Через несколько минут крольчат вернули в клетку, а довольные ребята пошли с бабушкой смотреть коров. Баба Шура была рада внукам, хотя это и означало больше работы для нее. Жизнь в деревне была довольно сложной и однообразной, поэтому она с зимы ожидала Олесю. То, что с ней приехал и Тимка, было еще лучше. Правда, мудрая женщина с самого начала заметила, что дети не особо ладят, да и Сережа, ее сын и отец ребят, писал ей об этом.

Коровы внушали Олесе опасение, а вот Тимка протянул Зорьке несколько капустных листов. Оказывается, он не все отдал своему Смельчаку, а оставил часть для коров.

– Молодец, Тима, – похвалила бабушка мальчика, и тот покраснел от удовольствия. – Откуда ты знаешь, что коровы едят капусту?

– Я читал, – смущенно ответил тот.

– Ага, вместо того, чтобы мне помогать, – пробурчала Олеся.

Тима сделал вид, что не слышит сестру. Конечно, он не помогал ей, ведь гораздо интереснее что-нибудь почитать или смастерить модель, чем ползать по полу с тряпкой или чистить картошку.

А баба Шура, посмотрев на внуков, сказала:

– Бегите к соседям, их зовут Даша и Дениска, они вас уже ждут. Я их предупреждала, что вы приедете. Завтра будете мне помогать, сегодня ладно уж.

Бабушка махнула рукой и, выйдя из коровника, показала Олесе с Тимой нужный дом.

– Только веди себя нормально, – наставляла Олеся брата. – Нам тут три месяца жить, без друзей будет скучно.

– Сама себя нормально веди, – огрызнулся Тимка. – Я знаю, как дружить с ребятами.

– То есть ты только со мной огрызаешься?

– А почему ты все время командуешь?

Брат с сестрой остановились посередине дороги и уставились друг другу в глаза.

– Мне папа сказал за тобой следить, если я и командую, то потому, что я старше. Мог бы и слушаться меня хоть немного.

Тимка вздохнул, он не хотел ссориться. А Олеся посмотрела по сторонам, увидела нужный дом и потянула брата за собой.

– Пойдем, нам сюда.

Дом был окружен довольно высоким забором. На калитке сидел мальчишка лет десяти, он радостно замахал Тиме и Олесе. Дениска с самого утра сидел на своем наблюдательном пункте, ожидая внуков бабы Шуры. В их деревне редко приезжали новые люди, тем более с детьми, поэтому Денис и Даша с нетерпением ожидали приезда ребят.

– Привет, – Дениска спрыгнул с калитки и протянул руку Тиме. – Я – Денис.

– Меня Тимка зовут, а это Олеся, – улыбнулся мальчик.

– Заходите, – распахнул Денис калитку и закричал. – Даша, к нам пришли.

Даша тоже ждала Олесю с Тимкой, правда, больше все-таки Олесю, ей хотелось познакомиться с городской девочкой. Она оставила уборку дома и поспешила на улицу.

Перезнакомившись, ребята отправились на речку. Конечно, у Дениски и Даши были дела и дома, но большую часть они уже сделали, а остальное отложили на вечер.

Тимке понравился Денис – это был крепкий мальчишка, чуть выше самого Тимы, с выгоревшими светлыми волосами и серыми глазами. Дениска хоть и был спокойным пареньком, но за себя умел постоять, да и пошутить тоже любил.

Олеся и Даша быстро сошлись, по дороге на речку они уже вовсю обсуждали школы, каких-то ребят и придумывали планы на лето.

Тимка и Дениска тоже шли рядом, они сначала оба не знали, как начать разговор. Но уже через пять минут Тима рассказывал Денису о своих модельках, а Дениска рассказывал, чем можно заняться в деревне.

– Умеешь плавать? – спросил Денис.

Олеся слышала эти слова и хмыкнула.

– Откуда ему уметь, – сказала она. – Тима любит с книжкой полежать, а не спортом заниматься.

Тимка покраснел и сердито ответил:

– Я бегать люблю, а плавать не очень-то и хочется.

– А ты умеешь? – это уже Даша спросила у Олеси.

– Да, конечно, – ответила та. – Меня папа учил, мы рядом с речкой жили. А Тимка просто неспособный к этому.

Мальчик ничего не ответил сестре, но шел весь красный, он боялся, что теперь Дениска про него будет думать, что он трус. Но ведь это не так! Просто вода не принимала Тимку, она его как-то засасывала, и мальчику было страшно. То ли дело у Леси, она ныряла с такой легкостью, что Тимка завидовал ей, сидя на берегу или бултыхаясь у самого берега.

– Хочешь, я тебя научу? – неожиданно спросил Денис. – Есть один способ…

– Конечно! – обрадованный Тимка вскинул голову. Дениска не смеялся над ним, а наоборот, хотел помочь.

– Сейчас придем на берег и буду учить, – пообещал мальчик.

На берегу реки было пока тихо, почти все ребята по утрам помогали родителям по хозяйству, а вот после обеда и ближе к вечеру здесь уже собиралась почти вся деревня. Приходили и некоторые взрослые, которые негласно следили за порядком.

– И как ты будешь его учить? – немного насмешливо спросила Олеся.

Даша ничего не сказала, она знала брата и то, что он не будет смеяться над гостем.

– Увидишь, – пожал плечами Дениска. – Даш, помнишь, как маленького Илюшку учили плавать? Вот так и Тиме покажу.

– Ладно, мы тогда пошли купаться.

Девчонки убежали чуть дальше по берегу, а Дениска скинул одежду, оставшись только в трусах, и кивнул Тиме.

– Повторяй за мной.

Тимка послушно разделся и зашел в воду следом за Денисом. Вода была теплая и мальчик немного расслабился. Он боялся, что сделает что-то не то, и Дениска будет над ним смеяться, но пока все шло хорошо.

Денис остановился в паре метров от берега, опустился на четвереньки, потом вытянул ноги, оперся руками на дно и опустил лицо в воду. Секунд через десять он поднял голову и посмотрел на Тимку, который стоял рядом в нерешительности.

– Чего стоишь? Я что, зря показываю?

Тимка опустился рядом с ним, чувствуя какой-то подвох, но решил послушно выполнять то, что говорить и делает Дениска. Сначала ему не очень хотелось погружать лицо в воду, но уже через несколько минут таких упражнений, мальчик начал привыкать к воде.

– Теперь одну руку надо убрать, – услышал Тимка новую команду и попробовал это сделать.

К его удивлению, его тело продолжало держаться на воде и без одной руки, а потом и без второй. Через час Тимка бултыхался в воде самостоятельно – без рук и ног, и мог проплыть несколько метров.

Усталый и счастливый мальчик вылез на берег, чтобы немного передохнуть. Его руки и ноги слегка подрагивали от усталости и напряжения. Но главное – то, что у него получалось!

Дениска еще немного понырял подальше от берега, а потом тоже вылез к своему новому другу. Тима встретил его счастливой улыбкой, полной благодарности.

– Папа меня совсем не так учил плавать, – признался он. – Да у него в последнее время работы много.

– Кем он работает? – тут же поинтересовался Дениска, он вытянулся на горячем сухом песке рядом с Тимой.

– Инженером, он проектирует дороги, – с гордостью поделился Тимка.

– А мой папка – обычный тракторист, – вздохнул Денис.

Мальчики увлеченно болтали, когда к ним подошли еще двое мальчишек лет двенадцати. Тима с завистью посмотрел на их загорелую кожу и крепкие мускулы. Сам мальчик разительно отличался от них белой кожей и довольно хлипким телосложением.

– Здорово, Дениска, – поздоровался один из них с мальчиком. – Тебя что, с городским заставили возиться?

Тимка вскинул голову от возмущения, но Денис спокойно ответил:

– Я не вожусь с ним, а общаюсь. Тимка – хороший парень, свой.

– Видели мы, как ты с ним не возишься, – ухмыльнулся один из ребят. – Болтались тут, как два лягушонка.

Мальчишки расхохотались, к удивлению Тимки, Дениска тоже рассмеялся с ними. А скоро и сам Тима не выдержал, когда представил, как учился плавать и тоже засмеялся.

– А ты молодец! – отсмеявшись, сказал мальчик, который выглядел чуть старше второго, и протянул руку. – Меня Федей зовут, а это Сашка.

– Тимка, – протянул мальчик руку. – Почему молодец?

– Да, городские часто зазнаются, – пожал Федя плечами. – Как будто мы тут в деревне в сто раз хуже их. А мы тоже кое-чего умеем.