Затем нелюдь потянулся к подносу, взял с него маленькую микросхему и поднес к моей шее. Я услышал щелчок.

– Ну все. Теперь можешь настроить тембр, – сказал он. – Мировой словарный запас уже загружается.

Как только шкала загрузки перед глазами заполнилась, вылезло несколько вариантов тембра голоса.

Голос пирата

Голос прожженного собутыльника

Голос благородного эльфа

Голос матерого подкаблучника

Голос старого могильщика

…

Это что? Шутка такая? Похоже у меня с головой действительно не все в порядке. Раз во сне мой собственный мозг устраивает вот такие выкрутасы. Ну, ладно. Интересно теперь узнать куда меня заведет мое собственное подсознание.

Как звучат предложенные голоса – а тут их тысячи, – я знаю. Но вот названия, вероятно, мое сознание придумывало не в самом трезвом состоянии.

– Можешь что-то говорить пока подбираешь подходящий тембр, – повелительно произнес ускоглазый эльф.

Я ткнул на авось и попал в тембр величественного бога.

– Я всегда буду разговаривать так отныне? – спросил я до блевотины пафосным говором. Как будто снизошел до кучки индейцев и приказывал им служить мне.

– Не строй грандиозных планов. Тебе это не грозит, – нелюдь взял какой-то шланг и потянулся ко мне. Прозвучал щелчок. – Но, чтобы поменять настройки, обычно приходится переустанавливать всю операционную систему. Это критично. Как минимум удаляет все накопленные воспоминания из этого мира. И с вероятностью ноль целых и одна десятитысячная, полностью стирает сознание попаданца.

Я выбираю голос податливого менеджера по продажам и задаю возникший вопрос:

– Стирает сознание попаданца?

– Да. Сегодня… – он оборачивается и смотрит на электронный полупрозрачный календарь, висящий на двери. – Двести сорок четвертого числа твой второй день рождения. Ты начал новую жизнь в моей вселенной.

Не понял. Может это не сон вовсе, и я на самом деле задохнулся в той трубе? А все, что сейчас происходит это та самая реинкарнация?

Хотя все о своей прошлой жизни я помню. Помню, что в детстве у меня была собака по кличке Собака. Сто двадцать девять случайных связей с женщинами. Сегодня ночью должна была состояться сто тридцатая. Был лучший друг, который постоянно пытался занять денег и которому я неизменно отвечал, что сам только-только хотел позвонить с тем же вопросом. Вне зависимости от действительного финансового положения. Была бывшая жена и дочь, которую до безумия люблю. До сих пор. В общем, все помню. Даже когда мочился последний раз на ободок унитаза.

Листаю список мужских тембров голоса дальше.

Легкомысленный трубадур. Может он мне подойдет? Не брать же ворчащего заику в конце концов. Хотя, ради прикола, можно и попробовать.

Выбираю.

– Я…Я…Я… – я все никак не могу произнести первое слово. – Я…Я…

– Завис что ли? – доктор ниже опускает лампу, висящую над моей головой. – Лиза…дрянь, неужели принесла мне сгоревший жесткий диск?

– Я…я…я… – еще активнее начинаю заикаться я, отчего смотрюсь еще более поехавшим киборгом.

– Проклятье, – хлопает эльф руками по своим бедрам. – Придется ловить другой разум…

– Я…я…я…я-я-я-я-я…

Вспоминаю про клавишу «назад», зрачки суматошно начинают бегать из стороны в сторону. Находят нужную кнопку. Проваливаюсь в предыдущее меню и выбираю легкомысленного трубадура.

– Стойте! – кричу дебильным веселым голосом. – Все нормально. Я просто…

Эльф поднимает голову и внимательно смотрит на меня. Не могу понять, то ли не верит мне, то ли мой новый голос не по нраву.

– Не туда нажал, – продолжаю я и все больше привыкаю к говору легкомысленного трубадура. – Теперь все нормально.

Я хотел выдохнуть, но понял, что не дышу. Хотя ощущение этого действия появилось.

И чего я так перепугался? Я точно до сих пор лежу на МРТ, а все это просто игры моего разума. Нужно бы прийти в себя. Проснуться.

– Ладно, док, – произношу я. – Пора просыпаться. Кажется медсестра совсем забыла обо мне

Эльф хмурится.

– Что?

– Ущипни меня, говорю, чудик, – улыбаюсь я. – Я проснуться хочу.

Эльф молча обходит меня и садится на небольшую табуретку слева. Глядит в подвешенный экран монитора, расположенный там же.

– Все показатели в норме, – произносит нелюдь и поворачивается ко мне. – Думаю, ты готов узнать подробности.

Мне становится не по себе. Бросает в пот. В голову закралась злая мысль о том, что я вовсе не сплю.

– Что происходит? – спрашиваю я, пытаясь держать себя в руках.

– Как тебя звали в прошлой жизни? – вопросом на вопрос отвечает нелюдь.

– Чего?

– Как тебя зовут, спрашиваю?

– Игорь.

– Игорь? – Бегдж поднял бровь. – Откуда ты, Игорь?

– Откуда я? Из Тулы. Там, где пряники делают. Знаешь город такой?

– Нет-нет, – прервал меня эльф. – Из какой галактики.

– Из какой галактики?

То, что происходит, начинает меня слегка раздражать. Черт… Если бы у меня была возможность двигаться… Я бы прищучил этого эльфа и заставил бы мне все рассказать без этих наводящих вопросов.

– Млечный Путь, – фыркнул я, сам удивившись, что так быстро вспомнил правильный ответ.

– Млечный Путь? – эльф занес данные в свой электронный планшет. – Редко мне удается выловить оттуда разум…

Из монитора донесся протяжный писк.

– Все хорошо, Игорь. Все хорошо, – поспешил успокоить меня эльф. – Когда ты нервничаешь, то перегружаешь систему, которая еще не подготовлена до конца. Я тебе сейчас все объясню.

– Что, мать твою, происходит… – я бросил взгляд на карточку на его груди, чтобы вспомнить имя нелюдя. – Бегдж?

Эльф потер свои ладони друг о друга.

– Сейчас ты находишься совершенно в другой галактике, – проговорил он. – В городе под названием Багград. Несколько веков назад мы выяснили, что во время смерти мозг живого существа излучает импульс. Этот импульс и есть сознание. Однако разум не умирает вместе с телом. Вместо того, чтобы просто исчезнуть, он отправляется в космос и становится его частью. Так еще через некоторое время мы нашли способ ловить такие импульсы. Так ты и оказался здесь.

– Что? – я состроил брезгливое лицо, но, вероятнее всего, только по своим ощущениям. – Ты все-таки продолжаешь уверять меня, что я умер?

– К сожалению, – равнодушно пожал плечами эльф.

Сперва мне захотелось схватить его за воротник и набить морду. Но гнев быстро прошел. Наступила следующая стадия.

– Это точно бред, – помотал головой я. Надо же. Движения появились. – Может ты отправишь меня обратно? К бывшей жене и дочери?

– Я понимаю…

Эльф достал из нагрудного кармана пачку, вынул из нее одну сигарету и вставил между узких сухих губ. Поднес указательный палец к концу папиросы – тот оказался металлическим, – а еще через секунду из откинутого ногтя полыхнул огонь. Табак в сигарете задымился.

– Тебе понадобится некоторое время, чтобы свыкнуться с мыслью, что ты больше не Игорь, – без сожаления в голосе произнес Бегдж. – И что твоя жизнь больше не та, к которой ты привык.

Перед глазами возникла строка для ввода.

Введите имя

Женский голос требовал ввести буквы. Меню на экране монитора эльфа повторяло подсказки системы внутри моей головы.

– Можешь просто сказать – мое имя такое-то, и строка заполниться автоматически, – подсказал мне нелюдь.

Я помотал головой и оскалился, не собираясь плясать под дудку всплывающих окон перед глазами.

– Слушай, остроухий, – огрызнулся я. – Я ничего не буду делать, пока ты не ответишь на мои вопросы. Поэтому продолжай рассказ. А то я уже еле справляюсь с невыносимым желанием достать твой железный глаз и запихнуть его тебе же в задницу.

Голос трубадура добавлял изюминки моей речи.

– Послушай, Игорь, – механический глаз эльфа слегка дернулся в глазнице. – Твоя прошлая жизнь закончилась. Хочешь ты того или нет. Поэтому. Либо ты сейчас перестанешь перегревать мой процессор или я сотру тебя к чертовой матери!