– София умирает. – нехотя, но чувствуя потребность поделиться, выдохнул Томас. – Я не знаю, что делать.

– Ничего. Ты ничем ей не поможешь. – пожала плечами Волна. – Просто смирись, так будет легче перенести утрату.

Парень резко поднялся, и стул под ним с глухим стуком упал на пол.

– Не надо так говорить! – буквально прошипел он. – Ее просто надо отправить назад. Быстрее! – кулаками он уперся в стол и уже намеревался было выйти, как девушка вскочила со своего места и встала рядом с ним.

Вкрадчиво заглянула ему в глаза, но даже ее аура не могла сейчас усмирить бурю, клокотавшую у парня в груди.

– Как только отец приедет, я поговорю с ним. Он согласится поторопиться. – улыбнулась она Томасу. – Сейчас не грусти, ничего другого сделать нельзя, а ты со своим постным лицом сделаешь и мне и ей только хуже.

– Спасибо… – искренне прошептал парень. Ему стало полегче, но он еще не до конца остыл после внезапной вспышки гнева. – Извини, я пойду, не могу сейчас учиться. Давай после обеда?

– Конечно, – улыбнулись ему.

Вопреки совету доктора Томас направился к Софии, но попутно он зашел на кухню, собираясь сам отнести ей еду.

Девушка полусидела-полулежала на кровати, лицо ее было мертвенно бледным, губы пересохшими и потрескавшимися, щеки впалые, а глаза неестественно блестели.

– Ты как? – осторожно поинтересовался юноша, аккуратно поставив поднос на прикроватный столик.

– Лучше, – слабо улыбнулись ему

– Врушка, – пожурил ее он. Вся злость и ярость мигом улетучились. – Я принес тебе поесть.

– Спасибо, – вяло отмахнулась та от еды.

– Тебе надо поесть. Иначе у тебя не останется сил.

– Не хочу.

– Надо, – с небольшим нажимом попытался настоять Томас, но видя, что и эти слова разбились об стену отрицания, изменил подход.

Точнее решил сделать так, что никогда бы больше не стал повторять.

– Ладно, раз ты настаиваешь… – пробормотал он, и на его лице возникла ехидная улыбка. Стремительно он присел на край кровати, придавив собой одеяло. Взял со столика тарелку с бульоном. Девушка выразительно, но с интересом следила за его действиями.

– Разрешите вас покормить, госпожа, – со смешинкой произнес он, а потом склонил голову в поклоне. – Не откажите бедному слуге, – спустя несколько секунд щеки девушки налились едва заметным румянцем.

Не дожидаясь согласия, Томас протянул наполненную ложку к ее рту, и Софи все-таки согласилась.

В молчании эта трапеза была закончена.

София заметно повеселела и, заметив это, настроение юноши тоже улучшилось.

– Я знаю, – тихо произнесла девушка, когда он уже собрался уходить.

Парень бросил на нее быстрый взгляд, в котором вместо веселья была уже только боль.

– Все будет хорошо, – твердо пообещал ей он, успокаивая скорее себя, чем ее.

Вернувшись в свою комнату, Томас растянулся на кровати и неожиданно для себя улыбнулся потолку.

Волна права, я делаю все, что в моих силах, но грустью делу не поможешь. Надо жить. – с этими мыслями он схватил тот самый "самоучитель по латинскому".

Через десять минут парень понял, что выучить все это не в его силах.

Это. Просто. Нереально.

Странно, непонятно, нелогично, а главное: можно сломать язык.

Пролистав уже из чистого упрямства «самоучитель», в конце книги Томас наткнулся на любопытные слова заклинания. Пояснение внизу утверждало, что оно поможет выучить язык на любом уровне без последствий.

Почему бы и нет? – подумал парень, загибая страницу и обещая себе показать ее Волне за обедом.

Остаток времени он развлекался видами из своего окна, разглядывая парк и людей на улице за ним.

– Приятного аппетита! – пожелал всем Юстас, прибежав за стол последним.

– Тебе тоже, – хором отозвались двое других сотрапезников.

Томас уже успел до прихода мальчика поделиться тем заклинанием.

– Конечно! Я могу попробовать! – живо воскликнула Волна. – Но мне нужно время подготовиться. Давай вечером после ужина?

Юноша улыбнулся и кивнул.

Обед прошел в легкой непринужденной беседе, а после него каждый отправился по своим делам.

Волна – в свою комнату. Томас – на прогулку в оранжерею. Ему очень понравилось смешение обычных и магических растений под одной крышей.

Юстас же опять стремглав понесся к самому дальнему участку сада к решетчатому забору. Там его с той другой стороны ждал….

Впрочем Юстас был бы не Юстасом, если бы не сумел завести новые знакомства за пределами поместья.

На этот раз новым его другом оказался Копье.

(часом ранее)

Мальчик сквозь решетку забора глазел на улицу и на прогуливающихся по ней магов, но вдруг заметил, что за ним самим уже давно наблюдают любопытные глаза.

– Эй, мальчик! – закричал тогда Юстас, что есть силы. – Давай познакомимся!

Мальчик немного опасливо и очень быстро подбежал к ограде. Познакомиться он был явно не прочь.

– Копье, – поклонился он.

– Рыцарь, – важно ответил Юстас, тоже решив поклониться.

– Интересное имя! – неожиданно обрадовался мальчик.

– У тебя тоже, такое необычное! Давай дружить, а?

– Давай!

И они сцепили сквозь прутья руки.

– А ты чего это за забором сидишь? Не разрешают выходить?

– Ага… – тоскливо протянул Юстас. – Вон, видишь, брат за мной смотрит. – и он кивнул в сторону как раз появившегося в окне Томаса.

– А у меня тоже есть брат. – тут же приободрился Копье. – Слушай, а давай в стражника и пленника поиграем? Будем меняться, честно!

Хотя Юстас и не знал, что за игра, но…

– Конечно, давай, только мне к обеду надо обратно.

– Ничего, я тут тебя подожду!

Вот так и завязалась между ними дружба.

Сошлись два неугомонных характера, и никто не знал, что они могут вытворить.

Вечером, когда и с ужином уже было покончено, Волна и Томас собрались у нее в комнате.

Свет был притушен, слабо горел какой-то светильник, будто банка со светлячками. Пахло благовониями.

Слишком расслабляющая атмосфера. Ммм. Разве это все надо для заклинания?

Волна мягко подтолкнула его в центр комнаты и усадила на пол, заставив скрестить ноги. Положила ему руки на голову, волосы девушки заботливо сами собой обвили его глаза, уши, нос, приятно щекоча.

– Хочу предупредить, что это будет немного болезненно. Кстати, ты будешь знать латинский на том же уровне, на каком знаю я, ни больше ни меньше.

– Хорошо, – расправил плечи юноша. – Я готов.

Сильно прижав руки к его голове, начала девушка читать заклинание. Оно не было длинным, но сначала его нужно было читать распевно, а потом резко понизить голос до шепота.

Как раз этот переход и был для Томаса самым ощутимым. Он резко втянул в себя воздух, стараясь не показывать свою боль, которая обжигающе холодными маленькими завитками распространялась от головы до кончиков пальцев, и сжал руки в кулаки.

– Все, – заявила Волна, прошептав последнее слово, и, не удержавшись, потрепала его по шевелюре.

– Спасибо тебе, – удивился такому неожиданному жесту Томас. – Спокойной ночи, пойду познавать ваш мир. – и он медленно направился к выходу, по пути как бы нечаянно задев оголенное плечо девушки рукой.

– Отлично поиграли! Я приду завтра еще, если хочешь.

– Конечно, хочу! Приходи! Я научу тебя своим играм!

Расставшись с новым другом, Юстас тихо пробрался в комнату Томаса, надеясь, что тот еще не спит. Парень не спал, а сидел на кровати и читал при свете лампы.

Юстас забрался к нему на одеяло и прижался к боку.

– Знаешь, а я не хочу отсюда уходить. – неожиданно грустно заявил он.

Томас тяжело вздохнул, видно и он что-то обдумывал.

– Ради твоей сестры нам придется.