– Дожить ещё надо до этого завершения! – вздохнул Олег.

Он не стал вдаваться в подробности и рассказывать другу обо всех трудностях, ошибках в программном коде, который ещё предстояло долго и кропотливо доводить до ума. Да и не время сейчас об этом говорить. Друзья вышли из здания института. Тучи, которые ещё утром полностью покрывали небосвод, рассеялись, и улица была освещена лучами вечернего солнца, которое уже плавно смешалось к закату, но ещё не скрылось за линией горизонта.

– Тебя подвезти? – спросил Артур.

– Нет, спасибо, я своим ходом,– улыбнулся Олег.

– Ты на тоже на машине? – спросил Артур.

– Нет, я как-то уже привык на автобусе,– пожал плечами Олег. – А у тебя что, автомобиль?

– Конечно! – улыбнулся Артур. – Автомобиль в наш продвинутый век не роскошь, а средство передвижения!

– Ничего себе! – Олег с восхищением взглянул на машину друга. – Волга! И это твоя? Личная?

– Что, нравится? – улыбнулся Артур.

– И когда ты только успел? – удивлённо спросил Олег. – Ведь всего месяц, как вернулся? Или тоже, нужные люди помогли?

– Если хочешь, могу договориться о такой же ласточке и для тебя! – кивнул Артур.

– Да нет, спасибо! – Олег отрицательно покачал головой. – Я уже как-то привык без машины.

– Да ну что ты, как не родной? – удивился Артур. – Я же от чистого сердца предлагаю!

Следует признать – автомобиль у Артура действительно был превосходным. Хоть Олег и был далёк от увлечения машинами, но то, что сейчас стояло перед ним было мечтой. Ему на короткий миг даже завидно стало. Кузов автомобиля был чернее антрацита, казалось, что машина только что покинула сборочный конвейер, она буквально сияла девственной новизной, и Олегу казалось невероятным, что можно вот так вот запросто открыть дверь и спокойно сесть в этот роскошный салон, на оббивке сидений которого не было даже намёка на пыль. К машине было боязно даже просто прикасаться, предварительно не помыв рук.

– Прошу! – Олег в приглашающем жесте распахнул водительскую дверь.

– Ох, нет! – Олегу даже стало не по себе. – Пожалуйста, не надо!

– Что это с тобой? – удивился Артур. – Это всего лишь машина, она не кусается!

– Артур, может все-таки не надо? – с тревогой в голосе спросил Олег. – Твоя же машина. Я даже водить не очень-то умею!

– Садись-садись! – ободряюще улыбнулся Артур. – Оцени комфорт!

Олег осторожно забрался внутрь. На душе словно кошки скребли, из-за страха что-то испортить в этом, действительно шикарном автомобиле.

– Ну как? – спросил Артур, устраиваясь на переднем сидении.

– Просто слов нет! – сказал Олег, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.

Сиденье было мягким, удобным, словно Олег сидел не за рулём автомобиля, а дома, в тепле и уюте, но его почему-то не покидало необъяснимое чувство страха и тревоги, его руки едва заметно дрожали, и он никак не мог объяснить, чем был вызван этот страх. Не мог объяснить даже самому себе, не говоря уже о том, чтобы объяснить это кому-то ещё. Сердцебиение ускорилось, хотелось как можно скорее выйти из машины, словно это она была источником этого сковавшего его страха. Олег нервно сглотнул. Да что же такое с ним происходит?

– Олег, что с тобой? – спросил Артур, словно прочитав его мысли.

– Не волнуйся, всё в порядке,– ответил Олег. – Всë хорошо.

– Просто расслабься! – с улыбкой посоветовал Артур. – Если хочешь, можешь послушать музыку.

С этими словами Артур вставил кассету в магнитофон. Салон наполнился звуками песни и голосом Адриано Челентано. Музыка была расслабляющей, настраивала на душевный покой и умиротворение. Олег почувствовал, как чувство страха и тревоги медленно угасает, уступая место спокойствию. Всё нормально, всё хорошо. Ну что может случиться? Олег ведь просто сидел в автомобиле старого друга, которого давно не видел, и встрече с которым был действительно очень рад. Его даже посетила мысль о том, что эту самую встречу можно было бы и отметить. Олег не был большим поклонником потребления спиртного, но в данный момент неплохо было бы посидеть за кружкой холодного пива, как в старые добрые студенческие времена, но увы, Артур был за рулём, так что мысль о кружке пива, к сожалению, пришлось оставить на потом. Чувство неведомой опасности окончательно покинуло Олега, он расслабился, и даже представил, насколько эффектно он выглядит за рулём этой шикарной машины. Для большой достоверности он даже решил взяться за руль, но стоило только его рукам прикоснуться к рулевому колесу "волги", всё мгновенно и кардинально изменилось. Всё тело будто свело судорогой, Олег почувствовал, что он не в силах пошевелить ни одним мускулом, дыхание перехватило, чувство тревоги и страха обрушилось на него с новой силой, хотелось кричать, звать на помощь, но крик комом застрял в горле, Олег не мог издать ни единого звука. Страх душил его подобно удавке, наверное именно так и чувствует себя беспомощная жертва в смертельных объятьях питона, жертва, мгновения жизни которой сочтены. Олег попытался вырваться из этого плена, но тело не подчинялось приказам охваченного паникой мозга. В глазах потемнело, вся окружающая Олега реальность погрузилась в непроглядную тьму, словно весь мир в одночасье рухнул в чёрную бездну небытия. Но одновременно с этим Олег чувствовал, что он всё также сидит на водительском сидении, а его руки по прежнему сжимают рулевое колесо автомобиля, словно оно является единственным спасением в этой жуткой непроглядной мгле. Что это? Неужели это смерть? Но Олег явственно ощущал, как неистово бьётся сердце в его груди, чувствовал, как руки мёртвой хваткой сжимают руль, словно не желая его отпускать. Сколько времени он провёл в таком состоянии? Миг, или же целую вечность? Олег потерял счёт времени. Повсюду была тьма, царил непроглядный мрак, который вдруг внезапно прошила яркая белая вспышка. На Олега обрушилась лавина звуков. Вслед за вспышкой последовал мощный раскат грома…

Олег по прежнему сидел за рулём, но теперь автомобиль не стоял на месте, наоборот, он мчался во весь опор по извилистой ночной дороге, а по крыше несмолкаемой барабанной дробью стучали капли дождя. Что случилось? Вечер неожиданно сменился ночью, спокойная погода уступила место грозе со всеми её проявлениями – ливнем, громом и молниями. Даже автомобиль стал другим – его приборная панель светилась множеством огней, она выглядела элегантной, даже футуристичной, однако рассмотреть еë во всех деталях у Олега не было никакой возможности, так как машина мчалась по залитой дождём ночной дороге. Олег изо всех сил пытался удержать автомобиль на этой извилистой трассе, его руки с новой силой вцепились в руль. Он вновь чувствовал своё тело, и словно откуда-то знал, что именно нужно делать. Следовало бы как можно скорее остановиться, затормозить для того, чтобы понять, что же такое происходит вокруг, отчего вся окружающая обстановка столь кардинально изменилась, но чувство дикого страха заставляло Олега изо всех сил вжимать педаль газа в пол, тем самым заставляя автомобиль нестись ещё быстрее, словно Олег пытался уйти от какого-то преследования, хотя совершенно не понимал, кто, и главное, за что его преследует. Благо, дорога была совершенно пуста. Судя по окружающему пейзажу, это была какая-то загородная трасса. Куда его приведёт эта дорога, и чем вообще закончится эта попытка скрыться от неведомого преследования, Олег не имел ни малейшего представления. Он был уверен только в одном – стоит ему остановиться, или хотя бы просто снизить скорость, случится непоправимое. Однако причиной непоправимого стала именно высокая скорость. При попытке войти в очередной поворот, Олег вдруг почувствовал, что автомобиль начал уходить в неуправляемый занос. Машину вынесло на встречную полосу, Олег услышал чей-то душераздирающий крик. Голос показался ему знакомым, однако понять, кому именно этот голос принадлежал, Олег уже не успел. По ту сторону лобового стекла внезапно вспыхнул ослепительный свет фар встречного автомобиля. Времени на то, чтобы уйти от столкновения уже попросту не было. Олег не услышал своего собственного отчаянного крика, не почувствовал удара, последнее, что он увидел – ослепительный свет фар, и этот яркий свет поглотил абсолютно всё вокруг, всё потонуло в этом свете, он был повсюду!