Глава 1

Нашла! Я его нашла! Наконец то! Мои ноги уже ломит от долгой ходьбы и хочется поскорее присесть, а лучше прилечь на мягкую постель. Но это все мечты. Я понимаю, что в ближайшее время они не осуществимы, потому что моя судьба висит на волоске, а решение о будущей жизни будет принимать хозяин этого поместья.

Стою у широких железных ворот и любуюсь на красоту, открывающуюся перед глазами. Вот это дом! Я всегда хотела себе подобный, чтобы жизнь большой семьей вдали от лишней суеты. Запереться от ненужных людей и радоваться своим мирком уединения и покоя в этом мире злости и грубости. Я бы воспитывала здесь детей, водила их в школу в соседнем городке и постоянно гуляла бы на свежем воздухе. Здесь даже дышится легче. Простор, свобода и покой. Все, что нужно для счастья. Я так надеюсь, что меня примут на работу. Пусть даже этот дом никогда не станет моим, но я могу представить, что буду жить здесь, как полноправная хозяйка. Хоть одну минуту, но я смогу побыть ею в своих мечтах.

Дергаю ворота, и… они отворяются! Либо их никогда не запирают, либо жильцы знают, что должны прийти люди по объявлению и ждут гостей. Прохожу вперед и иду к главному входу. Всю дорогу меня сопровождают ухоженные грядки цветов и широкая тропинка, выложенная из больших камней. Прямо как в сказке. Такой путь называется: «Почувствуй себя принцессой». И я чувствую! На секунду получается забыть о ноющей боли в ногах и недосыпе. Я просто иду, наслаждаюсь цветочным запахом, жужжанием насекомых и видом на поместье.

Сам дом выглядит так, будто стоит здесь не первое столетие, но если приглядеться получше, то видно, что он относительно новый. Не больше 10-20 лет. Просто хозяин сделал его под старину, что отлично сочетается с садом и местностью, которая окружает это жилище. Вокруг дома пространство для прогулок, беседка и качели. Много деревьев, но они не лезут в окна и не перегораживают вид. За всем ведется тщательный уход. Лишние ветки спилены, но само основание никто не трогает. Сохраняют природу. Даже при застройке растения не были истреблены. Люди следят это этим. Я уже восхищаюсь тем, кто живет здесь. Видна мужская рука и любовь, вложенная в создание всего вокруг. Очевидно, что дом создавался для семьи и это видно невооруженным взглядом. Вот здесь была бы детская площадка, можно даже поставить песочницу. Вот здесь зона для родителей, чтобы не мешать детям играть, но спокойно наблюдать за ними из далека, как ангелы хранители.

Домик большой и просторный в два этажа в древесно-коричневом цвете. Перед входом, с левой стороны небольшая теплица. Может здесь и живет семья? Странно бы было содержать такой дом в одиночестве или приезжать сюда на выходных, как на дачу. Он не подходит для этого. Здесь нужно жить. И наслаждаться каждым днем.

Разглядываю все вокруг и умиляюсь. Нет, такого просто не может быть! Это же место из моей детской мечты. Не хватает принца, которые прискачет на коне и привезет меня сюда. (Вот только я пришла сама, на своих двоих. После долгого и утомительного пути, скитаний и поисков. Голодная, уставшая, в одежде не первой свежести и колтуном на голове. Самая настоящая «принцесса этого замка».) Вспоминаю свои ранние рисунки. Именно так и я изображала обитель мечты.

Я хочу здесь жить! Это факт. Тем более, мне некуда идти, так что придется быть настойчивее, если мне откажут с первого раза. Я так просто не сдамся. Не тот день и не то состояние.

Стучусь в дверь. Мне никто не отвечает. Стучусь еще раз. Начинается мандраж. Если в доме не окажется жителей, то придется ночевать прямо здесь. На коврике, как собака. Идти мне больше некуда.

Это, конечно, все лирика… Как-нибудь разберусь со своими проблемами. Позже… и уж очень надеюсь, что не придется этого делать. Поднимаю голову вверх, смотря в небо, и молюсь. По-детски, потому что ни одной молитвы я не знаю. Просто говорю с «Богом», как с дальним родственником или знакомым, искренне прося его пойти ко мне на встречу хоть раз.

Я не сильно верующая, но периодически люблю побеседовать с небом, представляя, что меня слушают и слышат. А даже если и нет… то хоть получается выговориться.

Через несколько секунд улавливаю звуки шагов и выпрямляю спину. Как камень с души, слава богу, люди в доме есть. Можно будет напроситься переночевать. Обратно до города я вряд ли дойду. Слишком далеко, да и темнеет уже. Как же хочется принять ванну и лечь спать! Сегодня я больше ни на что не способна. Ладно, отбрасываем мечты и собираемся с духом. Возможно, придется принять бой и отстаивать свое нахождение здесь. По крайней мере, на ближайшую ночь.

Звуки усиливаются.

– Тьфу ты, батюшки! Вы тут давно стоите? – Мне открывает дверь милая старушка лет 60. Теперь понятно чьи это были шаги. У нее тучное тело и пухлые щеки, как у резко постаревшего младенца. Глаза с трудом выглядывают из впалых ямок, и она осматривает меня доброжелательным взглядом, отражая удивление на своем лице.

– Нет, я только подошла.

– Ну и хорошо! А то я сначала подумала, меня уже слух подводит! Хахах! – Посмеивается над своей «шуткой» женщина. – Проходите скорее, а то у меня на кухне вода закипает. – Она пропускает меня внутрь и идет в сторону кухни. Я считываю это как знак следовать за ней и отправляюсь в свое первое маленькое путешествие по этому дому.

Мы проходим небольшой коридор и оказываемся на просторной кухне. Она выглядит куда более современно, чем я себе представляла. Обычное помещение с необходимой техникой. Здесь достаточно места, чтобы ужинать всей семьей за большим столом, но я бы предпочла вариант с верандой, если бы у меня, конечно, был выбор. На улице сейчас отличная летняя погода. Днем палящее солнце и жара, но к вечеру, после заката, появляется легкий ветерок и больше не нужно прятаться под навесом. Да, я бы хотела ужинать на улице, собираясь в кругу близких людей. (Если бы они у меня, конечно, были здесь.)

– Так, я тебя слушаю, дорогая. – Говорит моя собеседница, вытирая руки о края своей одежды. На ней потрепанное платье в цветочек и выцветший желтый фартук, повязанный на пояс. На ногах тапочки. Свою обувь я не снимала и возражений по этому поводу не услышала. Видимо у них так не принято. Может быть только на первом этаже, надо будет узнать.

– Я была в городке по соседству и увидела объявление в газете, что здесь требуется помощник по дому. Это все еще актуально?

– Уты, батюшки. Наконец-то! – Она заулыбалась и захлопала в ладоши. – Я уж думала никогда не дождусь. А то понимаешь, городок у нас маленький, все и так знают свое место. Про интернет здесь никто и не слышал. Если в городе может и найдешь связь, то до нас она не добирается. Я объявление в газету каждую неделю подаю, а никто и не приходит. Я так замоталась здесь одна. Ужас просто. А вдвоем то мы быстро со всем справимся, да, дорогуша? – Она так быстро затараторила, что я только и успевала кивать и пытаться разобрать слова.

Одно я поняла точно: Меня взяли на работу и сегодня я останусь здесь! Можно больше не переживать о своем пристанище и успокоиться. Я дошла до конечной точки.

– Так я принята? – Уточняю на всякий случай.

– Ну конечно, красавица. Сейчас я здесь все закончу и покажу тебе твою комнату. Ты, наверное, устала с дороги?

– Да нет, что вы. Я могу помочь. Что нужно делать? – Вру. Не хочу показаться невежливой при первом знакомстве и сразу жаловаться на усталость и недосып. В гробу отдохнем. А с этой женщиной я бы еще побеседовала. Интересно же узнать, почему она живет здесь одна. Может вся семья разъехалась и оставила бедную женщину в одиночестве? Страшно представить такую старость.

– Это было бы замечательно! Проходи, мой руки, и садись за стол. – Выполняю все указания, надеваю фартук и присоединяюсь к милой старушке. Мы принимаемся активно готовить овощное рагу.

– Как мне к вам лучше обращаться?

– Светлана я. Можно просто Света. Так даже лучше будет. А то знаешь, столько времени в одиночестве здесь. Даже и поговорить не с кем. Но теперь мы заживем с тобой вдвоем. А тебя как величать, дорогуша?