– Ой, да брось! – Марго отмахнулась. – Ты, считай, лучшая на курсе. Если ты не пройдешь, то я вообще никуда не поступлю.

– Зато у тебя есть деньги на платное обучение, – возразила Кира устало, – так что не парься. Это я платку не потяну. Точно не в Москве.

– Так, – тон Марго стал суровее, – не загоняйся раньше времени. Поступишь. Зря ты, что ли, столько лет пашешь как не в себя?

Кира хмыкнула и бросила на подругу скептический взгляд.

– Не преувеличивай. Просто учусь. Мне и так повезло, что есть какие-никакие источники дохода. Представь, на что бы я жила, не достанься мне от бабушки с дедушкой квартира в центре Москвы?

– Все равно, Кир, тебе несладко приходится, – Марго не спешила с ней соглашаться. – Квартиру ты сдаешь, да и страховки никакой у тебя нет. Я бы уже по всем фронтам провалилась без помощи родителей.

– Вот не надо! – Кира легко толкнула Марго плечом. – Не принижай себя. Нет ничего плохого в том, что у тебя есть родители, готовые помочь.

– Даже не знаю… – Марго задумчиво вздохнула и как-то неуверенно пояснила: – С одной стороны, это, конечно, супер хорошо, но с другой… Я вот смотрю на тебя – ты все можешь сама. Вообще все. А я? Я даже не знаю, как за ЖКХ платить! А мне уже двадцать три!

С легкой грустью в глазах Кира мягко улыбнулась и спокойно заверила:

– Придет время – и научишься. Это нормально. Я была бы рада ничего из этого до сих пор не уметь.

При ее последних словах на лице Марго отразились сожаление и яркая досада на саму себя.

– Прости, Кир, – принялась она взволновано извиняться. – Я не имела в виду…

Кира тут же замотала головой:

– Не надо извиняться, что ты! Я все понимаю. – Вытянув руку, она успокаивающе сжала ладонь Марго в своей. – Это были только мысли вслух. У нас разный бэкграунд[1], это нормально.

– Все-таки ты слишком умная для своих лет, Кирюша, – подытожила Марго философским тоном, однако с иронией, прекращающей серьезность разговора.

Недовольно поморщившись, Кира с возмущением пробурчала:

– Не называй меня «Кирюша»! Это отвратительно звучит.

Марго хохотнула и картинно пожала плечами.

– Не моя вина, что у твоего имени нет нормальной уменьшительно-ласкательной формы.

– В моем имени всего четыре буквы, зачем тебе уменьшительная форма?

– Ну-у-у, хочется иногда как-то ласково обратиться, – начала Марго ерничать.

– Тогда я стану звать тебя «Ритой», – предложила Кира с мстительной ухмылкой.

– Ну уж нет!

Удержаться от невинного подкола было выше ее сил:

– Видишь, какой замечательный у нас получился компромисс?

– Хорошо-хорошо, К-и-р-р-р-а! – произнесла Марго ее имя с оттяжкой и, увернувшись от тычка локтем в бок, подскочила со скамейки. Кира разочаровано вздохнула. Довольная, Марго перевела тему: – Давай в «Исаев» зайдем, кофе выпьем? Мне кажется, я сейчас усну.

Тут же позабыв про грандиозные планы физического возмездия, Кира согласно закивала.

– Я с утра мечтаю об их пряном рафе, – призналась она и мечтательно зажмурилась, во всех красках представив, как совсем скоро почувствует любимый вкус кофе со специями и медом. – Погода сегодня кошмарная. Как раз для осенних напитков.

– Плюсую. – Бросив взгляд за окно, Марго недовольно нахмурилась: – Тоже мне, июль называется. Всю неделю дубак.

Уже через пару минут они вышли на улицу. Дождь как раз кончился, воздух казался свежим и чистым, хотя, конечно, на самом деле таковым не был. Однако даже иллюзия близости с природой странным образом поднимала Кире настроение.

Пользуясь ее нынешней молчаливостью, Марго сплошным потоком выплескивала из себя тревоги по поводу своего будущего собеседования. Искренне старающаяся подробно ответить на бесконечные вопросы Кира чувствовала себя одновременно и источником информации, и службой поддержки. Все-таки Марго легко падала духом, когда о чем-то всерьез волновалась.

Вопреки эмоциям подруги, сама Кира, шагая по переложенной за последние годы в несчетный раз брусчатке, наслаждалась охватившей ее тело и разум легкостью. Сложное собеседование осталось позади, стажировка шла своим чередом и даже ставшие постоянными думы о Сергее сегодня померкли: то ли затерявшись на фоне других переживаний, то ли за давностью прошедших с вечера в баре дней.

Открывшаяся весной этого года кофейня располагалась на углу улицы, метрах в пятистах от университета, и Кира была рада, что в «Исаев» теперь получится заглядывать перед учебой или в промежутках между парами. Во времена учебы в бакалавриате она нередко сокрушалась отсутствию поблизости любимой сети. В основном местные кафе не слишком подходили для студенческих посиделок со стаканчиком кофе и ноутбуком.

Едва они оказались внутри переполненного зала, Марго сразу поделила обязанности:

– Забей нам столик. А я кофе куплю, – договаривала она уже на пути к кассе.

Кира осмотрелась, выискивая свободные места. В разгар обеденного перерыва с теми, конечно, было туго. Наконец, у нее на глазах освободился стол у окна на двоих. К нему она и направилась.

В ожидании Марго и кофе Кира наблюдала за прохожими сквозь покрытое мелкими дождевыми каплями стекло. Ничего интересного на улице не оказалось. Типичная картина середины рабочего дня, и Кира, было, потянулась к телефону, когда заметила двух мужчин, разговаривающих буквально в паре метров от ее окна.

Оба были темноволосые и очень взрослые. У одного из них седина уже серебрила виски, но одет он был куда проще, чем второй мужчина, хотя не менее дорого, с типично московским, неряшливым шиком. Якобы потрепанный свитер продуманного от и до кроя сидел на нем до того идеально, что в его отличной физической форме ни у кого не возникло бы сомнений.

На его фоне другой мужчина даже казался несколько скучным в своем темном классическом костюме, но зато, как Кира уже успела однажды убедиться, выглядел гораздо моложе своих лет. Да и бицепсы, сейчас скрытые плотной тканью пиджака, у него были не менее, а возможно и более впечатляющих размеров. Она запомнила.