Тужусь. Чувствую, как капля пота просочилась наружу и бежит с виска по щеке.

– Времени мало, гоблин, – бросает доктор Бегдж. – Твоя операционка прошита по всем правилам и нормам Объединенного Киберпространства. Пока не достигнешь хотя бы третьего уровня, даже не мечтай надеть на себя что-то лучше шмоток, только прикрывающих твое крохотное достоинство.

Я кидаю мимолетный взгляд между ног. Оно и впрямь крохотное… Затем прицеливаюсь и отпускаю шлем так, чтобы он хотя бы случайно упал на мою голову. Не получается. Лишь больно прилетает по голове, а затем стальная бандура еще и отшибает мне мизинец.

– Твою мать! – процеживаю я, хватаясь за ногу и растирая всю стопу.

Звучит сигнал.

– Одевайся, – поторапливает меня нелюдь. – Твой предшественник уже на том свете. Ты следующий.

Я еще раз разочарованно смотрю на доспехи и возвращаюсь к первому манекену.

– А как мне понять для какого уровня предназначен тот или иной шмот? – спросил я, натягивая шорты.

– Нужно попросить систему оценить вещь. Но пока не поставишь нужные обновления не сможешь оценивать оружие, доспехи и все остальное, что выше третьего уровня. До третьего уровня все устанавливается с базовыми настройками.

Отличный подарок, блин. С которым даже не знаешь, что делать.

Надеваю майку и смотрюсь в зеркало. Похож на инопланетянина и соседа из двадцать пятой квартиры одновременно. Дядя Саша в таком виде в Турцию помню уезжал. А я сюда точно не на отдых приехал.

– Идем, – доктор Бегдж подошел к выходу и открыл дверь, обходительно пропуская меня вперед.

– А оружие? – нахмурился я. – Палка или что-нибудь подобное?

– Для нубов не полагается, – отрицательно помотал головой нелюдь. – Палку держать ты, конечно, сможешь, но по правилам ничего из этого ты использовать не можешь.

– Зашибись…

Я набрал полный рот слюней и сплюнул на пол. Черные слюни. Масло что ли?

– Может хотя бы кеды? Не босиком же идти? – упрямился я.

Бегдж вновь отрицательно покачал своими острыми ушами из стороны в сторону.

Делать нечего. Значит нужно постараться насадить задницу моего противника на мой железный ирокез. Ведь им я могу пользоваться сколько угодно?

Я вышел из гримерки команды Бегджа. Да, именно такая надпись была с той стороны двери.

Иду по узкому коридору с низкими потолками. Тут везде мигают красные лампы. Как будто какой-то подземный тоннель. Напоминает метро. Только рельс под ногами нет.

Мы быстрым шагом дошли до другого конца коридора. Я уже начал слышать галдеж. Пока отдаленный.

– Стой здесь, – эльф останавливается, скрещивает руки на груди и смотрит в небольшой монитор.

Я смотрю туда же.

Вижу ринг. Вокруг клетка. Какие-то существа в синих комбинезонах отскребают расплющенную голову бойца от поверхности ринга. Рядом стоит орк. Его руку держит судья.

На сцену выходит ведущий. Гном. В пиджаке и с бабочкой на шее. Все как в боях без правил в моем мире.

– Вы готовы увидеть следующий бой сегодняшнего вечера? – неестественно низким голосом спрашивает нелюдь, как только ринг приводят в порядок. Звук я слышу напрямую из зала. – Очередной новичок против…! Нашег-о-о-о-о че-е-е-е-мпиона! Встречайте Георг восемьдесят три!

Надо было лучше подумать над ником. Георг Всевластный или еще как. Ай, ладно. Пора выйти и надрать зад этому их…чемпиону.

Разминаю шею, подпрыгиваю несколько раз, делаю пару ударов перед собой.

– Хорош воздух сотрясать! – эльф толкает меня в спину. – Помашешься на ринге.

Бросаю унизительный взгляд на Бегджа и прохожу сквозь кулисы. Гул зрителей становится все громче, пока в один момент, я не переступаю порог и не оказываюсь в зале. Галдеж и свист тут же обрушиваются на меня как сильнейший ливень, под который я вышел из-под крыши.

Озираюсь. Длинный коридор, огороженный от зрителей железным метровым забором, ведет прямо на ринг. Его облепили люди и нелюди с разными дивными имплантами. Железными ушами, носами, пальцами, волосами… Тянут руки ко мне, в надежде ударить, пихнуть, ущипнуть. Кидают в меня пластиковые бутылки и картонные коробки. Остатки попкорна то и дело оказываются на моем черепе. Коротким движением руки стряхиваю их с себя. Поклонников у местного чемпиона явно больше. Я настоящий изгой.

Пол светится неоновой подсветкой, которая мигает в такт музыке, звучащей из колонок, и указывает мне направление. Иду в сторону ринга и одновременно щурюсь.

Над каждым зрителем загорается его никнейм. Тут есть и Гадина, и РусБелый, и тысяча триста двадцать восемь, и Жадина-гОвядина. Похоже, не один я не стал заморачиваться над именем. И похоже, что среди зрителей много попаданцев с Земли. Судя, например, по…незнайке на луне, кинувшего в меня очередную алюминиевую банку.

Понимаюсь по лестнице и захожу в открытую дверь клетки. Горящие фонтаны вспыхивают по углам ринга и толпа, окружающая арену, взрывается возгласами.

– Уже обделался?!

– Надо было оставаться в своем мире!

– От тебя мокрого места не останется, упырь!

Зрители кричат, свистят и продолжают бросать в меня мусор, который пролетая над заграждением все-таки попадает на арену.

Смотрю под ноги. Зеленая кровь убитого нуба. Части мозгов не до конца содрали. Они остались здесь вперемешку с микросхемами. Не хотел бы я оказаться на месте этого фаршированного бедолаги.

– И против Георга восемьдесят три будет сражаться-а-а-а-а…

Судья завел шарманку привычным голосом тех, кто объявлял бои в моем мире. В моей системе, кстати, когда я выбирал тембр, был подобный. Но разговаривать так всегда, как-то не ахти.

– Тобиу-у-у-у-с Железно-о-о-о-рылый! – объявил моего противника ведущий.

Я повернулся к кулисам, находящиеся на противоположной стороне от тех, через которые попал в зал я.

Нагнетающая музыка не позволяет моему противнику появиться. Но видеоролик с множеством нокаутов крутиться на большом экране над дорожкой, по которой пойдет мой визави. Странно, но пока что показывают только сломленных противников. И не одного фрагмента с изображением того, с кем сейчас буду биться я.

Как только начинали играть электрические гитары перед всеми зрителями предстал…орк? Клянусь, это тот же самый нелюдь, который стоял на этом ринге с поднятой рукой несколько минут назад.

– Этот мужик же дрался здесь только что… – я наклонился к Бегджу, стоящему рядом с рингом. По ту сторону клетки.

– Ну… – ответил он равнодушно. – И в следующем бою будет тоже он. И в следующем.

– Но…

– Это НПС, – перебил меня эльф. – Искусственный интеллект.

Я воодушевился. У этих НПС в играх всегда есть слабые места. Нужно только знать их. А если этот орк дерется с нубами, прибывшими в этот мир, значит и способ завалить эту громадину тоже должен быть.

– Как его победить? – спрашиваю у доктора.

– Ты не сможешь победить, – мотнул он головой.

– Что? – опешил я. – Почему?

– Я поставил на него, – эльф махнул рукой в сторону орка.

– Поставил на него? – возмутился я. – Ничего не понимаю…

Я сделал паузу в надежде, что Бегдж мне все объяснит, но он даже не смотрел на меня, беспрерывно улыбаясь какой-то блондинке в третьем ряду.

– Тогда…к чему это все? – не выдержал я и ударил кулаком по прутьям решетки. – Зачем ты вообще воскресил меня?

– Ну, во-первых, я тебя не воскрешал. Ты случайно попался в мою сеть. А, во-вторых, сейчас я коплю на более сильный сосуд, – он пожал руку проходящему мимо судье. – Мне надоело выходить в Десятую Лигу с новыми персонажами и постоянно проигрывать. Я понял, что это безнадежно. Сначала нужно накопить на приличное тело, вроде этого орка. Потому что дальше Седьмой Лиги с дешевым гоблином не пройти.

Эльф посмотрел на меня, пожал плечами и принялся хлопать поднимающемуся на ринг орку.

Вот хрен лысый. Продумал схему как заработать на нормального бойца, а мое тело значит в расход хочет пустить. Паршиво… В таких случаях лучше, конечно, попадать в тело победителя. Но чего теперь рассуждать? Надо грохнуть этого кабана и утереть нос этому эльфу.