Итак, я в нужном месте, шагаю куда глаза глядят, домики и правда до нелепого низкие, да и все остальное какое-то крошечное. А где искать Римму? Бог знает почему я представляла, что стоит мне оказаться в Суздале, она отыщется сама. С другой стороны, такой маленький городок можно было и пешком обойти, и я уже положила этому пути начало.
– Боже, ты серьезно? Реально приехала? – Голос сестры в трубке был недовольным и заспанным – я преодолела такое расстояние, а она все еще дрыхла в одном из здешних кукольных домиков в объятиях своего гида! – Ну что же, поздравляю, мы на полдороги во Владимир.
Нет, не дрыхла. Или дрыхла, но не в домике.
– Владимир?! Ч-черт. Это далеко от Суздаля?
Римма пробормотала что-то вроде «хс-споди» и обратилась к своему спутнику:
– Сколько всего ехать?..
– Минут сорок максимум. На самом деле мы уже почти у цели, – услышала я оптимистичный голос.
Приятный. Но и у маньяков бывают приятные голоса. Даже частенько – как-то же они приманивают своих жертв.
Хорошо, что Римме хватило ума не бесить меня, обращаясь к гиду слащаво. Если бы она сказала «милый» или что-то вроде того, меня бы, пожалуй, стошнило.
– Тут моя сестра случайно оказалась в Суздале и хочет подъехать, милый, – будто услышала меня сестра. – Она жаждет с тобой познакомиться.
– Какое совпадение, чудесно! Тогда пусть садится на автобус от автовокзала, они ходят постоянно. И встретимся после обеда, там как раз свободное время. Скажи ей, в два часа у кафе «Славный городок»1.
– Мы будем есть не в обычной столовке?.. Алло, Марта! – Переключившись на меня, Римма сразу будто потухла – с гидом она говорила оживленно и заинтересованно. – Он сказал…
– Да, я слышала. Хорошо. Пока.
Я побыстрее отключилась от нее и ее скучающего тона и посмотрела на часы, хотя делала это пять минут назад. Еще не было и одиннадцати. Нужно было скоротать где-то пару часов. Почистить наконец зубы в уборной какой-нибудь кафешки. Но пока я видела только множество заведений с медовухой, а также торговцев медовухой на улице.
– Девушка, попробуйте, дегустация бесплатная! – задорно крикнула мне женщина в русском народном костюме, но я ее проигнорировала. Еще не хватало пить алкоголь натощак.
Наконец обнаружив маленькую кафешку – разумеется, в очередном одноэтажном здании, – я зашла и расположилась за столиком.
– Как вам наш прекрасный город? – заулыбалась мне официантка, почему-то в расшитом на манер Древней Руси сарафане, принимая заказ.
– О, неплохо, здорово, – натянула улыбку я. – Вообще-то, я не совсем туристка, то есть да, я приезжая, но…
– Неужели вы тут по делам? Ну, это не исключает вкусного завтрака. И обязательно попробуйте медовуху. Ее изготавливают на местном медоваренном заводе…
– Спасибо, но мне чашку капучино и классический круассан, – осторожно прервала ее я.
– Как скажете. – Она чиркнула что-то в блокноте, не переставая улыбаться, и не удержалась от нового совета:
– Если будет время, сходите в наш кремль. И в Музей деревянного зодчества.
– У вас есть кремль? – удивилась я.
Музей какого-то зодчества меня не слишком заинтересовал.
– Есть, да еще какой! Самая древняя часть города.
С довольным и важным видом, будто раскрыла мне величайшую тайну, девушка удалилась, а я немедленно полезла в интернет. На местный кремль я бы посмотрела.
Судя по фотографиям, это сооружение было как с картинки. Ансамбль состоял из Рождественского собора ХIII века, менее древних Архиерейских палат и Никольской церкви. И чего стоил один только собор – нарядно-белоснежный, с шикарными синими куполами, напоминающими о звездном небе, и узенькими окошками, как в замках из сказок!
Карта подсказала, что далеко идти не придется. Это как раз было предсказуемо.
В уборную я отправилась с сумкой, хотя кроме меня в кафе были только еще одна пара и официантка. Всегда считала, что не стоит слишком доверять людям, да и мало ли кто еще мог пожаловать с улицы, пока я привожу себя в порядок.
Видок был так себе. Поморщившись, я принялась расчесываться, но это не сильно помогло. В зеркале я выглядела помятой, слегка опухшей и какой-то недоброй. Впрочем, было бы от чего добреть! Косметикой я почти не пользовалась, поэтому и с собой оказалась одна розовая помада. Умывшись, я нанесла ее на скулы вместо румян и слегка тронула ею губы. Стало немного лучше.
Разумеется, я стремилась лучше выглядеть не ради странного нового парня своей сестры – я в принципе чувствовала себя увереннее, когда хорошо выглядела. Наверное, как и любая девушка.
***
Суздаль никак не хотел отпускать меня, не показав побольше своих красот. Мне уже начал нравиться этот городок, когда выяснилось, что тут почти не ездят машины, зато мимо проследовали как минимум три повозки с лошадьми, которые везли родителей с восторженными детьми. Здорово было хотя бы ненадолго переброситься на пару веков назад. А еще и солнце выглянуло, да не какое-нибудь, а прямо жаркое, и ветер перестал казаться таким колючим.
В итоге после кремля, сделав несколько кадров и внимательно выслушав экскурсовода, я все-таки отправилась в упомянутый официанткой музей. Оказалось, это не здание с пыльными экспонатами, как я представляла, а территория, стилизованная под древнюю сельскую улочку – с домами, храмами, мельницами. Я даже заулыбалась от изумления.
Черт, это было прекрасно! Почему я раньше ничего не знала про Суздаль, кроме того, что этот город очень стар и мал?! Даже торговки с медовухой перестали раздражать. Пожалуй, я бы купила немного с собой, но время поджимало, да и не хотелось нагружать сумку, без того раздувшуюся от банки джема.
В автобусе до Владимира я даже не смогла сосредоточиться на книге и музыке в плеере – меня распирало от неописуемого ощущения. Если уж браться его описывать, я сказала бы, что это ощущение внезапной значимости сегодняшнего дня. Я планировала просто образумить сестру, но спонтанное путешествие, вроде бы совсем недлинное, оказалось эмоционально насыщенным. В новом городе, где была свободна от всех своих проблем, я будто даже дышать начала по-другому. А каким удовольствием оказалось слушать экскурсовода и не думать ни о чем кроме пятнадцати кремлевских башен!
Может, после разговора с Риммой задержаться ненадолго во Владимире? Или вернуться в Москву и все-таки как следует побродить там?.. Нет, чушь, и незачем разбрасываться деньгами. Пока они у меня есть, но неизвестно, сколько еще времени понадобится на поиск нормальной работы, да и первую зарплату выдадут не на следующий день.
Постепенно мои мысли неизбежно перетекли в менее приятное русло. И нет, касалось это не работы.
Смогу ли я хоть в чем-то убедить Римму? Не уведу же я девятнадцатилетнюю девицу просто за ручку. А если она, что скорее всего, не захочет ехать? Наверное, ставку стоит делать не на нее, а на гида. Предположим, просто предположим, что это не озабоченный маньяк, а самый обычный парень старше нее, который взял и влюбился. Знает ли он, сколько ей лет? Знает ли, что она практически беспомощна в быту? Наверняка этот гид видит совсем другую Римму: самостоятельную, дерзкую, яркую. Жизнь рядом с ней в таком случае кажется сплошным праздником. (А рядом со мной – вряд ли, вдруг подумала я с неудовольствием. «Самая занудная зануда в мире», – прозвучал в голове издевательский голос мамы. Ну да, я не клоун и не тамада, а обычный человек, взрослый и рассудительный, и не о чем тут думать.)
Ладно. Ни один разговор не идет полностью по сценарию, потому что ты в любом случае не можешь предсказать реплики собеседника, напомнила себе я, но тем не менее погрузилась в любимое занятие. Я обожала вести воображаемые беседы перед настоящими, даже несмотря на то что в ответственный момент толку от этой подготовки было прискорбно мало.
«Не то чтобы я хотела что-то между вами разрушить. Если вы правда нравитесь друг другу, это прекрасно, но разве нужна спешка? Римма должна по крайней мере окончить институт», – скажу я гиду.
