В ту ночь Чудо-Принц спал в пещере в окружении пятидесяти девяти исправившихся воров и совсем не пострадал от их рук. Утром он в сопровождении своего оруженосца, Нерля, который взобрался на горячего коня, приведенного ему Вул-Такимом, обязал честных людей помнить свои обещания, попрощался с ними и отправился в путь в поисках дальнейших приключений.

Когда они покидали поляну по узкому проходу между нависающими скалами, принц оглянулся и увидел, что надпись над воротами в пещеру, которой обозначалась сокровищница воров, была изменена. Теперь она была такой:

– Это гораздо лучше, – засмеялся принц. – Во всяком случае я совершил что-то хорошее, отправившись на поиски приключений!»

Нерль ничего не ответил. Он казался особенно тихим и задумчивым, пока ехал на коне рядом со своим господином, и после того, как они проехали некоторое расстояние в молчании, Чудо-Принц сказал:

– Расскажи мне, как ты оказался в пещере воров и почему сидел там на бочках, где я нашёл тебя?

– Это грустная история, – вздохнув, ответил Нерль; – но раз уж вы просите рассказать её, то эта история возможно развеет скуку вашего путешествия. Мой отец – могущественный барон, очень богатый и с таким добрым сердцем, что ему всегда доставляло удовольствие задаривать меня всеми возможными подарками, какие он только мог вообразить. Ни одно моё желание не оставалось неудовлетворенным, так как что бы я ни пожелал – мне это давалось. Моя мать была очень похожа на моего отца. Она и её подданные всегда готовили для меня джемы, желе, конфеты, пирожные и тому подобное; поэтому я никогда не знал, что такое удовольствие от насыщения. Моей одеждой были самые яркие шелка и бархат, богато сделанные и украшенные золотой и серебряной вышивкой; поэтому в плане одежды нельзя было и пожелать чего-то большего. Они разрешали мне учить свои уроки, когда мне захочется, и отправляться на рыбалку или на охоту, когда я захочу; поэтому я не мог пожаловаться, что я не могу делать того, что я хочу. Все слуги выполняли малейшее моё пожелание: если я не хотел ложиться спать поздно ночью, никто не возражал; если я хотел лежать в кровати до полудня, они соблюдали в доме тишину, чтобы не беспокоить меня. Такие условия жизни, как вы можете себе представить, с возрастом мне всё больше и больше надоедали. Как я ни старался, я не мог найти хоть что-то, на что можно пожаловаться. Однажды я увидел, как сын одного из наших слуг подвергается порке, и на моём сердце стало легко. Я немедленно попросил своего отца выпороть меня, для разнообразия; и он, неспособный мне ни в чём отказать, сразу согласился. Поэтому процесс порки мне доставил меньше удовлетворения, чем я ожидал, хотя на тот момент это точно было что-то новое. В общем никто не мог ожидать, что весёлый и живой мальчик вытерпит такую жизнь, как моя. Мне нечего было желать и у меня не было шанса сделать что-либо, что обеспокоит моих родителей, поэтому мои дни были действительно безотрадными. – Он замолчал, чтобы вытереть слёзы со своих глаз, и принц сочувственно пробормотал:

– Бедный мальчик! Бедный мальчик!

– Ах, вы вполне можете сказать так! – продолжал Нерль. – Но однажды в замок моего отца пришёл странник, который рассказал истории о том, как много волнений ему пришлось пережить. Он потерялся в лесу и чуть не умер с голоду. Его ограбили и избили и оставили раненного на обочине дороги. Он ходил от дома к дому и попрошайничал и ему отказывали в пище и помощи. Короче говоря, его рассказ так восхитил меня, что я ему позавидовал и пожелал пострадать так же, как он. Когда я смог поговорить с ним один на на один, я сказал: – "Умоляю, расскажи мне, как мне пройти несчастья, которые прошёл ты. Здесь у меня есть всё, что я желаю, и от этого я очень несчастен». – Странник сначала посмеялся надо мной; а я нашёл удовольствие в унижении, которое я тогда испытал. Но оно продолжалось недолго, так как вскоре он стал серьёзным и посоветовал мне бежать из дому и искать приключений. – «Когда ты будешь далеко от замка твоего отца, – сказал он, – на тебя посыпятся так много бед, что даже ты будешь доволен». – «Как раз этого я и боюсь! – ответил я. – Я не хочу быть довольным, даже если это беды. Мне нужны неудовлетворенные сильные желания». – «Тем не менее, – сказал он, – Я посоветую тебе отправиться в путешествие. Возможно всё пойдёт не так и тогда ты будешь счастлив». – Я поступил так, как посоветовал мне странник, и на следующий день убежал из дома. После длительного путешествия я почувствовал сильный внезапный голод и просто начал наслаждаться этим, когда мимо проезжал рыцарь и снабдил меня пищей. После этой неудачи я не мог сдержать слёз, но пока я плакал, мой конь споткнулся и перебросил меня через свою голову. Сначала я надеялся, что я сломал себе шею и уже было поздравлял себя с этим несчастьем, когда появилась женщина-знахарка и смазала мои синяки какой-то мазью, несмотря на мои протесты. К моему большому сожалению, боль покинула меня и вскоре я снова был в порядке. Но мой конь убежал, что было небольшой компенсацией моего разочарования, поэтому я заново начал своё путешествие и пошёл пешком.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.