— Киоши, почему когда ты закрываешь глаза, начинаешь светиться? Ты случайно не болен?

От такого вопроса Киоши впал в ступор.

— В смысле светится? Ты видишь свечение?

— Ну да, вокруг головы у тебя будто бы облако светящийся пыли. Красиво выглядит.

Киоши задумался. Он точно не выводил потоки наружу, а значит Ралин только что начал видеть энергию. Причём, если самому Киоши нужно подключать потоки чтобы видеть энергию, то похоже Ралину нет в этом нужды. И это было очень странно. На всякий случай Киоши посоветовал здоровяку не распространяться об этом. Тот задумчиво почесал подбородок и согласился.

Первый амулет они нашли спустя двадцать минут. Он был скрыт в нише под корнями одного дерева. Киоши заметил его, когда в очередной раз подключал потоки к своим глазам. Сам амулет был похож на небольшое медное кольцо, приятное на ощупь. Парень засунул его к себе в карман, и они направились дальше. По ощущениям они находились в лесу чуть больше часа, а значит впереди двадцать три часа.

Охотников запустили спустя три часа после того как в лес зашли новички. Верн вёл свою группу по следам той парочки, которая опозорила его в столовке. Аристократ был в предвкушении, он уже представлял, как будет унижать этих червей. Может даже сломает им парочку костей, ну или голову, например… естественно случайно.В лесу это допустимо, можно потом легко отмазаться от всего просто сказав, что это был несчастный случай. В его группе помимо него было ещё трое парней, все из его клана дети младших семей. Верн усмехнулся, смотря на то, как они пытаются походить на него. Ну да, чего скрывать он любил, когда перед ним унижались.

Киоши почуял неладное через четыре часа. Шли они довольно медленно, осматривая каждый уголок и это уже дало свои плоды. За это время они нашли ещё шесть амулетов, и теперь у Киоши их было четыре, а у Ралина три. Самое интересное, что сами ученики не знали какое количество очков давал каждый из амулетов. Так что могло оказаться вполне, что три амулета Ралина были ценнее, чем четыре у Киоши.

За последний час они больше не нашли ни одного артефакта. Киоши всё чаще подключал потоки и в какой-то момент заметил, что за ними следовало пятно из энергии. Это пятно медленно приближалось, но стоило парням остановиться, оно тоже останавливалось.

— Похоже у нас гость, будь наготове — прошептал Киоши Ралину, схватив копье поудобнее.

Здоровяк тоже взял в руки свои меч и принял угрожающую позу. Через пять минут на поляну, где остановились ребята вышел зверь. Нет, не так. ЗВЕРЬ! Огромная, метра два в холке кошка с черной шерстью и светящимися зелеными глазами. И Киоши был готов поклясться, что в её глазах он видел разум. Кошка остановилась и, улегшись на землю, прикрыла глаза. В этот момент в голову Киоши кто-то будто бы постучался. По началу парень не понял в чем дело, но решил впустить гостя. В его голову хлынул поток образов, среди которых чаще всего повторялись дерево, три маленьких котенка и раненый огромный кот, который отбивался от огромной птицы. Та была намного больше кота и уже успела потрепать хищника своими стальными когтями.

— Так ты просишь у нас помощи? — Киоши спросил это вслух, и кошка тут же встала и кивнула головой.

Больше всего это потрясло здоровяка.

— Так она не будет нас есть? — он с опаской глядел на хищника, крепко держа меч.

— Видимо не будет, ей нужна наша помощь. И мы поможем ей.

Киоши понимал этого зверя. Он сам потерял родителей, и сейчас у него появилась возможность спасти чью-то семью, пусть даже и звериную.

Кошка вела их по зарослям, и ребята еле успевали за быстрым хищным силуэтом. Наконец-то, через двадцать минут, они остановились и Киоши увидел сквозь ветки деревьев то самое место. Самец почти проиграл, он из последних сил отмахивался лапами от птицы.

Только вблизи Киоши понял насколько птица большая. Размах её крыльев был метров семь, не меньше. Парень задумался. Он не был уверен, что им удастся победить птицу, однако попытаться хотя бы спугнуть её стоит.

— Вот что, я выхожу первым, ты за мной — обратился Киоши к Ралину — я отвлеку внимание, а ты попытаешься ударить сзади. Надеюсь, у нас всё получится.

Киоши направил потоки в руки и ноги и, выскочив из кустов, ударил со всей силы копьем, целясь в шею птицы. Но каким-то чудом она успела заметить этот удар и закрылась крылом. Копье проникло через перья и ранило птицу, от чего она возмущенно заклекотала.

Тут же из кустов вывалился Ралин, в отличии от Киоши парень громко орал и нелепо размахивал мечом. На его удачу птица всё ещё пыталась вытащить копьё, и здоровяку удалось ранить её в шею. С трудом, но Киоши удалось вытащить своё оружие, и на этот раз он попытался обернуть его наконечник своей энергией. Как ни странно ему это удалось, и следующий удар стал окончательным. Наконечник вошел в глаз птицы как нож в масло. Огромный монстр пару раз хлопнул крыльями и упал, жизнь медленно угасала в его глазах.

Когда адреналин схлынул, руки Киоши затряслись. Он уронил копье и уселся прямо на землю, ноги его не держали. Кошка всё это время наворачивала круги вокруг них. А теперь она мгновенно кинулась к самцу и котятам. Она по очереди облизала каждого, а потом подошла к Киоши. Зверь улегся рядом и положил свою голову ему на колени. В голове у парня пронеслось всего одно слово.

— Спасибо.

Парень погладил кошку, она закрыла глаза и довольно замурчала.

В голове Киоши вновь пронеслись образы, в которых он подходил к котятам и гладил их. Видимо это было приглашение к тому, чтобы изредка приходить в гости. Парень попытался передать обратно, что если сможет, то обязательно ещё навестит их. Киоши встал и, попрощавшись с котами, подошел к Ралину.

— Вставай, нам надо идти дальше, амулеты сами себя не соберут.

Здоровяк тяжело вздохнул, но, тем не менее, заставил себя встать. Как ни крути, но Киоши был прав, им надо собрать как можно больше амулетов.

Верн вел свой отряд по следам парочки. Надо отдать должное этим двум, они шли не проторенной дорожкой, выбрав свой путь. Но аристократ был уверен что скоро настигнет своего врага, в отличии от него ему не было нужды искать амулеты, а значит скорость у него была в разы выше.

Прошло два часа, Киоши с Ралином нашли ещё три амулета, и теперь у них было равное количество. Близился вечер, и парни решили устроить себе место для ночлега. Спать всю ночь они не собирались, но хотя бы четыре часа сна им были необходимы. Найдя хорошее дерево, они собрали листья и, устроив две лежанки, поделили дежурства. Первым вызвался дежурить Киоши, он пока не хотел спать, а здоровяк уже зевал. Поэтому он решил дать ему выспаться. Ралин быстренько лег и через три минуты уже храпел, а Киоши всматривался в ночной лес и думал.

Всё чаще он вспоминал Мику и её деда, интересно как они там. Наверное, старик как всегда ворчит, а Мика ходит за покупками в город. А ведь он их не увидит ещё целых пять лет. Только сейчас Киоши понял, что он скучает по ним очень сильно.

От размышлений его отвлек непонятный шум. Киоши встал и, прихватив копье, направил потоки к глазам.

К ним приближались четверо людей, они шли по их следу. Им осталось недолго до того как выйти на поляну, поэтому Киоши тут же растолкал Ралина.

Здоровяк открыл глаза, собираясь возмутиться, однако Киоши тихо прошептал.

— Враги, близко.

Верн вышел на поляну и увидел тех двух простолюдинов. Они стояли с оружием в руках, однако аристократа это нисколько не заботило. Ему даже стало смешно от столь жалкой попытки самообороны.

— Наконец-то мы и встретились. Я так этого ждал.– Хищно улыбнувшись, произнес он.

— Ну, что, чернь, теперь вы не такие смелые как в столовой? — Верн наслаждался ситуацией, он любил контролировать всё и быть в выигрыше.